Peter Rabbit, Kucing dalam Topi, Winnie the Poo, Charlotte dan Wilbur berbagi satu kesamaan: mereka semua adalah hewan yang antropomorfis. Menurut penelitian baru, karakter-karakter itu bisa melakukan lebih dari sekedar membuat anak-anak terhibur dan membantu mereka berpikir kreatif tentang dunia. Mereka mungkin juga memengaruhi pemahaman anak-anak tentang satwa liar.
Seperti yang dilaporkan Wired UK, penulis studi baru-baru ini memutuskan untuk menguji apakah penggambaran hewan yang manusiawi dalam buku bergambar memengaruhi pandangan anak-anak. Para peneliti merekrut 62 anak berusia tiga hingga lima tahun dan membacakannya dari salah satu dari dua buku. Dalam satu buku, seekor hewan induk menjalankan bisnisnya sebanyak yang dia lakukan di dunia alami, mencari makan dan merawat anak-anaknya. Dalam buku lain, hewan induk berbicara kepada bayinya dan bertanya-tanya pada dirinya sendiri tentang apa yang harus diberi makan pada hari itu, Wired menjelaskan. Setelah cerita berakhir, para peneliti mengajukan beberapa pertanyaan kepada anak-anak. Anak-anak yang telah mendengar versi cerita antropomorfis, mereka temukan, lebih cenderung menjawab pertanyaan berbasis fakta secara tidak benar.
Sebagaimana ditunjukkan oleh National Geographic, ini tidak berarti bahwa orang tua harus membakar semua buku hewan anak-anak mereka. Temuan itu bukannya menyiratkan bahwa beberapa pelajaran dunia nyata juga diperlukan untuk meredam yang fantasi. Seperti yang dikatakan salah satu penulis penelitian kepada NatGeo :
Orang-orang menjadi gila di sana. Mereka pikir kami katakan, jangan membaca buku yang menjalin fantasi dengan kenyataan. Itu bukan pesan dari ini. Jika Anda ingin anak-anak Anda mempelajari lebih banyak fakta tentang hewan, akan lebih baik menggunakan buku yang lebih realistis. Tentu saja orang tua harus membaca berbagai buku untuk anak-anak mereka. Fantasi penting untuk imajinasi dan perkembangan kognitif mereka.
Namun, seperti yang penulis tunjukkan, bukan hanya anak-anak yang cenderung melakukan antropomorfisasi hewan. Orang dewasa juga melakukannya. Tetapi apakah anak-anak yang membaca buku-buku tentang binatang seperti manusia kemudian tumbuh menjadi orang dewasa yang terus salah menugaskan sifat-sifat itu kepada hewan akan memerlukan studi jangka panjang untuk menentukan apakah ada hubungan itu atau tidak.
