Pada 1977, penyelam ilmiah menemukan cephalopoda yang membingungkan di Pasifik Timur, di lepas pantai Nikaragua dan Panama. Spesimen yang dibawa kembali ke laboratorium menunjukkan sejumlah perilaku aneh yang belum pernah diamati dalam gurita, termasuk kawin paruh-paruh, pasangan yang berbagi sarang dan tinta selama kawin. Tetapi pengamatan yang menarik ini terlalu aneh bagi para ilmuwan pada saat itu — banyak yang menolak deskripsi formal tentang spesies ini, dan selama beberapa dekade gurita belang Pasifik yang lebih besar sudah terlupakan.
Konten terkait
- Empat belas Fakta Menarik Tentang Cumi-cumi, Gurita dan Cephalopoda Lainnya
Sekarang, binatang aneh telah diseret keluar dari persembunyian sekali lagi. Setelah dua tahun belajar, tim ahli biologi kelautan dari University of California, Berkeley, Akademi Ilmu Pengetahuan California, Smithsonian Tropical Research Institute dan Monterey Bay Aquarium telah berhasil mengkonfirmasi banyak perilaku unik gurita. Sementara tim belum mengeluarkan deskripsi resmi tentang hewan itu, mereka percaya bahwa pengamatan mereka, yang diterbitkan hari ini di PLOS ONE, memberikan dasar untuk akhirnya memberikan gurita bergaris Pasifik sebagai spesies lengkap.
Pada 2012, para peneliti mengetahui bahwa seorang kolektor perdagangan akuarium grosir berhasil menjebak 24 gurita belang Pasifik yang lebih besar di perairan dangkal di lepas pantai Nikaragua. Dalam waktu satu minggu penangkapan, gurita tiba di laboratorium peneliti di Berkeley. Seperti gurita lainnya, hewan dapat mengubah warna kulit mereka, meskipun mereka biasanya terjebak dengan beberapa versi garis-garis coklat dan putih. Dan terlepas dari nama yang tidak resmi, gurita bergaris Pasifik yang lebih besar adalah kecil, dengan mantel berukuran sekitar satu inci panjang.
Khawatir akan kanibalisme, para peneliti pada awalnya memisahkan semua gurita. Ketika perkawinan tentatif tidak menghasilkan kerusakan di luar beberapa tanda pengisap yang terlalu antusias, para peneliti memasangkan gurita di tank. Setiap selungkup berisi tempat perlindungan yang bisa berfungsi sebagai sarang gurita, termasuk cangkang besar, pot bunga, botol dan tabung PVC.
Beberapa wanita dan pria memilih untuk berbagi sarang. Ketika ini terjadi, hewan asmara dikawinkan setiap hari. Dalam hampir setiap kasus, gurita yang dikawinkan saling berhadapan, kadang-kadang dengan pengisap mereka selaras. Selama sesi-sesi ini, betina berubah pucat pucat sementara jantan memilih warna yang lebih gelap. Betina sering membungkus jantan dalam pelukan delapan tangan, kadang-kadang hampir membungkus pasangan mereka yang lebih kecil. Laki-laki kadang-kadang tinta saat berada dalam pergolakan cengkeraman pasangan mereka, sementara perempuan cenderung untuk menerbangkan air ke laki-laki.
Gurita menyelaraskan pengisap mereka dalam pergolakan gairah. (Roy Caldwell) Perkawinan tatap muka di kerajaan hewan jarang terjadi tetapi memang terjadi, termasuk di sebagian besar primata, kuda laut dan beberapa paus dan lumba-lumba. Cumi-cumi dan cumi-cumi tertentu — kerabat dekat gurita — juga saling berhadapan ketika kawin, tetapi ini adalah pertama kalinya para peneliti memastikan perilaku seperti itu dalam gurita. Memang, teknik menyelimuti pasangannya dalam pelukan beruang tentakel lebih mengingatkan pada gerakan agresif daripada gerak kasih yang terlihat pada gurita lain.
Para peneliti tidak tahu mengapa perkawinan tatap muka dikembangkan di gurita bergaris Pasifik yang lebih besar, tetapi mereka menduga itu mungkin menguntungkan bagi perempuan yang menjaga telur, atau bagi laki-laki yang ingin memonopoli waktu betina dan mencegahnya dari pacaran dengan dua. pelamar sekaligus, seperti beberapa spesies gurita.
Hewan-hewan juga menonjol dalam hal lain. Misalnya, betina terus menerima pasangannya bahkan setelah induk telur pertamanya menetas. Kasus pemijahan berkepanjangan seperti ini jarang terjadi pada gurita air dangkal. Kadang-kadang, pasangan kawin berbagi makanan, kadang-kadang makan dalam posisi paruh ke paruh — perilaku aneh lain menurut standar gurita. Akhirnya metode berburu mereka juga unik: mereka membentangkan tentakel di atas seekor udang dan, seperti orang iseng manusia, mengetuk hewan itu di sisi yang berlawanan, menipu mereka agar melarikan diri secara langsung menuju malapetaka delapan lengannya.
Alih-alih menerkam mangsanya, gurita bergaris Pasifik yang lebih besar memperluas tentakel dan mengetuk korbannya, mengejutkannya ke pelukan mematikan gurita. (Video milik Roy Caldwell, UC Berkeley)Para penulis berpendapat bahwa semua tanda menunjuk pada spesies baru, dan bahwa deskripsi kemungkinan akan muncul dalam literatur. Tetapi mereka mencatat bahwa memahami perilaku unik yang diamati di laboratorium dan mengonfirmasi bahwa mereka juga terjadi di alam akan memerlukan mengenakan peralatan selam dan melakukan voyeurisme spesies di habitat aslinya.
