Seringkali mengejutkan betapa sedikit yang kita ketahui tentang spesies yang dimiliki manusia di planet kita, dan hutan hujan Afrika Tengah adalah tempat kosong keanekaragaman hayati tertentu. Tetapi seperti yang dilaporkan BBC, survei perangkap kamera berskala besar pertama di Taman Nasional Semuliki di Uganda baru-baru ini memberikan sedikit cahaya pada hutan hujan dataran rendah yang dikandungnya. Di antara penemuan-penemuan itu, perangkap-perangkap itu menjebak penampakan pertama yang tercatat di negara Afrika Timur Tengah itu tentang dataran rendah atau bongo barat, kijang hutan terbesar di dunia.
Sungguh mengejutkan bahwa subspesies bongo, yang dapat mencapai berat hingga 800 pound, bisa bertahan lama tanpa terlihat di Uganda. Saat ini, sekitar 30.000 hewan, yang terdaftar hampir terancam punah dalam Daftar Merah IUCN untuk spesies yang terancam punah, hidup di hutan Afrika Barat dan Tengah. “Kami kagum bahwa binatang yang begitu besar dan mencolok bisa begitu lama tidak terdeteksi, tetapi bongo adalah spesies yang sangat pemalu dan sulit ditangkap, ” Stuart Nixon dari Program Lapangan Afrika Kebun Binatang Chester, yang bermitra dengan Otoritas Margasatwa Uganda pada survei ke 85 -square-mile park, kata BBC.
Menurut siaran pers, bongo itu bukan satu-satunya hewan yang ditangkap oleh jebakan. Secara total, kamera yang ditanam mengambil 18.000 foto yang merekam 32 spesies mamalia, beberapa di antaranya, seperti bongo, belum pernah difoto di daerah tersebut sebelumnya. Gajah hutan, simpanse, kerbau dan macan tutul berangkat perangkap, serta spesies yang lebih tidak biasa termasuk gajah, cusimanse seperti musang dan kucing emas Afrika.
Guma Nelson, kepala sipir di dekat Kawasan Konservasi Kibale, mengatakan dalam rilisnya bahwa penemuan makhluk langka ini menunjukkan ada lebih banyak hewan yang dapat ditemukan di taman dan hutan lainnya dari Albertine Rift, formasi geologi kuno yang mengelilinginya. "Gambar-gambar spesies mamalia dari genera lain yang ditangkap oleh kamera membuktikan fakta ini, " katanya. "Dengan kedekatannya dengan refugia Pleistocene, ada spesies langka dan endemik yang belum ditemukan jika survei yang lebih luas dilakukan."
Katalog hewan-hewan ini juga diperlukan untuk pekerjaan konservasi.
Sebagaimana dijelaskan oleh Nixon dari Program Lapangan Afrika Chester Zoo kepada BBC, survei tersebut menunjukkan bahwa bongo dan spesies lain bergerak antara Uganda dan Republik Demokratik yang berbatasan dengan Taman Nasional Virunga Kongo, menunjukkan "betapa pentingnya melindungi hutan hujan, yang masih menghubungkan kedua negara. "
Karena tidak ada bongo dataran rendah yang ditahan di kebun binatang, satu-satunya cara untuk melindungi hewan itu adalah memerangi perburuan liar, penebangan, pembangunan jalan, dan ancaman lainnya yang merambah hutan yang mereka sebut rumah.
Dalam beberapa tahun terakhir, jebakan kamera, perangkat yang diaktifkan dengan gerak relatif murah, telah menjadi pokok penelitian satwa liar. Dua tahun lalu, jebakan kamera membantu mendeteksi kucing pasir yang sulit ditangkap di Uni Emirat Arab untuk pertama kalinya dalam satu dekade dan juga telah membuktikan nilainya bagi para peneliti yang melacak macan tutul salju. Faktanya, jebakan kamera telah menjadi sangat umum sehingga para peneliti saat ini mencari cara untuk mengambil data dari proyek penjebak di seluruh dunia untuk digunakan dalam penelitian ekologi.
Catatan editor, 2 Oktober 2018: Versi sebelumnya dari artikel ini secara tidak benar menyatakan dalam tajuk bahwa bongo dataran rendah adalah kijang terbesar di dunia, padahal, sebenarnya itu adalah kijang hutan terbesar di dunia. Judul berita telah diedit untuk mengoreksi fakta itu.
