Pada tahun 1985, para arkeolog menemukan nekropolis abad pertengahan di Italia utara, yang, selama bertahun-tahun, menghasilkan sisa-sisa 222 individu. Di tengah-tengah sisa-sisa ini, kerangka seorang lelaki dewasa menonjol karena tangannya tampaknya telah diamputasi di lengan tengah — sejenis cedera traumatis yang jarang diamati dalam catatan arkeologis.
Tapi ceritanya semakin aneh. Seperti yang dilaporkan George Dvorsky untuk Gizmodo, para arkeolog baru-baru ini memeriksa ulang kerangka dan menemukan bukti yang menunjukkan bahwa manusia abad pertengahan mengandalkan prostesis yang tidak biasa setelah amputasi: pisau besi.
Necropolis tempat jasad lelaki itu ditemukan tampaknya dibangun oleh Longobards, orang Jerman yang berkuasa di Italia pada Abad Pertengahan Tinggi. Kerangka dengan tangan yang diamputasi, yang dikenal sebagai T US 380, telah berusia antara 6 dan 8 abad. T US 380 berusia antara 40 dan 50 tahun ketika dia meninggal.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam Journal of Anthropological Science, para peneliti menulis bahwa anggota tubuh pria itu tampaknya telah dihapus oleh trauma benda tumpul, tetapi mereka tidak tahu pasti bagaimana atau mengapa. Dia mungkin telah menjalani semacam prosedur pembedahan atau, mengingat "budaya khusus prajurit dari orang-orang Longobard, " kehilangan tangannya dalam perkelahian. Mungkin juga anggota tubuhnya dipotong sebagai bentuk hukuman.
Yang lebih jelas, kata para peneliti, adalah bahwa sisa-sisa pria itu menunjukkan tanda-tanda telah dibentuk oleh anggota badan palsu. T US 380 hidup selama bertahun-tahun setelah amputasi, dan sementara luka-lukanya sembuh dengan baik, penulis penelitian mengamati bahwa jaringannya telah membentuk kalus, lapisan kulit tebal yang berkembang ketika suatu daerah mengalami gesekan. Ini, kata para peneliti, menunjukkan bahwa mungkin ada "kekuatan biomekanik" yang diterapkan pada tunggul — prosthesis, dengan kata lain.
Gigi pria itu, yang menunjukkan tanda-tanda pakaian "ekstrem", juga menghasilkan beberapa petunjuk untuk mendukung teori ini. Di sisi kanan mulutnya, giginya sangat rapuh sehingga rongga pulpa terbuka, menyebabkan infeksi bakteri, menurut Michelle Starr dari Science Alert . Para penulis penelitian berpikir bahwa pria itu menggunakan giginya untuk mengencangkan tali pengikat pada prostesisnya. Bahunya juga menunjukkan bahwa inilah masalahnya. Tulang lengan atas pria itu sedikit bergeser, dan bahunya telah membentuk punggung berbentuk huruf C, mungkin karena dia sering memegang lengannya dalam posisi yang tidak wajar sehingga dia bisa memegang tali dengan mulutnya.
Untuk lebih jelasnya seperti apa bentuk prostesis itu, para peneliti beralih ke benda-benda yang ditemukan di dekat jasad lelaki itu. Sementara kerangka laki-laki lain di Longobard necropolis ditemukan dengan tangan mereka di sisi mereka, T US 380 menempatkan lengan kanannya di atas tubuhnya. Di sebelah lengan ada pisau besi, dengan pegangan sejajar dengan tangan yang diamputasi. Para arkeolog juga menemukan gesper perunggu berbentuk-D, dan sisa-sisa bahan organik, yang mereka yakini sebagai kulit.
“Kami menyarankan bahwa prostesis mungkin telah mengambil bentuk topi dengan senjata berbilah yang dimodifikasi yang melekat padanya, ” tulis penulis penelitian. Pisau itu, menurut teori mereka, melekat pada topi, yang diletakkan di atas tunggul pria itu dan diikat dengan tali kulit dan gesper.
Mengandalkan senjata runcing sebagai prostesis mungkin bukan pilihan yang paling praktis, dan para peneliti tidak yakin bagaimana pria itu menggunakan anggota tubuhnya yang sementara. Itu mungkin membantunya melakukan tugas sehari-hari, seperti makan, atau mungkin digunakan untuk pertahanan diri.
Tetapi pria itu tentu tidak akan mampu bertahan tanpa orang-orang di sekitarnya untuk membantunya. Fakta bahwa ia mampu menjalani amputasi kaki depan di era sebelum antibiotik adalah, para peneliti menulis, "luar biasa." Orang-orang di komunitasnya pasti akan membantunya dalam lingkungan yang bersih dan mengambil langkah-langkah untuk menghentikan kehilangan darahnya— mungkin melalui balsem herbal.
”Kelangsungan hidup laki-laki Longobard ini, ” penulis penelitian menulis, “bersaksi tentang kepedulian masyarakat, kasih sayang keluarga, dan nilai tinggi yang diberikan kepada kehidupan manusia.”
