Saya pikir saya menderita hostophobia, atau takut menjadi tuan rumah yang tidak kompeten (saya tahu, itu tidak benar-benar sepatah kata pun, tetapi mungkin itu akan membuatnya masuk ke blog Kosakata Schott). Tunangan saya dan saya mengadakan pesta rumah baru dalam beberapa hari, dan itu akan menjadi pertama kalinya kami bertanggung jawab untuk memberi makan begitu banyak orang. Membingungkan tentang apa yang harus disajikan, dan apakah peralatan antik kami yang sebagian besar belum diuji (rumah yang kami beli memiliki dapur yang terakhir direnovasi pada 1950-an) akan berfungsi dengan baik, membuat saya terjaga di malam hari.
Kesalahan pertama kami adalah menjadwalkan soirée untuk akhir pekan setelah kami pindah ke rumah. Kami sangat senang akhirnya memiliki tempat ramah-pesta kami sendiri setelah bertahun-tahun tinggal di apartemen kecil sehingga kami lalai untuk mempertimbangkan apakah kami akan memiliki cukup waktu untuk membongkar.
Tapi sumber kecemasan sebenarnya adalah makanan. Keyakinan saya pada kemampuan memasak saya berbanding terbalik dengan jumlah orang yang saya layani. Kenangan kegagalan masa lalu tampak besar: Di sekolah pascasarjana teman sekamar saya dan saya mengadakan pesta makan malam kecil bertema Timur Tengah. Kami agak terlalu liberal dengan air mawar di dalam puding beras yang kami sajikan untuk pencuci mulut, dan tamu-tamu kami — yang dengan santainya memakannya — pergi dengan perasaan seperti mereka berkumur dengan parfum nenek mereka. Lalu ada edamame dan salad lobak yang saya bawa ke barbeque. Rasanya enak ketika saya pertama kali menyiapkannya, tetapi ketika saya membuka tutup Tupperware di pesta itu, ruangan itu penuh dengan aroma perut kembung. Tidak ada yang memakannya.
Dan apa yang harus dilayani? Beberapa teman kami adalah vegetarian, sementara yang lain tidak akan menyentuh sayuran (kecuali Anda menghitung kentang). Bagaimana kita menyenangkan eposur dan yang tidak lincah di antara kerumunan?
Saya menemukan sedikit kepastian dalam sebuah posting blog di Atlantic Food Channel yang disebut "7 Pelajaran di Perhotelan Selatan." Koki dari selatan, Regina Charboneau menulis bahwa "membuka rumahmu adalah hadiah yang cukup." Dengan kata lain, tamu Anda ada di sana untuk menikmati perusahaan Anda dan bersenang-senang, bukan untuk memiliki pencerahan gastronomi.
Tujuh tips menghiburnya untuk tuan rumah tidak aman termasuk mengembangkan hidangan tanda tangan yang akan dinanti-nanti orang-orang kapan pun mereka datang; mempersiapkan sebanyak mungkin di muka sehingga Anda tidak panik ketika tamu Anda tiba; dan membeli beberapa barang sudah disiapkan daripada bersikeras membuat semuanya dari awal, hingga saus salad.
Dengan tips ini dalam pikiran, saya telah mengubah rencana permainan saya. Saya telah membatalkan ide awal saya, untuk membuat hidangan rumit yang pernah saya lihat disiapkan di kelas memasak. Alih-alih saya akan tetap dengan resep untuk cabai yang telah saya buat dengan sukses sebelumnya, ditambah banyak makanan jari, dan, untuk sentuhan musiman, karamel menyukai potongan-potongan apel lokal untuk dicelupkan.
Nasihat favorit saya dari Charboneau, dan yang saya rencanakan untuk diingat: buatlah mudah pada diri Anda sendiri — jangan menjadi martir.
