Dengan semangat tim peneliti yang menggambarkan Zhuchengceratops dari Cretaceous of China, ahli paleontologi Yuong-Nam Lee, Michael J. Ryan dan Yoshitsugu Kobayashi baru saja mengumumkan penemuan dinosaurus ceratopsian lainnya — Koreaceratops hwaseongensis —dari 103 juta- batu tahun Korea Selatan. Ini adalah dinosaurus pertama dari jenisnya yang ditemukan di negara ini, meskipun menunjukkan beberapa kesamaan aneh dengan dinosaurus lain yang ditemukan di tempat lain.
Diwakili oleh ekor yang hampir lengkap, sebagian dari pinggul dan bagian belakangnya, Koreaceratops ditemukan di pantai barat semenanjung Korea pada 2008 di dekat pelabuhan Jeongok. Tidak terlalu banyak yang tersisa untuk dibandingkan dengan dinosaurus lain, terutama karena tidak ada unsur tengkorak yang ditemukan, tetapi segelintir karakteristik khas pada bagian belakang dan ekor mengidentifikasinya sebagai dinosaurus ceratopsian yang terkait erat dengan Archaeoceratops dan Cerasinops .
Fitur yang paling menonjol dari Koreaceratops adalah ekornya yang dalam. Seperti Protoceratops, Montanoceratops dan dinosaurus bertanduk serupa, Koreaceratops memiliki serangkaian duri saraf yang sangat panjang mencuat dari vertebra ekornya yang semakin lama semakin maju ke ujung ekor sebelum menjadi lebih pendek di dekat ujung. Ini akan memberi Koreaceratops ekor yang tinggi dan dalam yang terlihat dangkal seperti dayung. Selama abad yang lalu, beberapa ahli paleontologi berpendapat bahwa seratopsians dengan bentuk ekor ini mungkin amfibi.
Para penulis studi baru ini mendekati kemungkinan bahwa Koreaceratops bersifat semi akuatik. Abstrak makalah ini menyatakan bahwa duri saraf yang tinggi dari Koreaceratops, Montanaceratops dan ceratopsians lainnya mungkin telah berevolusi beberapa kali sebagai kemungkinan adaptasi untuk berenang, tetapi dalam tubuh makalah mereka menyatakan bahwa bukti bahwa dinosaurus ini adalah perenang biasa adalah samar-samar.
Saya ragu bahwa ekor yang dalam dari dinosaurus ini dapat dianggap sebagai indikator yang baik untuk kemampuan berenang mereka. Sebagai penulis dokumen penelitian baru di koran, bentuk ekor masing-masing ceratopsians berekor dalam ini sangat bervariasi. Koreaceratops memiliki ekor dengan duri saraf yang lebih tinggi dan lebih tinggi mendekati ujung — membuat bagian ujung ekor paling dalam — sementara di Protoceratops bagian terdalam lebih dekat ke pinggul, berada di tengah-tengah ekor atau hanya sedikit lebih dekat ke ujung. sisa tubuh. Jika semua dinosaurus ini memiliki ekor yang berevolusi secara independen untuk memungkinkan mereka mendorong diri mereka sendiri melalui air, mungkin diharapkan mereka semua memiliki ekor dengan bentuk yang sama, yaitu dengan bagian terdalam dari ekor berada di dekat ujung seperti ini. beri mereka dorongan paling besar. Sebagai gantinya, berbagai jenis ekor dalam mungkin telah terlibat dalam tampilan atau pengenalan spesies, dalam hal ini kita harapkan ada variasi dalam bentuk ekor dari satu dinosaurus ke dinosaurus lainnya.
Memang cukup mudah untuk mengajukan hipotesis tentang fungsi ekor. Yang lebih sulit adalah menemukan cara untuk menguji gagasan tentang organisme yang telah lama punah. Dalam hal ini anatomi saja mungkin tidak memberikan jawaban yang jelas, tetapi mungkin ada cara untuk menentukan apakah Koreaceratop dan kerabatnya semi-akuatik. Ahli paleontologi telah secara teratur menggunakan tingkat isotop oksigen yang tersimpan dalam gigi dan tulang hewan prasejarah untuk menentukan apakah hewan tertentu menghabiskan banyak waktu di air. Awal tahun ini, sekelompok ahli paleontologi yang berbeda menggunakan teknik ini untuk memberikan dukungan bagi gagasan bahwa spinosauria predator adalah hewan semi-akuatik, dan garis bukti yang sama dapat diterapkan dalam debat jangka panjang tentang ceratopsians ini. Tidak ada satu studi pun yang akan menutup kasus ini sepenuhnya, tetapi semakin banyak garis bukti yang dapat kita tarik untuk mendekati pertanyaan tentang petugas berenang, semakin baik.
Referensi:
Lee, Y., Ryan, M., & Kobayashi, Y. (2010). Dinosaurus ceratopsian pertama dari Korea Selatan Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
