Antara abad ke-10 dan ke-11, dinasti Fatimiyah memerintah atas kerajaan yang luas dan tangguh yang membentang melintasi petak Afrika Utara dan Timur Tengah. Setelah Fatimiyah menaklukkan Mesir, mereka memilih Kairo sebagai ibu kota mereka, dan membangunnya menjadi kota metropolis yang berkembang penuh dengan arsitektur mewah dan beragam budaya. Tetapi pada akhir abad ke-11, dinasti mulai runtuh.
Gejolak politik dan ekonomi membuat khalifah Fatimiyah tidak mampu membayar prajurit mereka, yang menanggapinya dengan menjarah istana kerajaan. Setelah pemimpin militer Islam besar Saladin akhirnya mengakhiri dinasti pada 1171, seni dan arsitektur Fatimid sengaja dihancurkan. Sebagai hasil dari peristiwa-peristiwa dahsyat ini, sangat sedikit budaya material Fatimid yang bertahan hingga hari ini — kenyataan yang tidak menguntungkan yang membuat pameran baru tentang seni Fatimid yang dipajang di Museum Aga Khan Toronto menjadi semakin luar biasa.
Dunia Fatimiyah menyatukan 87 buah dari koleksi di seluruh dunia. Beberapa, seperti serangkaian panel marmer berukir dari istana Fatimid di Kairo, belum pernah ditampilkan secara publik sebelumnya. Dunia Fatimiyah juga menandai pameran besar pertama tentang dinasti Fatimiyah yang akan ditonton di Amerika Utara.
Petunjuk kejatuhan Fatimiyah mengintai di berbagai sudut galeri. Panel-panel yang disebutkan di atas, misalnya, diukir dengan dedaunan yang berputar-putar dan burung merak yang besar — salah satunya belum selesai, mungkin karena pembangunan istana terganggu oleh invasi 1171. Kelangkaan benda-benda Fatimid yang masih hidup menghadirkan tantangan unik bagi kurator pameran.
“ Jika Anda ingin menceritakan sebuah kisah, Anda harus melihat dengan sangat hati-hati objek mana yang masih hidup untuk dipilih, ” Ulrike Al-Khamis, direktur koleksi dan program publik, memberi tahu Smithsonian.com.
Narasi yang terungkap melalui artefak yang dipamerkan mengungkapkan budaya yang mewah dan canggih, dengan pengaruh yang membentang hingga ke Eropa dan Timur Dekat. Pada pandangan adalah barang-barang logam terukir rumit, di antaranya nampan perjamuan, lampu minyak, dan kotak permata dalam bentuk makhluk mitos seperti kelinci, dengan lubang dipotong di atasnya sehingga perhiasan bisa datang berjatuhan.
Fatimiyah memiliki ribuan barang yang terbuat dari batu kristal, beberapa di antaranya dapat dilihat di pameran baru. Ada, misalnya, set catur berkelap-kelip yang seluruhnya terbuat dari kristal, dan bulan sabit kristal tebal yang kemudian dibawa ke Eropa dan dimasukkan ke dalam kursi final seorang imam. Sorot lain adalah tanduk anggur gading besar, permukaannya dipenuhi ukiran binatang.
"Saya sangat menyukainya, " kata Al-Khamis tentang artefak. "Ada begitu banyak kisah yang memberitahu kita tentang globalisasi awal, jika Anda suka, dengan Fatimiyah menjadi bagian dari jaringan rute perdagangan internasional yang sangat luas ke jantung Afrika Sub-Sahara, untuk membawa hal-hal seperti gading."
Tidak jelas apakah klakson itu sendiri berasal di Kairo, Palermo atau Italia Selatan, ia menjelaskan, berbicara kepada pertukaran artefak dan ide yang kuat.
Sementara Fatimiyah berhubungan erat dengan budaya asing melalui perdagangan, mereka memisahkan diri dengan seni figural mereka, yang detail dan ekspresif — bahkan lucu. Di pameran Aga Khan, pecahan-pecahan tembikar bertuliskan wajah seorang wanita yang memiliki alis tebal, mulutnya berubah menjadi pertengkaran yang tidak menyenangkan, dan seorang lelaki berpakaian serban dengan matanya berputar ke atas. Mangkuk utuh, dilapisi dengan glasir emas, menunjukkan pelayan melayani cheetah; binatang-binatang itu dilatih oleh Fatimiyah untuk berburu rusa. Dengan tangannya yang dekat dengan mulut Cheetah yang menganga, pelayan itu tampak agak ketakutan.
Kecenderungan Fatimiyah untuk seni figural yang mengedipkan mata berbicara kepada "jenis budaya tak berwujud tertentu yang cocok untuk sindiran dan komedi, " Al-Khamis menjelaskan. Dia mengaitkan gaya artistik khas Fatimiyah dengan lingkungan unik kota-kota besar kekaisaran, yang merupakan pusat keanekaragaman.
Fatimiyah mematuhi cabang Islam Syi'ah Ismailiyah. Sementara mereka terutama berselisih dengan Muslim Sunni dari dinasti Abbāsid, yang berbasis di Baghdad, di rumah di Mesir, yang membual populasi besar Yahudi dan Kristen Koptik, Fatimiyah hidup berdampingan secara damai dengan agama-agama lain — kenyataan yang lahir dari artefak. pada tampilan di Aga Khan.
Mangkuk abad ke-11, dihiasi dengan cat emas dan ditutupi dengan glasir berkilauan, menunjukkan seorang pendeta Koptik mengayunkan pembakar dupa. Mangkuk jelas merupakan barang mewah, menunjukkan bahwa ulama Koptik menikmati status tinggi di dunia Fatimid. Pameran ini juga menampilkan mihrab kayu berukir, atau ceruk doa, dari makam Kairo seorang wanita suci Muslim. Terdekat adalah foto lengkungan dari sinagoga Ben Ezra di Kairo, yang sangat mirip dalam desain. Pengrajin era Fatimiyah, tampaknya, sedang mengeksekusi karya-karya arsitektur yang megah untuk berbagai denominasi agama.
Peninggalan-peninggalan ini dari berabad-abad yang lalu menawarkan pemirsa modern "titik awal untuk berpikir tentang masalah pluralisme dan ... toleransi, " kata Al-Khamis. "Akan luar biasa jika orang-orang menyadari bahwa sejarah dapat benar-benar menawarkan banyak titik keberangkatan yang menarik untuk merenungkan masa kini di mana kita hidup — dan bahkan ke masa depan."
Pembaruan, 10 April 2018 : Karena kesalahan pengeditan, kurator pameran ini secara tidak benar disebut sebagai "dia." Potongan telah diperbarui.
