Sistem perpustakaan Salt Lake City cukup banyak seperti yang Anda harapkan untuk kota besar: banyak cabang, banyak acara, banyak buku. Tetapi sekarang, lapor Matthew Piper di Salt Lake Tribune, sistem ini tidak memiliki sesuatu yang akrab bagi kebanyakan pengunjung perpustakaan: biaya keterlambatan.
Sistem perpustakaan ibukota Utah telah memutuskan tidak lagi untuk pelanggan baik yang menyerahkan buku terlambat. Sebagai gantinya, lapor Piper, perpustakaan akan melepaskan pendapatan $ 75.000 yang diantisipasi (sekitar 0, 3 persen dari anggarannya) sebagai imbalan karena membebaskan diri dari kerumitan memburu pelanggan untuk buku-buku terlambat.
Meskipun biaya memang menghasilkan pendapatan untuk perpustakaan, mereka sering merusak tujuan institusi. Direktur eksekutif perpustakaan memberi tahu Piper bahwa sebagian besar denda sistem terutang oleh pelanggan di lingkungan termiskin di kota itu, yang berarti bahwa denda perpustakaan secara tidak proporsional memengaruhi orang-orang di ujung terendah dari skala sosial ekonomi.
Itu cocok dengan tren nasional. Seperti yang dilaporkan Ruth Graham untuk Slate, denda perpustakaan dapat menghalangi orang yang paling membutuhkan buku untuk memeriksanya — dan menghapus denda dapat meningkatkan sirkulasi. Langkah ini juga sesuai dengan kebijakan yang diadopsi oleh American Library Association, yang berjanji untuk menghilangkan hambatan terhadap akses perpustakaan seperti biaya yang tertunda dalam upaya untuk memperluas layanannya bagi orang miskin.
Tren nasional ke arah penghapusan denda tidak hanya memengaruhi orang-orang di perpustakaan umum. Seperti yang dilaporkan Scott Simon dari NPR pada bulan Maret ini, Harvard telah memutuskan untuk berhenti mengenakan denda 50 sen per hari untuk buku-buku yang sudah lewat waktu setelah laporan bahwa biayanya memberi tekanan pada siswa.
Tidak semua perpustakaan mengalami lonjakan sirkulasi setelah menghilangkan denda. Di Lincolnshire, Illinois, melaporkan Ronnie Wachter dari Chicago Tribune, menyingkirkan denda yang dikurangi dokumen untuk pustakawan tetapi tidak mengubah kebiasaan perpustakaan pelanggan. Tetapi program amnesti seperti yang diadopsi di Los Angeles dan Chicago telah memicu peningkatan sirkulasi, mengambil buku-buku yang sudah lama hilang dan memperkenalkan kembali pembaca ke perpustakaan.
Anda mungkin berpikir bahwa denda perpustakaan bukan masalah besar, tetapi mereka adalah untuk orang-orang yang telah mengalami upaya oleh agen koleksi perpustakaan-disewa untuk mendapatkan uang itu. Terlepas dari instruksi Departemen Kehakiman AS untuk menghentikan memenjarakan orang karena biaya yang tidak dapat mereka bayarkan, setidaknya satu kotamadya di AS mengatakan pihaknya berencana untuk menegakkan peraturan yang keras yang membuat gagal mengembalikan buku-buku merupakan pelanggaran yang tersedia.
Itu tidak akan terjadi di Salt Lake, tetapi jangan berpikir pelanggan perpustakaan dapat sepenuhnya bebas dari hukuman. Tagihan masih akan dikenakan untuk buku yang hilang, lapor Piper.
