Sekilas, tampak tidak mengesankan: pilar batu kapur usang, setinggi enam kaki dan lebar dua kaki, berdiri agak miring di samping jalan desa dekat desa Pélissanne di Prancis selatan. "Banyak orang yang lewat tanpa tahu apa itu, " kata Bruno Tassan, 61, ketika dia menyisihkan gulma lebat yang tumbuh di kolom sejak dia terakhir memeriksanya. Tassan menunjukkan kepadaku sebuah milliaire, atau tonggak sejarah, satu dari ratusan yang ditanam di sepanjang jalan raya Gaul pada masa Kekaisaran Romawi. Prasasti itu sudah usang bertahun-tahun yang lalu, tetapi Tassan, seorang pembuat film dokumenter dan arkeolog amatir, sangat berpengalaman dalam sejarah artefak. Batu khusus ini, dipasang pada 3 SM pada masa pemerintahan Augustus, dulunya merupakan silinder yang sempurna, terletak di sepanjang hampir 50 mil antara Aquae Sextiae (Aix-en-Provence) dan Arelate (Arles). "Itu salah satu kedudukan terakhir, " kata Tassan.
Konten terkait
- Jauh Dari Roma
Pada tahun 12 SM, Augustus, pada puncak kekuasaannya, memerintahkan pasukannya untuk membangun jalan raya yang akan melintasi provinsi Gallia Narbonensis, atau Galia selatan, suku terakhir yang sukunya yang baru saja ditundukkan. Selama sepuluh tahun berikutnya, surveyor, insinyur dan kru konstruksi membawa salah satu prestasi terbesar zaman kuno: menilai dan membuka jalan dari pegunungan di atas Mediterania di dekat Nice modern ke Sungai Rhone, yang berjarak 180 mil. Selama hampir empat abad, Via Aurelia berfungsi sebagai arteri utama di kawasan itu, tempat legiun lapis baja, kusir, kurir, pedagang, pejabat pemerintah, dan banyak lainnya lewat. Itu adalah Interstate 95 pada masanya, lengkap dengan tempat perhentian dan stasiun layanan kereta setiap 12 hingga 20 mil — bagian penting dari jaringan jalan sepanjang 62.000 mil yang membentang dari Semenanjung Iberia ke Asia Kecil. Sepanjang rute yang beraspal dan bertingkat halus ini, Roma mempertahankan kendali atas provinsi-provinsi yang jauh, mengembangkan perdagangan, dan menyebarkan budaya dan arsitekturnya. Tetapi ketika kekaisaran mulai mengalami kemunduran yang lama - Roma akan jatuh pada abad kelima Masehi - Via Aurelia mulai hancur. Sebaliknya, Via Domitia, rute Romawi yang bahkan lebih tua, dibangun sekitar 122 SM di negara tetangga Languedoc-Rousillon, telah dipertahankan dengan baik, berkat campur tangan pemerintah daerah dan kepentingan pribadi.
Tassan dan beberapa penggemar lainnya telah menunjuk diri mereka sebagai penjaga Via Aurelia. Selama beberapa tahun terakhir, ia telah mencocokkan peta pra-abad pertengahan dengan foto udara abad ke-21, menemukan pecahan makadam kuno dan mencoba melindungi beberapa dinding batu berusia 2.000 tahun, sarkofagi, saluran air, jembatan dan penanda jalan yang arahkan ke kecanggihan teknik, serta jangkauan, Roma kuno. Dia telah membuat situs Web yang didedikasikan untuk Via Aurelia, mengadakan tur untuk Gaulophiles yang jumlahnya terus bertambah dan berharap membuat film dokumenter tentang jalan itu.
Tassan juga telah berusaha untuk menyelesaikan beberapa pertanyaan yang masih ada tentang jalan raya, termasuk bagaimana orang Romawi berhasil mengangkut tonggak sejarah, dengan berat rata-rata 4.400 pound, dari tambang batu ke lokasi pembangunan jalan, yang sering berjarak selusin mil jauhnya. Kode hukum Romawi yang berlaku pada saat itu melarang kereta membawa muatan yang lebih berat dari 1.082 pound, maksimum yang dapat didukung oleh poros kayu kendaraan dengan aman. "Apakah mereka membawanya dengan berjalan kaki? Apakah mereka mendapat pengecualian khusus?" Tassan bertanya-tanya dengan keras, ketika dia mengamati pilar Pélissanne yang sudah usang. "Masih ada, " katanya, "sebuah misteri."
Para ahli di era ini mengakui bahwa Tassan telah membuat kontribusi unik untuk beasiswa Gaulian kuno. "Semua orang tahu tentang amfiteater Romawi Arles dan Nîmes, " kata Michel Martin, kurator kepala perpustakaan di Museum Arles dan Provence Kuno. "Tapi Via Aurelia sebagian besar hilang dari sejarah Romawi. Bruno telah melakukan banyak hal untuk mempertahankannya tetap hidup dan untuk melindungi sedikit yang tersisa."
Serangkaian kemenangan militer membuka jalan bagi pembangunan salah satu jalan terbesar melalui kekaisaran. Selama abad kedua SM, wilayah yang sekarang menjadi Prancis adalah negeri tak bertuan yang terdiri atas suku-suku yang bertikai — hamparan luas wilayah liar yang terletak di antara Roma dan koloni Hispania (sekarang Spanyol dan Portugal). Pada 125 SM, warga koloni Yunani Massalia (Massillia dalam bahasa Latin), sekarang Marseille, sebuah pelabuhan sejak 600 SM, diserang oleh suku Salyen yang kuat, sebuah konfederasi Celtic yang kepemilikannya diperluas dari Rhone atas ke Pegunungan Alpen. Marseille memohon bantuan kekuatan terdekatnya, Roma, ; pada 123 SM, konsul Romawi Caius Sextius Calvinus memimpin pasukan legiun menghadapi Celt, yang legendaris karena keganasan mereka. ("Mereka memotong kepala musuh yang terbunuh dalam pertempuran dan menempelkannya di leher kuda mereka, " tulis sejarawan Yunani Diodorus Siculus tentang mereka pada abad pertama SM). Legiun Romawi menghancurkan suku itu di garnisun Celtic di Entremont, sebuah benteng yang didirikan di dataran tinggi 1.200 kaki. Sextius Calvinus yang menang kemudian mendirikan pemukiman Aquae Sextiae di situs pemandian air panas terdekat, memberikan pijakan kuat bagi bangsa Romawi di Gaul selatan.
Hampir 20 tahun kemudian, gerombolan Teutonik menyerbu Sungai Rhine dengan maksud merebut Aquae Sextiae. Sebuah pasukan kecil tentara Romawi memikat para penyerbu menuju kota; 3.000 tentara kemudian menyerang Teuton dari belakang, membunuh 90.000 dan menangkap 20.000. "Dengan syarat penyerahan [orang Teuton] tiga ratus wanita yang sudah menikah mereka harus diserahkan kepada orang Romawi, " cendekiawan Kristen Jerome menulis pada abad kelima Masehi. "Ketika para pengasuh Teuton mendengar tentang ketentuan ini, mereka pertama kali memohon kepada konsul [Romawi] agar mereka dapat ditetapkan untuk melayani di kuil-kuil di Ceres dan Venus, dan kemudian ketika mereka gagal mendapatkan permintaan mereka dan dipindahkan oleh [penjaga], mereka membunuh anak-anak kecil mereka dan keesokan paginya semuanya ditemukan tewas dalam pelukan satu sama lain, setelah mencekik diri di malam hari. "
Setelah pembantaian Teutons, Roma mengkonsolidasikan kendali atas wilayah tersebut. Pada 62 SM, suku selatan terakhir yang bangkit melawan kekaisaran ditaklukkan. Julius Caesar mendirikan pangkalan angkatan laut di Fréjus dan mendirikan Arles sebagai pemukiman bagi para veteran pensiunan dari Legiun Keenamnya, yang ia pimpin untuk serangkaian kemenangan berdarah di Asia Kecil. Ketika Caesar dibunuh pada tahun 44 SM, putra angkatnya Oktavianus, yang kemudian berganti nama menjadi Augustus, naik ke tampuk kekuasaan dan menjadikan pengembangan Gallia Narbonensis, provinsinya di Galia selatan, prioritas.
Suatu sore saya melaju melalui serangkaian terowongan panjang di utara Nice ke La Turbie, sebuah desa abad pertengahan memeluk bukit 1.600 kaki di atas Mediterania. Di sini, di mana Pegunungan Alpen menjorok tajam ke laut, bangsa Romawi membangun bagian dari jalan raya baru mereka pada tahun 12 SM. Para surveyor, insinyur dan kru konstruksi memperbaiki dan menghubungkan jalur yang telah ada sejak zaman Yunani, membelah melewati pegunungan, memperkenalkan sistem drainase yang canggih, mendirikan tonggak sejarah dan menstandardisasi lebar jalan hingga 15 kaki — cukup lebar untuk dilewati oleh dua kereta. Luka di sepanjang pantai berbatu menuju Fréjus, kemudian memotong melintasi dataran subur ke Rhone. Di sana, jalan raya bergabung dengan Via Domitia, berjalan ke barat melalui Pyrenees Spanyol. Ketika kedua jalan bertemu — konvergensi yang sebanding dengan 1869 yang menghubungkan jalur kereta Union Pacific dan Pasifik Tengah di Promontory Summit, Utah — kontrol Romawi atas cekungan Mediterania disemen.
Bangsa Romawi memperingati prestasi tersebut dengan sebuah monumen kemenangan di La Turbie, menempatkan, pada 7 SM, sebuah patung Augustus pada sebuah silinder batu kapur yang dikelilingi oleh 24 kolom Doric. Inilah yang ingin saya lihat: Saya mendaki sepanjang jalan setapak berhutan menuju tanah terbuka, tempat Tropaeum atau Trophy, setinggi 115 kaki dari Augustus — yang sebagian masih berdiri setelah dua milenia — mendominasi pemandangan. Patung kaisar telah menghilang, dan hanya empat pilar marmer yang mengelilingi monumen tetap utuh. Satu sisi dasar marmer yang besar menampilkan relief-relief para dewa bersayap yang mengapit tulisan Latin yang memuji Augustus dan pengamanan Galia. Melindungi diri saya dari angin yang kencang, saya memandangi pantai berbatu Italia; tepat di bawah, hotel-hotel dan vila-vila di Monaco berkilauan di tepi laut biru kehijauan. Tampaknya tempat yang tepat untuk menyatakan kemuliaan Roma.
Via Julia Augusta, demikian sebutan untuk jalan raya pada awalnya, sangat meningkatkan perjalanan darat di kekaisaran. Legiun Romawi dapat melakukan shuttle jarak jauh sepanjang itu dengan kecepatan rata-rata hampir empat mil per jam. Utusan dapat melakukan perjalanan antara Arles dan Roma, jarak sekitar 550 mil, hanya dalam delapan hari. "Jalan raya adalah sarana bagi Roma untuk menegaskan kekuatannya, " kata kurator Martin. "Tujuan sebenarnya adalah untuk memindahkan pasukan dan kurir publik secepat mungkin." Pada abad ketiga Masehi, jalan raya itu dikenal sebagai Via Aurelia dan dianggap sebagai perpanjangan jalan kerajaan dari Roma ke Pisa, ditugaskan pada 241 SM oleh sensor Caius Aurelius Cotta.
Tetapi mulai sekitar 235 M, Via Aurelia jatuh pada masa-masa sulit. Setelah berabad-abad stabilitas politik, serangkaian kudeta militer mengguncang kekaisaran. Divisi Romawi mulai saling berbalik, nilai mata uang anjlok, pembaruan kota berhenti dan kota-kota dan seluruh distrik ditinggalkan. Kekaisaran dihidupkan kembali secara singkat di bawah Diokletianus (284-305 M) dan Constantine (306-37 M). Tetapi pada 406, Rhine membeku dan orang-orang barbar tumpah ke Gaul. Pada 470-an, Arles telah menyerah kepada Visigoth, membuka seluruh Provence untuk kontrol biadab. Selama milenium berikutnya, jalan, jembatan, saluran air, dan pekerjaan umum lainnya yang ditugaskan oleh Augustus dan penggantinya hancur, dan rute tepatnya Via Aurelia hilang.
Sebagian besar tetap terlupakan sampai 1508, ketika Konrad Peutinger, seorang kolektor buku dari Augsburg, di Bavaria, memperoleh gulungan abad pertengahan sepanjang 22 kaki menggambarkan peta dunia, dari Atlantik ke mulut Gangga, seperti yang ada selama Kekaisaran Romawi. Asal usul peta itu tidak jelas: seorang biarawan abad ke-13 dari Colmar rupanya menyalinnya dari sumber Romawi, mungkin peta abad keempat Masehi, atau yang lebih tua yang digambar oleh Agrippa, ajudan ke Augustus, saat fajar dominasi Romawi. Apa pun asalnya, Tabel Peutinger, seperti yang dikenal — dengan topografi terperinci, render seluruh jaringan jalan Romawi, dan 550 ilustrasi perhentian, amfiteater Romawi dan fitur-fitur lain di sepanjang rute — dipublikasikan secara luas. Ini telah menawarkan para arkeolog kesempatan yang tak tertandingi untuk melacak sisa-sisa yang hilang dari dunia Romawi. Selama tahun 1960-an, di kota Italia Torre Annunziata, dekat Pompeii, para peneliti menggunakan Table of Peutinger untuk menemukan dan menggali sebuah villa mewah dari abad pertama sebelum masehi.
Saya pertama kali bertemu Bruno Tassan pada suatu sore yang cerah di bulan Juni di sebuah kafe terbuka di Salon-de-Provence, sebuah kota abad pertengahan 24 mil sebelah barat Aix. Dengan kekar dan kecokelatan, dengan guncangan rambut putih, Tassan tumbuh di sebuah desa dekat Grenoble. Dia menghabiskan 25 tahun bekerja sebagai desainer grafis sebelum pensiun musim panas lalu untuk mengejar pesona seumur hidup dengan Gaul kuno. "Ketika saya berusia 17 tahun, ibu saya memberi saya salinan The Civilization of Rome [oleh sejarawan Prancis Pierre Grimal], dan sejak saat itu saya terpikat, " katanya. Pada tahun 1998 ia mulai mengerjakan film dokumenter tentang rute bersejarah lain, jejak ziarah Kristen kuno ke Santiago de Compostela di Spanyol, di mana sisa-sisa St. Yakobus, salah satu rasul Yesus, dikatakan dimakamkan. Untuk meneliti proyek tersebut, ia memulai perjalanan 900 mil dengan berjalan kaki melintasi Prancis selatan dan Pyrenees, mengikuti jaringan jalan Romawi. "Saya melintasi tiga wilayah, dan di dua di antaranya, jalan Romawi dalam kondisi baik, " katanya kepada saya. "Via Domitia, yang melintasi dua département Prancis, dan Via Acquitana, yang bergabung dengan Bordeaux dan Astorga di Spanyol, keduanya ditandai dan dilestarikan dengan baik." Namun, ini bukan masalahnya, untuk Via Aurelia.
Apa yang terjadi, kata kurator Martin, adalah proses urbanisasi dan pengembangan di sekitar Côte d'Azur yang sebagian besar melewati Languedoc-Rousillon, situs Via Domitia. "Di sini Anda punya lebih banyak jalan yang sedang dibangun, lebih banyak rute mobil, dan, tentu saja, lebih banyak kehancuran, " kata Martin. "Sisa-sisa Galia kuno tidak begitu dihargai sebagaimana mestinya." Seiring percepatan pembangunan, semakin banyak jalan yang terpecah-pecah menjadi beberapa bagian, membentang dari jalan itu menjadi aspal atau dikelompokkan oleh traktat perumahan dan pabrik. Menemukan kembali jejak-jejak yang masih hidup dari rute Romawi telah menjadi masalah deduksi, kerja keras dan memanfaatkan ingatan sejarah.
Setelah menyelesaikan espresso kami, Tassan dan saya berangkat dengan mobil untuk memeriksa sisa-sisa Via Aurelia yang telah diidentifikasi di sekitar kota Salon-de-Provence. Kami menyeberang di bawah jalan tol, melintasi kanal irigasi, memantul melalui ladang anggur, lalu berbelok ke jalan tanah yang sempit — sebenarnya sepotong barang antik — yang memotong garis lurus antara kebun zaitun dan deretan vila berpagar.
Tassan mengintip melalui penghalang pohon cemara ke taman pribadi, menunjukkan reruntuhan tembok batu setinggi 20 kaki — yang tersisa dari rumah peristirahatan 2.000 tahun di mana para pelancong Via Aurelia dapat mengairi kuda mereka, memperbaiki kereta mereka dan menginap untuk malam ini. "Beberapa rumah peristirahatan memiliki pelacur juga, " kata Tassan. "Segala yang Anda inginkan untuk perjalanan Anda." (The Table of Peutinger, yang berfungsi sebagai semacam Michelin Guide pada masanya, dinilai wisma sesuai dengan tiga klasifikasi, dasar, sedang dan mewah, menggunakan ilustrasi yang berbeda untuk masing-masing; cushiest diwakili oleh sebuah vila persegi panjang dengan kolam di tengah.) Dua anjing penjaga menyalak marah kepada kami, melemparkan diri ke pagar. Tassan mengagumi reruntuhan penginapan selama beberapa detik, lalu berkata, " Bien, ayo pergi dari sini."
Kami terus menuju desa Saint-Chamas, membelok dari jalan utama dari waktu ke waktu untuk mengambil jalan-jalan pendek Via Aurelia — jalan tanah, deretan batu-batu paving kuno dan retak, jalur aspal sempit melalui kebun-kebun anggur. Mendekati Saint-Chamas, kami menemukan sisa-sisa jalan kuno kedua yang paling terpelihara — setelah Trofi Augustus: Jembatan Flavian, ditandai dengan lengkungan elegan di kedua ujungnya, membentang di Sungai Touloubre. "Ini harta yang nyata, " kata Tassan. Setiap lengkungan, dibangun dari balok batu kapur kuning kecokelatan, tingginya sekitar 20 kaki; di atas pilaster yang diukir halus berdiri patung dua singa berjongkok. (Pada tahun 1944, sebuah truk Angkatan Darat AS yang kencang secara tidak sengaja menabrak salah satu lengkungan dan menjatuhkannya; tim konstruksi Amerika merakitnya kembali dan membangun jembatan baru beberapa meter ke arah hilir.) Tassan mengeluarkan meteran, berlutut dan mengukur jarak antara alur di permukaan batu jembatan. "Satu koma empat puluh dua meter, " ia mengumumkan dengan puas — lebar standar gandar kereta Romawi.
Keesokan harinya, saya menemukan Tassan dalam suasana hati yang biru. Kami menghabiskan pagi itu mengunjungi sebuah lokasi pembangunan di dekat Marseille, tempat para pekerja, yang tidak menyadari kerusakan yang mereka timbulkan, telah memasang pipa minyak di atas batu-batu asli Via Aurelia. Sekarang kami berdiri di puncak bukit dekat desa abad pertengahan Mouriès, tidak jauh dari Arles, mencari jejak jalan kuno. Meskipun dia yakin itu turun dari lambang ini, dia tidak bisa menemukan sedikit pun, bahkan setelah selusin ekspedisi pengintai. "Saya bertemu dengan seorang pria berusia 80 tahun yang mengatakan kepada saya bahwa ketika dia masih kecil, ada jalan yang melintasi ladang zaitun di sini, dan dia berkata, 'itu Via Aurelia.' Tapi itu tidak ada lagi. " Itu adalah kisah yang terlalu akrab. "Semua sisa ini dalam bahaya menghilang, " kata Tassan saat kami berkendara menuruni lereng. "Tentu saja, modernisasi adalah wajib, tetapi harus ada beberapa upaya yang dilakukan untuk menjaga apa yang tersisa. Mengapa tidak bisa seperti Via Domitia? Tonggak sejarah diselamatkan, plak dipasang. Di sini, saya khawatir semuanya berjalan . "
Namun, ada kesenangan penemuan dan misteri di setiap kesempatan. Setelah beberapa menit, kami berhenti di luar desa pedesaan Fontvieille, beberapa mil di timur laut Arles. Satu baris lengkung batu besar — sisa-sisa dua saluran air yang pernah berlari di samping Via Aurelia — berbaris sejajar melalui semak-semak kering. Kami mengikuti mereka ke ujung tanjung; di bawah kami, ladang emas gandum membentang ke segala arah; pemandangan itu tampak seperti di puncak Kekaisaran Romawi. Dua ribu tahun yang lalu, air mengalir menuruni bukit ini melalui saluran air ke penggilingan, di mana gandum digiling menjadi tepung, kemudian diangkut melalui Via Aurelia untuk memberi makan populasi Gaul yang terus bertambah. Ketinggian lengkungan dengan hati-hati dikalibrasi untuk mempertahankan aliran dan tekanan yang merata — contoh lain dari keterampilan teknik Romawi.
"Kau bisa melihat bahwa kedua saluran air dibangun berdampingan, " Tassan menunjukkan. "Satu memberi makan kincir air tepat di bawah, yang lain menyediakan air untuk Arles. Sekarang kita akan melihat sesuatu yang tidak biasa." Kami mengikuti saluran air kedua saat membelok tajam ke kanan, jauh dari tanjung, melalui kebun zaitun. Lalu, tiba-tiba, itu menghilang.
"Apa yang terjadi disini?" Saya bertanya kepadanya.
Dia mengangkat bahu. "Itu bisa dihancurkan oleh orang barbar, untuk memotong pasokan air ke Arles, " jawabnya. "Tapi itu hanya hipotesis. Tidak ada yang tahu."
Tassan berdiri termenung di samping lengkungan batu terakhir untuk sementara waktu. Kemudian, dia mengeluarkan pita pengukur, kembali berlutut, dan mulai memeriksa satu set lagi alur roda kereta di jalan kuno.
Penulis Joshua Hammer berbasis di Berlin.
Fotografer Clay McLachlan bekerja dari Paris.
Jembatan Flavian abad pertama SM adalah salah satu landmark Via Aurelia. (Clay McLachlan) 
Pada 7 SM, di suatu titik di sepanjang Via Aurelia, orang Romawi mendirikan sebuah monumen untuk kaisar Augustus. (Clay McLachlan) 
Bruno Tassan melakukan kampanye tanpa lelah untuk menemukan dan menyelamatkan sisa-sisa Via Aurelia Roma kuno di Prancis. Tassan menemukan sejarah Romawi di masa remajanya: "Sejak saat itu, " katanya, "aku ketagihan." (Clay McLachlan) 
Saluran air dekat Fontvieille. (Clay McLachlan) 
Ukiran di Museum Arles dan Provence Kuno. (Clay McLachlan) 
Di Fréjus, salah satu pelabuhan penting Mediterania kuno Roma, arena abad pertama M digunakan hari ini untuk konser. (Clay McLachlan) 
Via Aurelia hanya ada dalam fragmen (di sini, segmen antara Fréjus dan Cannes). Upaya Bruno Tassan, kata kurator Martin, telah "melakukan banyak hal untuk menjaga [jalan] tetap hidup, dan untuk melindungi sedikit yang tersisa." (Clay McLachlan) 
Sisa-sisa saluran air di Barbegal, Provence, Prancis. (Clay McLachlan) 
Le Pont Flavien, Saint Chamas, Provence, Prancis. (Clay McLachlan) 
La Trophee d'Augustine tinggi di atas Monako dan Mediterania di La Turbie, Provence, Prancis. (Clay McLachlan) 
Bruno Tassan memperjuangkan arteri utama Gaul kuno (berwarna merah) di sebuah wilayah di selatan Prancis yang kaya akan sejarah Romawi. (Ilustrasi oleh Guilbert Gates)
