Duke Ellington tidak selalu The Duke.
Musisi terkenal lahir Edward Kennedy Ellington pada 29 April 1899, di Washington, DC. Dia akan 111 hari ini.
Tumbuh dewasa, orang tuanya menetapkan standar tinggi untuk sopan santun dan bagaimana Ellington muda harus membawa dirinya sendiri. Teman-temannya mengambil kepribadiannya yang rapi, dan keanggunannya yang kasual, yang membuatnya tampak lebih seperti bangsawan daripada seorang anak; lebih seperti "Duke."
Itu adalah nama yang akan menunjukkan keanggunan dan kemudahan yang diperintahkan Ellington kepada dunia musik, menulis atau menulis bersama ribuan lagu selama 50 tahun karirnya sebagai pemimpin band. Banyak yang mengatakan pianis, pemimpin band dan komposer mengangkat jazz ke tingkat yang sama hormat dan prestise dengan musik klasik, memberikan genre, yang disebut Ellington "musik Amerika, " tempat permanen dalam sejarah dan budaya negara. (Bulan Penghargaan Jazz dirayakan pada bulan yang sama dengan ulang tahun Ellington.)
Saat ini, lebih dari 100.000 halaman musik yang tidak diterbitkan, bersama dengan ribuan dokumen dan artefak lainnya, disimpan di Museum Nasional Koleksi Sejarah Amerika Duke Ellington, di mana musisi dan komposer dari seluruh dunia datang untuk mencoba melihat sekilas kejeniusan Duke .
Ellington memulai pelajaran piano pada usia 7, tetapi tidak pernah terjebak dengan pelatihan formal. Tidak sampai dia berusia 14 tahun, ketika dia mulai menonton pertunjukan pianis ragtime, dia menjadi serius dengan musik. Saat bekerja di air mancur soda di sebuah kafe lokal, ia menulis lagu pertamanya. 'Soda Fountain Rag. ”Dia memainkannya di telinga setiap kali dia tampil, karena dia belum belajar membaca musik.
Sebelum dia menulis lagu-lagu hit seperti "Take the 'A' Train" atau "Mood Indigo, " Ellington membentuk sebuah band bernama "The Duke's Serenaders, " yang akhirnya bermain untuk kedutaan dan bola masyarakat di sekitar Washington. Ketika drummernya meninggalkan band, dia memutuskan untuk mencoba menjadi besar di New York City, pusat dunia jazz.
Di sinilah, selama Harlem Renaissance, ia mulai mengembangkan gaya yang diperhitungkan di antara salah satu kontribusi terbesarnya untuk jazz: Gaya "Big Band". Secara tradisional, pemimpin band menulis lagu sehingga kelompok mereka akan menghasilkan satu, suara yang seragam — seolah-olah hanya satu orang yang bermain. Tapi Ellington adalah salah satu pemimpin band pertama yang merayakan pemain individu dalam kelompoknya, menulis lagu khusus untuk menyoroti bakat solois.
Di bawah kepemimpinan ini, band Ellington dimulai pada 1923, The Washingtonians, berkembang pesat. Mereka bermain di Exclusive Club in Harlem dan Hollywood Club pada tanggal 49 dan Broadway sebelum menjadi band rumah di Cotton Club Harlem yang terkenal pada tahun 1932, sebuah pertunjukan yang berlangsung satu dekade. Belakangan tahun itu, mereka menayangkan hit "Itu Tidak Berarti Masalah Jika Anda Tidak Punya Ayunan, " dan ketika obsesi ayunan melanda bangsa tiga tahun kemudian, beberapa bahkan disebut kenabian Ellington.
"Upaya utama kami adalah membuat orkestra simfoni mengayun, yang semua orang mengatakan tidak dapat dilakukan, tetapi saya pikir kami berhasil melakukannya dengan sangat baik, " kata Ellington dalam otobiografinya, Music is My Mistress .
Ellington melakukannya dengan sangat baik selama lebih dari 50 tahun, membantu puluhan musisi jazz memulai karir mereka di band-nya. Dia menyusun lebih dari 3.000 lagu dari pucuk pimpinan di piano, baik untuk bandnya sendiri maupun untuk orang lain. Ellington dan bandnya juga tampil di seluruh Eropa, Timur Tengah, Amerika Latin dan Asia.
Ketika Ellington meninggal karena kanker paru-paru pada tahun 1974, putranya, Mercer Ellington, mengambil alih The Washington, yang terus bermain sampai kematian Mercer pada tahun 1996. Cucu Ellington sekarang menjalankan band dengan nama Duke Ellington Legacy Big Band.
Rayakan warisan Ellington dengan melakukan sedikit ayunan sendiri — atau pelajari beberapa pelajaran dari The Duke sendiri dengan Ellington Class online Smithsonian Jazz.
