Dari kejauhan, seekor panda sepertinya akan mudah dicintai. Seperti yang pernah dikatakan oleh filsuf Prancis Roland Barthes, yang menggemaskan itu ditandai oleh ketiadaan bentuk yang memikat, dan beberapa hal sama tak berbentuknya seperti wajah panda raksasa yang diblokir warna. Kejenuhan mereka, juga, sama tak tertahankan, konyol dikenali dalam cara tidak ada spesies lain yang bisa menandingi: Hewan lain apa yang bisa sangat menyenangkan kita dengan hanya jatuh dari bukit bersalju?
Konten terkait
- Mengapa Memotret Panda lebih menantang daripada yang mungkin Anda pikirkan
- Momen Panda Menyedihkan dalam Foto-foto Terakhir Bao Bao Ini
- Cara FedEx Panda Raksasa
- Kenapa Panda Sex Bukan Hitam Putih
- What Giant Pandas Taught Me About Parenting
- Penjaga Kebun Binatang Panda dalam Perjalanannya ke Tiongkok dan Mengapa Mei Xiang adalah Ibu yang Hebat
Nicole MacCorkle, penjaga panda raksasa di Kebun Binatang Nasional, tahu betul kegembiraan itu. Setelah mengikuti kisah-kisah tentang panda binatang pertama Ling-Ling dan Hsing-Hsing sepanjang masa kecilnya, ia menggambarkan karyanya saat ini dengan spesies sebagai mimpi yang menjadi kenyataan. Bertanya tentang saat-saat favoritnya dengan hewan, itu bukan kontak atau permainan yang terlintas dalam pikiran. Sebagai gantinya, dia berpikir kembali ke debut publik Bao Bao — anak kecil Zoo yang berusia tiga tahun, yang akan pindah secara permanen ke Cina pada 21 Februari.
“Saya ingat menggendongnya untuk umum dan melihat wajah-wajah di kerumunan dan melihat betapa banyak sukacita yang mereka miliki, ” kata MacCorkle. "Senang mengambil waktu sejenak dan melihat bagaimana mereka menyentuh manusia."
Mereka yang bekerja dengan panda setiap hari — orang-orang seperti MacCorkle yang kadang-kadang benar - benar menyentuh hewan yang menyentuh manusia secara emosional — cenderung memiliki hubungan yang lebih rumit dengan tuduhan mereka, bahkan jika mereka memahami antusiasme kita yang lebih sederhana. “Bekerja dengan panda, Anda melihat semua sisi kepribadian mereka. Anda melihat hari-hari pemarah, atau Anda mungkin melihat petunjuk perilaku alami yang lebih agresif, lebih mirip beruang, ”kata Stephanie Braccini, kurator mamalia di Zoo Atlanta. Dengan kata lain, mereka agak kurang menggemaskan, eksentrik hewan mereka memberikan tekstur individual pada obat bius yang tampaknya ramah ini.
Itu bukan untuk mengatakan bahwa penjaga panda tidak bisa menikmati binatang dalam perawatan mereka; sebaliknya, banyak yang melakukannya. Saya pernah mendengar cerita tentang seorang penjaga panda yang suka diam secara sosial yang tidak mungkin berdampingan dengan binatang ketika dia bersama mereka. Tetapi penjaga yang saya ajak bicara mengatakan bahwa kesenangan yang mereka dapatkan dari pekerjaan mereka sama dengan kerja merawat seperti halnya tentang spesies yang mereka rawat.
"Anda memang menciptakan ikatan emosional, dan Anda membuat dasi, dan itu menghibur Anda karena Anda adalah penjaga untuk individu ini atau spesies ini, " kata Braccini. “Pada dasarnya, ini masih agak egois. Apa pun yang terjadi, kaulah yang menciptakan hubungan. ”
Dalam hal ini, merawat panda mungkin tidak jauh berbeda dari merawat spesies lain. Namun demikian, peran terutama penjaga kebun binatang intim yang sering bermain dalam upaya konservasi panda dapat menambah keunggulan khusus untuk perasaan itu.
Ketika Marty Dearie, salah satu penjaga panda utama di Kebun Binatang Nasional, merenungkan masa Bao Bao di Kebun Binatang Smithsonian — ia benar-benar telah bekerja dengannya sejak ia dilahirkan — ia sering berbicara tentang perjalanan yang ia lakukan ke Tiongkok untuk mempelajari lebih lanjut tentang strategi pemeliharaan panda di Bifengxia Panda Center. Pengalaman-pengalaman itu membuat Kebun Binatang Nasional mengevaluasi kembali elemen-elemen tertentu dari pendekatannya terhadap perawatan panda, yang pada akhirnya mengilhami untuk mengambil apa yang digambarkan Dearie sebagai pendekatan yang “sangat langsung”. Itu masih tidak setepat yang digunakan di Cina, di mana, Dearie mengatakan, "Mereka benar-benar berjalan ke dalam kandang dengan wanita tepat setelah dia melahirkan." Meskipun dia dan rekan-rekannya menjaga jarak dari beruang — yang Lagi pula, beruang — dia masih memiliki kesempatan untuk menggendong Bao Bao ketika dia baru berusia dua hari untuk memberikan pemeriksaan fisik cepat padanya. Tidak ada penjaga di Kebun Binatang yang pernah menyentuh seekor panda di awal kehidupannya sebelumnya.
Luar biasa karena menyaksikan kelahiran Bao Bao, beberapa saat dalam karier Dearie menyamai peluang itu untuk menjemputnya segera setelah itu. "Saya telah menjadi penjaga selama 15 tahun dan berada di puncak, " katanya. "Aku benar-benar berlari menyusuri lorong melompat setelah itu terjadi."
Mengingat bahwa dia dikenal sebagai Bao Bao seumur hidupnya, Dearie secara mengejutkan berbicara tentang dia dalam istilah yang akrab dan bersahabat, sering menyebut dia hanya sebagai Bao, sebagaimana layaknya hubungan mereka selama bertahun-tahun. Meskipun dia dengan hati-hati memisahkan tanggung jawab profesional dari perasaan pribadi, dia masih mengakui, "Pada tingkat pribadi, saya selalu mengatakan kepada orang-orang bahwa Bao adalah salah satu hewan paling istimewa yang pernah saya tangani." Dia adalah makhluk yang dia kenal dengan sangat tidak biasa, dan pengetahuan tentang kekhasannya — dan juga keterikatannya dengan kisahnya — yang membuatnya begitu istimewa baginya.
Meskipun semua penjaga panda raksasa yang saya ajak bicara memiliki kegemaran yang sama dengan tuduhan mereka, tidak ada dari mereka yang memiliki ilusi bahwa perasaan mereka dibalas. Kesendirian di alam liar, panda bahkan tidak memiliki hubungan yang bermakna dan bertahan lama satu sama lain. Setelah menyapih, "satu-satunya waktu yang mereka habiskan bersama orang lain dari jenis mereka adalah sebagai bayi dan kemudian untuk kawin, " kata Rebecca Snyder, kurator konservasi dan sains di Taman Zoologi Kota Oklahoma dan Kebun Raya.
Pengamatan Dearie terhadap Bao Bao menunjukkan hal ini: "Dalam waktu satu bulan dia dan [ibunya] Mei Xiang berpisah, mereka saling berteriak, " katanya. Dalam praktiknya, kecenderungan untuk menyendiri ini berarti bahwa panda tidak memiliki apa pun yang kita kenal sebagai dinamika "keluarga", terlepas dari apakah mereka dalam perawatan manusia atau tidak.
Meskipun demikian, penjaga panda yang saya ajak bicara memberi tahu saya bahwa panda dapat mengembangkan hubungan yang signifikan - jika sementara dan sangat kondisional - dengan manusia. Tetapi setiap penjaga atau ahli yang saya ajak bicara berpendapat bahwa hubungan itu ada hubungannya dengan rezeki sederhana. “Mereka mudah beradaptasi, dan mereka tahu siapa yang membawakan mereka makanan setiap hari. Kesukaannya adalah untuk siapa pun yang bersama mereka, ”kata MacCorkle. Dengan kata lain, meskipun tergoda untuk bermain panda, panda jauh lebih tertarik pada siapa yang membawa makan malam.
Namun, di dalam kendala-kendala itu, panda mungkin masih mengembangkan tingkat kesukaan yang berbeda untuk individu yang berbeda. Membandingkannya dengan balita manusia, Braccini menyarankan agar mereka melacak siapa yang memberi mereka hadiah ekstra atau membiarkan mereka sedikit curang dalam latihan. Koneksi-koneksi itu dapat membuahkan hasil: Meskipun penjaga di Kebun Binatang Nasional mungkin tidak memasuki kandang Bao Bao, Dearie mengatakan kepada saya dia kadang-kadang bermain dengan penjaga melalui jaring — membiarkannya menggaruk punggungnya, misalnya. Namun ketika dia melakukannya, pilihan untuk terlibat tampaknya sepenuhnya menjadi miliknya. Memang, Dearie mengatakan penjaga menggambarkannya sebagai "kucing panda kami, " karena interaksi seperti itu selalu bermain sesuai persyaratannya.
Anehnya, ikatan-ikatan itu — seperti halnya itu — mulai berkembang, kata MacCorkle, tepat setelah hewan muda menyapih — titik ketika mereka biasanya lepas landas sendiri. Dia mengklaim bahwa mereka akan terlibat dalam panggilan kontak, dan kadang-kadang bahkan dapat ditemukan duduk di tempat-tempat strategis di halaman yang memungkinkan mereka menonton penjaga mereka. Ini menunjukkan bahwa manusia dapat membantu mereka memenuhi beberapa kebutuhan selain dari keinginan akan makanan, meskipun MacCorkle berpendapat bahwa kebutuhan tersebut mungkin merupakan efek dari status mereka sebagai hewan kebun binatang daripada sesuatu yang spesifik spesies. “Kamu harus ingat bahwa ini adalah generasi-generasi hewan yang tertawan. Mereka akan berperilaku berbeda — agak — dibandingkan rekan liar mereka, ”katanya.
Apa pun alasannya, koneksi yang terbentuk panda dengan manusia tidak bertahan lama. Didorong oleh selera mereka, mereka tertarik pada mereka yang dekat. Terlepas dari tahun-tahun yang dihabiskannya bersama Bao Bao, Dearie tidak berharap bahwa dia akan merindukannya — atau bahkan mengingat siapa dia — setelah dia menetap di rumah barunya. "Begitu dia berada di China, dalam beberapa hari kepergian saya, dia mungkin akan melupakan siapa saya dan terus berinteraksi dengan penjaga barunya dan membangun hubungan itu, " katanya. Atau, seperti kata MacCorkle, menyimpulkan perbedaannya, "Saya pikir mereka tidak merindukan kita seperti kita merindukan mereka."
Yang mengatakan, penjaga saya berbicara dengan hampir semua menggemakan sikap tuduhan mereka, mengadopsi nada yang sama tidak sentimental ketika mereka berbicara tentang mengirim panda ke China. Seperti yang dijelaskan Dearie, dia dan rekan-rekannya telah mempersiapkan kepergian Bao Bao sejak dia dilahirkan — seperti halnya penjaga panda yang lahir di Amerika Serikat. Maka, dalam kapasitas profesional mereka, banyak dari mereka menekankan pentingnya memastikan bahwa tuduhan mereka memiliki kesempatan untuk mereproduksi dan memelihara anak mereka sendiri. Tapi itu tidak berarti mudah untuk menonton mereka pergi.
“Saya pikir itu yang paling sulit mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang yang telah Anda bantu angkatnya, ” kata Braccini. “Kami melihat mereka tumbuh dewasa. Kami menyaksikan mereka dilahirkan. Tapi itu hanya awal dari perjalanan mereka. "
Kebun Binatang Nasional menjadi tuan rumah "Sampai jumpa, Bao Bao" dari tanggal 11 hingga 20 Februari, menampilkan acara harian Facebook Live dan kejadian lainnya di Panda Cam.
