Awal bulan ini, publik mengetahui bahwa Departemen Kepolisian San Francisco memiliki "petugas Instagram" yang berdedikasi yang berpatroli di situs berbagi foto populer untuk mencari kegiatan ilegal. Petugas itu, Eduard Ochoa, telah menangkap anak di bawah umur untuk kepemilikan senjata api ilegal setelah terdakwa memposting foto dirinya membawa senjata di halaman Instagram-nya, di bawah nama pengguna "40 celah." Ochoa menggunakan foto-foto itu sebagai alasan untuk mencari rumah 40glock, yang mengarah ke rumahnya. keyakinan. Jabatan Ochoa (tidak resmi) sebagai petugas Instagram terungkap sebagai bagian dari pengajuan pengadilan.
Kisah ini dilaporkan oleh sejumlah media dengan nada mengejutkan — polisi menggunakan Instagram ?! Tetapi mereka yang mengikuti tren dalam peradilan pidana tahu bahwa San Francisco hampir tidak unik.
Polisi menggunakan internet dan media sosial telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, dan menggunakan Instagram untuk menangkap kegiatan kriminal hanyalah puncak gunung es. Menurut survei 2013 dari Asosiasi Kepala Polisi Internasional, hampir 96 persen dari 500 lembaga penegak hukum di Amerika yang disurvei menggunakan media sosial dalam beberapa kapasitas. Situs media sosial yang paling umum digunakan adalah Facebook (92, 1 persen), Twitter (64, 8 persen) dan YouTube (42, 9 persen). Sekitar 80 persen mengatakan media sosial telah membantu mereka menyelesaikan kejahatan.
Mungkin ada banyak petugas seperti Ochoa, meskipun departemen kepolisian umumnya tidak mengiklankan fakta itu, kata Lori Brainard, seorang profesor kebijakan publik dan administrasi publik di George Washington University, yang mempelajari penggunaan media sosial oleh polisi. "Saya pikir itu mungkin umum di antara departemen kepolisian yang sangat besar, " katanya.
Bahkan departemen tanpa petugas media sosial yang berdedikasi biasanya menggunakan Facebook atau YouTube untuk mencari bantuan publik dalam mengidentifikasi atau menangkap tersangka. Satu atau dua dekade yang lalu, polisi mungkin telah mengirim rekaman kamera keamanan yang dicurigai sebagai perampok bank atau perampok ke berita lokal untuk meminta tips kepada pemirsa. Sekarang mereka juga mungkin memposting cuplikan di YouTube atau halaman Facebook departemen mereka.
Polisi juga memantau situs media sosial untuk mencari posting tentang kegiatan ilegal. Beberapa pelanggar hukum, terutama yang muda, sepertinya lupa bahwa media sosial itu publik atau semi publik. Mereka memposting foto-foto penggunaan narkoba di Facebook atau berpose untuk narsis mengenakan pakaian atau perhiasan curian. Seorang wanita muda di Texas merampok bank, lalu memposting video YouTube yang menyombongkan pengalaman itu. Dia dijatuhi hukuman 10 hingga 20 tahun penjara. Seorang tersangka perampokan yang dicari mencari di sebuah klub strip di Facebook, memimpin petugas langsung ke lokasinya.
Anggota masyarakat dapat secara sengaja atau tidak sengaja menarik polisi dengan menggunakan tagar di pos media sosial. Polisi mungkin, misalnya, mengikuti tagar #StateBasketballRules setelah pertandingan bola basket perguruan tinggi setempat. Jika gambar api unggun perayaan jalanan ilegal muncul dengan hashtag, polisi bisa pergi ke lokasi dan menangkap orang yang bersuka ria. Polisi telah mencari tagar seperti # 420 atau #weedstagram untuk menangkap pengguna narkoba. Warga terkadang juga tweet gambar-gambar vandalisme atau kejahatan ringan lainnya di departemen kepolisian sebagai cara melaporkan masalah tanpa menelepon 911.
Sementara Facebook dan Instagram adalah tempat umum untuk mencari kegiatan kriminal dan informasi tentang tersangka, semakin banyak departemen kepolisian juga menggunakan Pinterest, yang menjadi benteng resep kue dan ide dekorasi baby shower. Dalam setahun terakhir ini, sejumlah departemen telah membuat halaman Pinterest untuk digunakan sebagai virtual lost-and-founds. Mengintip Kota Gloucester, papan properti New Jersey yang sudah pulih menunjukkan beberapa pasang anting-anting dan kacamata, dua set kunci mobil dan ponsel. Papan properti yang tidak diklaim dari Dover, Delaware PD penuh dengan dompet dan dompet. Mountain View, papan yang hilang dan ditemukan California memiliki beberapa lusin sepeda (sesuai untuk kota yang dirancang untuk menjadi "komunitas ramah sepeda"). Dallas membagi papannya menjadi subkategori: sepeda, perhiasan, elektronik, barang olahraga, peralatan / perangkat keras, dan lain-lain.
Departemen lain menggunakan Pinterest sebagai poster "ingin" virtual. Papan kasus yang tidak terpecahkan dari State College, Pennsylvania termasuk gambar-gambar yang diduga sebagai pelanggar hukum: beberapa pencuri Walmart, sepasang wanita muda yang menggunakan ruang karaoke tanpa membayar dan "dua pria kulit putih berusia kuliah bersama dengan dua wanita kulit putih yang masih kuliah" yang mencuri tanda lantai dari Taco Bell.
Media sosial juga dapat membantu polisi menjangkau penduduk yang tidak berbahasa Inggris. Pada 2013, departemen kepolisian Alhambra, California, di mana lebih dari setengah penduduknya adalah keturunan Cina, menjadi PD pertama di negara itu yang memulai halaman Weibo, atau "Twitter Cina, ". Banyak dari pos-pos tersebut hanyalah terjemahan dari pos-pos Facebook PD, sementara beberapa secara khusus ditujukan pada komunitas Tiongkok, memberikan informasi atau mencari bantuan untuk menyelesaikan kejahatan. Awal tahun ini, departemen kepolisian Aurora, Colorado, di mana sekitar 28 persen penduduknya adalah keturunan Hispanik, membuat akun Twitter berbahasa Spanyol.
Tetapi polisi berusaha menggunakan media sosial untuk mengumpulkan dukungan masyarakat yang dapat dengan mudah menjadi bumerang, terutama dalam suasana kemarahan saat ini tentang pembunuhan polisi terhadap warga kulit hitam yang tidak bersenjata. Tahun lalu, NYPD meminta orang untuk tweet foto diri mereka dengan petugas menggunakan tagar #myNYPD. Sementara beberapa orang memposting apa yang diharapkan oleh departemen itu — foto-foto diri mereka tersenyum dengan para petugas piknik atau pawai — banyak yang menggunakan tagar untuk menciak foto-foto kebrutalan polisi.
Sayangnya, Brainard mengatakan, sangat sulit bagi kepolisian untuk menggunakan media sosial untuk menangkap tersangka dan membangun rasa kebersamaan. Warga yang merasa sedang diawasi di media sosial kecil kemungkinannya ingin berbagi informasi dengan polisi. Perasaan dimata-matai menimbulkan kecurigaan. "Ini memiliki efek yang sangat mengerikan pada kecenderungan orang untuk terlibat dengan polisi di media sosial, " katanya.
Memposting informasi tentang tersangka secara online juga dapat menimbulkan masalah, kata Brainard. Orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Tetapi ketika video Anda yang diduga melakukan kejahatan online, video itu akan mengikuti Anda selamanya, bahkan jika Anda terbukti tidak bersalah.
"Di masa lalu, jika Anda menampar poster 'diinginkan' seseorang di koran [dan] ingin mengetahui bahwa bertahun-tahun kemudian, Anda harus melihat melalui mikrofilm di perpustakaan, " kata Brainard. "[Internet] memiliki potensi merusak reputasi dengan cara yang tidak dilakukan oleh media kuno."
