Dari profesor filsafat hingga ikon global aktivisme dan keadilan sosial, karya Angela Davis telah membuat dampak yang bertahan lama pada sejarah kulit hitam di Amerika.
Sekarang 74, Davis dikenal karena aktivisme radikal di sekitar masalah seperti penahanan massal. Tetapi koleksi baru yang diperoleh oleh Universitas Harvard akan memberikan visibilitas penuh pada lingkup pekerjaannya.
Kris Snibbe dari The Harvard Gazette melaporkan bahwa Perpustakaan Schlesinger, bagian dari Radcliffe Institute for Advanced Study universitas, telah memperoleh arsip dokumen, surat, kertas, dan foto Davis yang melacak kehidupan dan evolusinya sebagai seorang sarjana dan aktivis.
Dalam sebuah pernyataan, Davis mengatakan arsipnya mencerminkan setengah abad dari "keterlibatannya dalam kerja sama aktivis dan ilmiah yang berusaha memperluas jangkauan keadilan di dunia" dan menyatakan kegembiraannya karena makalahnya berada di atas karya para aktivis perempuan kulit hitam lainnya, termasuk penyair June Jordan dan sarjana hukum Patricia J. Williams.
Davis lahir di Alabama terpisah pada tahun 1944 dari orang tua aktivis. Pada 1969, bahkan sebelum dia mengajar kelas pertamanya, dia dipecat dari posisi mengajarnya di Universitas California, Los Angeles, karena menjadi seorang komunis - perintah yang disampaikan oleh Gubernur Ronald Reagan saat itu, tulis Jennifer Schuessler di The New York Times. . Dia menjadi terkenal karena pekerjaannya atas nama tiga tahanan kulit hitam California, yang dikenal sebagai Soledad Brothers, dituduh membunuh penjaga penjara kulit putih.
Profesor Harvard, Henry Louis Gates Jr. memberi tahu Snibbe bahwa warisan Davis sangat penting untuk memahami aktivisme paruh kedua abad ke-20 di Amerika Serikat. "Dia sangat penting bagi sejarah pemikiran politik dan aktivisme politik sayap kiri atau politik progresif dan sejarah ras dan gender di Amerika Serikat sejak pertengahan 1960-an." Kata Gates. "Tidak ada yang memiliki yang lebih penting peran, dan sekarang para sarjana akan dapat mempelajari busur pemikirannya, cara itu berkembang dan kedalamannya, dengan memiliki akses ke makalahnya. "
Di antara dokumen dalam koleksi adalah naskah otobiografi Davis 1974, yang mencakup catatan dan komentar dari temannya, pemenang Hadiah Pulitzer, Toni Morrison; foto Davis berpose dengan Fidel Castro; dan rekaman dari "Angela Speaks, " acara radionya.
Arsip itu juga mencakup artefak seperti poster "Dicari" -nya yang terkenal, yang terhubung dengan persidangan di mana ia dituduh melakukan pembunuhan. Pada tahun 1970, senjata yang dibeli Davis digunakan dalam upaya gagal membebaskan Soledad Brothers yang menewaskan empat orang, Schuessler melaporkan. Dia ditangkap dan didakwa dengan tuduhan pembunuhan, penculikan, dan konspirasi kriminal.
Kasus itu menarik perhatian global, memicu kampanye "Free Angela". Dia dibebaskan oleh dewan juri kulit putih pada tahun 1972.
Meskipun banyak dari makalahnya disita oleh FBI pada saat itu, Snibbe menulis koleksinya juga berisi buku harian 120 halaman yang disimpannya selama persidangan.
Perpustakaan belum mengungkapkan berapa yang dibayar untuk arsip, yang dibeli langsung dari Davis, tulis Schuessler. Akuisisi ini dimungkinkan oleh Pusat Hutchins Harvard untuk Penelitian Afrika & Afrika Amerika.
Mengamankan surat-surat Davis telah menjadi pekerjaan yang sedang berlangsung. Kurator pertama perpustakaan untuk ras dan etnis Kenvi Phillips, yang dipekerjakan sebagai kurator pertama perpustakaan untuk ras dan etnis pada 2016, bertemu dengan Davis di rumahnya di Oakland tahun lalu untuk mulai mengumpulkan dan mengemas 151 kotak dokumen.
Saat ini, perpustakaan sedang menyortir dan mendigitalkan bahan, yang akan tersedia untuk penelitian pada tahun 2020. Tetapi Snibbe melaporkan bahwa orang yang tertarik pada arsip tidak perlu menunggu selama itu untuk mencapai puncak di dalamnya — serangkaian acara di 2019 akan berlangsung tempat untuk mengenali arsip, termasuk pameran dan konferensi yang menampilkan Davis sendiri.
