Kemarin adalah Mardi Gras — hore terakhir sebelum Prapaskah. Secara tradisional umat Katolik dipanggil ke tiga praktik selama Prapaskah: sedekah, doa dan puasa. Dua yang pertama umumnya memuaskan bagi kebanyakan orang. Yang ketiga tidak begitu banyak.
Tradisi puasa seperti yang kita tahu kemungkinan tidak berkembang sampai abad ke-4; ada perbedaan pendapat tentang sifat dan durasi puasa pra-Paskah (dan juga tanggal Paskah itu sendiri) di antara otoritas di Gereja mula-mula. Satu wilayah mungkin membutuhkan puasa untuk semua 40 hari, yang lain mungkin meminta puasa sepanjang musim Prapaskah tetapi tidak pada setiap hari. Beberapa mengharuskan puasa hanya selama Pekan Suci (minggu sebelum Paskah), yang lain hanya selama Jumat Agung, Sabtu Suci dan Minggu Paskah. Angka 40 dapat merujuk pada 40 hari Musa memimpin orang-orang Ibrani di padang pasir, 40 hari Kristus berpuasa di padang pasir, atau bahkan tradisi bahwa Yesus menghabiskan 40 jam di kuburan.
Adapun puasa itu sendiri, beberapa di Gereja awal abstain dari semua daging, yang lain diizinkan untuk makan ikan, yang lain tidak akan makan telur atau kacang-kacangan tertentu, beberapa hanya makan roti sepanjang waktu.
Tapi kembali ke kita. Salah satu perangkap pertama yang Anda temui ketika puasa jatuh ke dalam tumpukan legalisme. Untuk memenuhi persyaratan minimum Gereja, umat Katolik berpuasa pada Rabu Abu (yaitu, hari ini) dan Jumat Agung, dan jangan makan daging pada hari Jumat selama Prapaskah. Hari Minggu, sebagai hari Kebangkitan, selalu merupakan hari-hari raya, tidak peduli apa bagian dari tahun liturgi. Menjadi gila.
Puasa Prapaskah terdiri dari satu kali makan penuh pada siang hari, lebih disukai pada siang hari (tidak adil memecahnya menjadi dua kali makan kecil dengan istirahat panjang), dengan tunjangan makan (makan kecil) di malam hari. Gagasan pemeriksaan dimulai pada abad ke-9 sebagai cara untuk memberi rezeki bagi mereka yang melakukan pekerjaan fisik pada siang hari. Kecuali mengisi printer kantor dua kali dalam satu hari adalah pekerjaan manual, saya tidak yakin bagaimana kebanyakan dari kita lolos dengan itu. Oh, kamu juga diperbolehkan minum kopi atau minuman lain di pagi hari dan mungkin sedikit roti atau biskuit untuk membuatmu pergi. Ini mulai terdengar sedikit kurang cepat, bukan? Itu mengingatkan saya pada adegan dari Seinfeld di mana seorang puasa Elaine bertanya kepada Jerry apakah ia pernah harus berpuasa. "Tidak, tapi begitu aku tidak makan malam sampai, jam sembilan. Itu cukup sulit. "
Bagi mereka yang cenderung tahu persis apa yang boleh dan tidak diizinkan, sampai remah-remah, Gereja telah membuatnya cukup mudah. Tapi benar-benar tidak ada satu ukuran cocok untuk semua ketika puasa Prapaskah. Lagi pula, vegetarian yang hidup dengan dua salad sehari bisa mendapatkan baik dalam surat hukum tanpa melanggar langkah. Dan jika Anda adalah orang yang hanya makan sekali sehari, Prapaskah bisa terasa seperti angin sepoi-sepoi — mungkin bahkan kesenangan.
Pada dasarnya, puasa yang baik terdiri dari berjalan di garis antara praktik yang membahayakan kesehatan di satu sisi dan sekadar bentuk di sisi lain. Mungkin aturan terbaiknya adalah ini: Jika Anda merasa seperti selingkuh, mungkin juga Anda selingkuh.
Perangkap puasa lainnya adalah menghindari dosa kerakusan yang mematikan. Pada awalnya Anda mungkin berpikir ini akan mudah. Kedengarannya tidak logis untuk terlalu khawatir jika Anda makan terlalu sedikit, tetapi ini adalah karena kesalahpahaman tentang apa itu kerakusan. Gereja mendefinisikannya bukan sebagai makan terlalu banyak, tetapi sebagai memiliki keasyikan yang berlebihan dengan makanan, dan tidak ada yang menyebabkan kita memikirkan makanan lebih dari mencoba menghindarinya. Tiba-tiba setiap iklan berhubungan dengan makanan, setiap pertemuan di kantor memiliki sekotak donat yang dibawa oleh iblis. Pendengaran kami menjadi sangat akut — kami tidak pernah memperhatikan sebelumnya berapa kali microwave kantor berbunyi bip selama hari kerja rata-rata.
Jebakan ketiga, dan mungkin yang paling berbahaya, adalah desakan kelompok berseragam hijau tertentu untuk menjual kue di luar Misa. Di sini kita terpecah antara perintah kita untuk beramal, dan perintah kita untuk berpuasa. Untung pengakuan dosa itu tidak jauh.
Ketika Prapaskah mendekat, saya telah menjadi “Super Katolik.” Kita yang “berbalik” (Katolik yang telah murtad yang telah kembali ke barisan dengan semangat seorang mualaf) biasanya membuat hal-hal sulit bagi diri kita sendiri, mungkin untuk menebus pemuda kita yang disalahgunakan. Juga ganti kantong salah kita — saya adalah tipe yang bisa memukul mesin permen di tempat kerja tiga atau empat kali sehari. Tahun ini saya mengambil satu halaman dari Gereja awal. Berpuasa sepanjang 40 hari, tanpa daging pada hari Jumat. Saya membayangkan saya akan menyelesaikan tentang waktu ketika steak pertama musim panas memukul panggangan di halaman belakang di sekitar lingkungan saya. Itu mungkin seperti berlari dengan toko kasur di mil terakhir maraton.
—Dengan Erik Washam, direktur seni asosiasi majalah Smithsonian
Ed: Untuk informasi lebih lanjut tentang puasa dan pesta keagamaan, lihat posting sebelumnya di Sukkot, Ramadhan, dan Idul Fitri.
