Di Amerika Utara, Formasi Morrison adalah potongan waktu yang terkenal dan kaya fosil; batunya berisi tulang-tulang beberapa dinosaurus klasik. Apatosaurus, Allosaurus, Stegosaurus dan banyak lagi — Morrison mewakili masa kejayaan dinosaurus Jurassic. Situs yang kurang mirip tetapi kurang terkenal mewakili dunia Jurassic Akhir. Situs fosil Tendaguru, di Afrika, melestarikan dinosaurus yang serupa dengan, namun berbeda dari, rekan-rekan Amerika Utara mereka.
Paleontolog Wolf-Dieter Heinrich, Robert Bussert dan Martin Aberhan baru saja mengulas sejarah dan pentingnya Tendaguru dalam Geologi Today . Pada tahun 1906, seorang insinyur pertambangan Jerman membuat penemuan kebetulan tulang dinosaurus di dekat Bukit Tendaguru di Tanzania. Berita kembali ke Jerman, dan setelah ekspedisi awal pada tahun 1907, Museum Sejarah Alam Berlin meluncurkan upaya besar untuk mengungkap dinosaurus di daerah itu antara tahun 1909 dan 1913. Hasilnya? Lebih dari 225 ton tulang dinosaurus dari salah satu situs fosil paling produktif di seluruh Afrika.
Dinosaurus Jurassic dari situs Tendaguru sering dianggap setara dengan Morrison. Sauropoda besar dan berleher panjang, seperti Dicraeosaurus, Tornieria dan Giraffatitan (sebelumnya Brachiosaurus ), banyak dan merupakan bagian penting dari fauna dinosaurus. Ada juga stegosaurus Kentrosaurus yang runcing, ornithopod Dysalotosaurus dan sejumlah dinosaurus predator yang kurang dikenal, termasuk Elaphrosaurus dan theropoda mirip Allosaurus .
Dengan frustrasi, tidak ada kerangka dinosaurus terartikulasi lengkap yang pernah ditemukan di Tendaguru, tetapi situs-situs itu menyimpan beberapa fitur fosil yang menarik. Untuk satu hal, ekspedisi awal abad ke-20 menemukan tulang punggung Kentrosaurus dan Dysalotosaurus . Mereka pernah dianggap mewakili kematian massal ketika kawanan dinosaurus terbunuh secara massal oleh banjir lokal, meskipun, seperti yang ditunjukkan oleh Heinrich dan rekan penulis, bonebeds bisa saja diciptakan oleh dinosaurus yang terjebak dalam lumpur dan mati dalam waktu yang relatif lebih lama. periode waktu. Fakta bahwa kaki dinosaurus sauropoda besar yang diartikulasikan telah ditemukan dalam posisi tegak mengisyaratkan bahwa beberapa dinosaurus besar ini juga terperosok dan mati — kehidupan di sepanjang laguna Jurassic bisa berbahaya.
Tetapi salah satu aspek yang paling aneh dari dinosaurus Tendaguru adalah bahwa mereka sangat mirip dengan yang ditemukan di Formasi Morrison Amerika Utara. Bagaimanapun, Giraffatitan sebelumnya digambarkan sebagai spesies Brachiosaurus — dinosaurus yang ditemukan di Jurassic North America — dan sisa-sisa theropoda besar dari Tendaguru telah dikaitkan dengan Allosaurus, belum lagi kehadiran stegosaurus dan dinosaurus lain di kedua benua. Sedangkan dinosaurus Tendaguru pernah dianggap hampir setara dengan yang ada di Amerika Utara, gambar yang berbeda telah muncul di mana dinosaurus Tanzania mirip dengan yang ditemukan di Formasi Morrison, tetapi sebenarnya milik genera yang berbeda. Namun demikian, korespondensi yang erat antara keduanya menimbulkan pertanyaan mengapa komunitas dinosaurus yang sangat mirip secara independen muncul di dua benua yang berbeda. Ahli paleontologi harus menggali lebih dalam untuk mengetahuinya.
Referensi:
Heinrich, W., Bussert, R., & Aberhan, M. (2011). Sebuah ledakan dari masa lalu: dunia dinosaurus yang hilang di Tendaguru, East Africa Geology Today, 27 (3), 101-106 DOI: 10.1111 / j.1365-2451.2011.00795.x
