Sudah 100 tahun sejak Jim Thorpe berlari melalui Olimpiade Musim Panas 1912 di Stockholm, dan kami masih mengejarnya. Orang-orang terhebat selalu sulit dikuantifikasi, tetapi Thorpe terutama begitu, pejalan kaki yang menghindar dan lantang yang menentang idealisasi Olimpiade. Sarapan juara untuk Thorpe bukanlah semangkuk sereal. Itu tupai goreng dengan saus krim setelah berlari sepanjang malam di hutan di belakang anjing-anjingnya. Coba selesaikan itu.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Konservator Smithsonian berusaha keras untuk menyiapkan kotak sereal ikonik untuk ditampilkan
Video: Membuka Jim Thorpe Wheaties
[×] TUTUP
Butuh kampanye menulis surat untuk mendapatkan Jim Thorpe di kotak 48 tahun setelah dia meninggal. (Stephen Voss) 
Penampilan epik Thorpe dalam 15 peristiwa yang membentuk pentathlon dan decathlon di Olimpiade Musim Panas 1912 tetap menjadi refleksi paling solid yang kita miliki tentangnya. (Bettmann / Corbis) 
Galeri foto
Konten terkait
- 11 Hal yang Tidak Anda Ketahui tentang Wheaties
- Merayakan Musim Olimpiade di American Indian Museum
Dia adalah seorang Indian Kantung dan Rubah yang pendiam dari perbatasan Oklahoma, yatim ketika remaja dan dibesarkan sebagai bangsal sekolah-sekolah pemerintah, tidak nyaman di mata publik. Ketika Raja Gustaf V dari Swedia menempatkan dua medali emas di leher Thorpe karena memenangkan pentathlon dan decathlon Olimpiade dan menyatakannya sebagai atlet terbaik di dunia, ia dengan terkenal bergumam, "Terima kasih, " dan menunduk untuk mengundang undangan sosial yang lebih terkenal untuk merayakan suksesi bar hotel. "Aku tidak ingin dipandang sebagai keingintahuan, " katanya.
Penampilan epik Thorpe dalam 15 peristiwa yang membentuk pentathlon dan decathlon di Olimpiade Musim Panas 1912 tetap menjadi refleksi paling solid yang kita miliki tentangnya. Namun bahkan itu memiliki aspek yang agak suram. Komite Olimpiade Internasional menanggalkan medali dan mencetak nilai dari catatan resmi setelah mengetahui bahwa ia telah melanggar aturan amatirisme dengan bermain bisbol liga kecil pada 1909-10.
"Catatan Olimpiade itu adalah bukti terbaik bahwa dia hebat, dan itu tidak resmi, " kata Kate Buford, penulis biografi baru Thorpe, Native American Son . "Dia seperti pesaing hantu."
Phantomness membuatnya terbuka terhadap stigma dan kesalahan. Misalnya, secara umum dipercayai bahwa Thorpe tidak peduli dengan prestasi-prestasinya, seorang “orang India malas” yang bakatnya diberikan sepenuhnya oleh alam. Tapi dia acuh tak acuh hanya tentang selebriti, yang dia tidak percaya. "Dia begitu saja, sederhana, santai tentang segala hal yang terkenal atau terkenal, " kenang salah seorang gurunya, penyair Marianne Moore.
Faktanya, Thorpe adalah atlet yang berdedikasi dan sangat terlatih. "Aku mungkin memiliki keengganan untuk bekerja, " katanya, "tapi aku juga memiliki keengganan untuk mendapatkan ketukan." Dia pergi ke Stockholm dengan motif: Dia ingin menikahi kekasihnya, Iva Miller. Keluarganya tidak menyetujui pertandingan itu, dan Thorpe keluar untuk membuktikan bahwa seorang pria dapat hidup dengan cukup baik di permainan untuk mendukung seorang istri. Point membuktikan: Mereka akan menikah pada tahun 1913. Foto-foto dirinya saat itu membuktikan keseriusan tujuannya, menunjukkan tubuh yang hanya bisa didapatkannya dengan latihan intensif. Dia adalah £ 185 robek dengan dada 42 inci, pinggang 32 inci dan paha 24 inci.
”Tidak ada orang di kelasnya, ” kata sejarawan Olimpiade, Bill Mallon. "Jika Anda melihat foto-foto lama tentang dia, ia terlihat hampir modern. Dia terluka. Dia tidak terlihat lembut seperti yang dilakukan orang-orang lain saat itu. Dia terlihat hebat. "
Fisik itu sebagian merupakan hasil kerja keras di hutan belantara Wilayah Oklahoma. Pada usia 6, Thorpe sudah bisa menembak, naik, menjebak dan menemani ayahnya, Hiram, seorang peternak kuda dan penyelundup yang akan mati karena keracunan darah, pada treks sejauh 30 mil mengintai mangsa. Jim Thorpe adalah seorang ahli wrangler dan pemecah kuda liar, yang ia pelajari untuk ekonomi gerak mereka yang indah dan mencoba untuk ditiru. Jelas bahwa alam bebas mengajarkan kepadanya kelonggaran gerakan yang terkenal yang sering disalahartikan sebagai kelesuan. "Dia bergerak seperti angin, " kata penulis olahraga Grantland Rice.
Penemuan Thorpe di Carlisle Indian Industrial School di Pennsylvania, lembaga asrama yang dikelola pemerintah untuk penduduk asli Amerika yang ia hadiri dari tahun 1904 hingga 1913, di antara pertarungan pembolosan, adalah kisah usang. Pada tahun 1907 dia berjalan melintasi kampus ketika dia melihat beberapa kakak kelas berlatih lompat tinggi. Dia 5-kaki-8, dan bar ditetapkan pada 5-9. Thorpe bertanya apakah dia bisa mencoba — dan mengenakannya terusan dan kemeja kerja hickory. Keesokan paginya polymath Carlisle tentang pelatih sepakbola dan lintasan, Glenn "Pop" Warner, memanggil Thorpe.
"Apakah aku melakukan kesalahan?" Tanya Thorpe.
“Nak, kau hanya memecahkan rekor sekolah saat lompat tinggi. Itu saja."
Carlisle, sebuah sekolah perdagangan dan akademi hibrida, dikhususkan untuk asimilasi budaya paksa anak-anak Indian Amerika. Mereka yang mengenal Thorpe sebagai anak sekolah menerima kesan paling murni tentang dirinya; sebelum dia menjadi juara di puncaknya, atau selebritis yang dijaga, dia hanyalah seorang bebek kepala dengan mulut yang tidak pasti yang akan senang berburu dan menangani kuda selama sisa hidupnya. Dia membenci striktur sekolah yang tertutup, dan dia melesat di setiap lembaga formal yang dia hadiri.
Guru piano Carlisle, Verna Whistler, menggambarkan Thorpe tidak bersalah. “Dia memiliki wajah terbuka, pandangan jujur, mata terbelalak, gambaran kejujuran tetapi tidak cemerlang. Dia akan mempercayai siapa pun. ”Moore adalah lulusan muda Bryn Mawr yang tidak konvensional ketika dia mulai bekerja sebagai guru di Carlisle. Dia mengajar mengetik, stenografi, dan pembukuan, kursus dasar yang dirancang untuk membantu siswa melakukan bisnis mereka di dunia orang kulit putih. Dia mengingat Thorpe sebagai "disukai oleh semua orang, bukannya dihormati atau diidolakan .... kerendahan hati [nya], dengan kinerja terbaik, adalah ciri khasnya, dan tidak ada pembicaraan kembali, saya tidak pernah melihat dia marah, asam atau siap untuk membalas dendam." Moore mencatat bahwa Thorpe “menulis tangan yang baik, bahkan ulama — setiap karakter dapat dibaca; setiap terminal melengkung - konsisten dan murah hati. "Penampilannya di lapangan hijau, katanya, adalah" lambang konsentrasi, waspada, dengan efek banyak cadangan. "
Dengan siswa dari usia 6 hingga perguruan tinggi, pada puncaknya Carlisle memiliki pendaftaran tidak lebih dari 1.000 siswa, namun di lapangan bermain perguruan tinggi itu sama dengan kekuatan Ivy League, salah satu kisah yang lebih luar biasa dalam olahraga Amerika. Ini sebagian berkat Thorpe, yang memenangkan kemasyhuran dalam sepak bola, baseball, lintasan dan lacrosse, dan juga berkompetisi dalam hoki, bola tangan, tenis, tinju, dan dansa ballroom. Saat bertemu, Warner mendaftarkannya untuk enam dan tujuh acara. Suatu kali, Thorpe seorang diri memenangkan dua pertandingan melawan Lafayette, mengambil pertama di rintangan tinggi, rintangan rendah, lompat tinggi, lompat jauh, tembakan, dan lempar cakram.
Hasil dari semua kegiatan yang bervariasi ini adalah ia menjadi sangat terlatih dalam dua metode yang sekarang dikenal oleh atlet modern sebagai landasan kinerja: peniruan dan visualisasi. Thorpe mempelajari atlet lain sedekat dia pernah belajar kuda, meminjam teknik mereka. Dia "selalu memperhatikan mosi baru yang akan menguntungkannya, " kata Warner.
Sampai tahun 1912, Thorpe tidak pernah melempar lempar lembing atau galah. Dia sangat tidak berpengalaman dalam lempar lembing sehingga ketika dia berkompetisi di Pengadilan Olimpiade Timur di Celtic Park New York, dia tidak tahu dia bisa mengambil langkah awal. Alih-alih ia melemparkan dari posisi berdiri dengan ”kecanggungan seorang pemula, ” menurut seorang wartawan. Namun demikian, ia berhasil menempati posisi kedua.
Pada saat Thorpe berangkat ke Stockholm naik kapal laut Finlandia dengan sisa kontingen Olimpiade AS — di antaranya bernomor Pointer Barat bernama George Patton dan seorang perenang Hawaii bernama Duke Kahanamoku — ia dalam kondisi puncak hidupnya dan menghabiskan banyak dari waktunya meruncing dan memvisualisasikan. Ini mengarah pada legenda bahwa dia hanyalah seorang skylarker. Warga negara Selandia Baru, Francis Albertanti dari New York Evening Mail melihat Thorpe bersantai di kursi geladak. "Apa yang kamu lakukan, Jim, memikirkan Paman Sitting Bullmu?" Tanyanya.
"Tidak, aku sedang berlatih lompat jauh, " jawab Thorpe. “Saya baru saja melompat 23 kaki delapan inci. Saya pikir itu akan memenangkannya. "
Ini adalah permainan favorit penulis olah raga untuk mengajukan pertanyaan abstrak tentang atlet mana dari era yang berbeda yang akan menang dalam kompetisi head-to-head. Angka-angka yang diposting Thorpe di Stockholm memberi kita jawaban konkret: Ya.
Thorpe memulai Olimpiade dengan menghancurkan lapangan di pentathlon yang sekarang telah mati, yang terdiri dari lima acara dalam satu hari. Dia menempati posisi pertama dalam empat dari mereka, membersihkan kompetisinya dalam lari 1.500 meter dengan hampir lima detik.
Seminggu kemudian kompetisi dekathlon tiga hari dimulai dengan hujan lebat. Thorpe membuka acara tersebut dengan memacu lintasan di lintasan 100 meter dalam 11, 2 detik — waktu yang tidak sama dengan di Olimpiade hingga 1948.
Pada hari kedua, sepatu Thorpe hilang. Warner cepat-cepat mengumpulkan pasangan yang tidak cocok untuk lompatan tinggi, yang dimenangkan Thorpe. Kemudian sore itu datang salah satu acara favoritnya, rintangan 110 meter. Thorpe melepuh trek dalam 15, 6 detik, lagi lebih cepat daripada Bob Mathias akan menjalankannya di '48.
Pada hari terakhir kompetisi, Thorpe menempatkan ketiga dan keempat dalam peristiwa di mana ia paling tidak berpengalaman, lompat galah dan lembing. Kemudian datang acara terakhir, lari 1.500 meter. Mil metrik adalah monster yang membakar kaki yang datang setelah sembilan peristiwa lainnya selama dua hari. Dan dia masih mengenakan sepatu yang tidak cocok.
Thorpe meninggalkan abu di wajah para pesaingnya. Dia berlari dalam 4 menit 40, 1 detik. Lebih cepat dari siapa pun di tahun 1948. Lebih cepat dari siapa pun di tahun 1952. Lebih cepat dari siapa pun di tahun 1960 — ketika ia akan mengalahkan Rafer Johnson sembilan detik. Faktanya, tidak ada pelari atlet Olimpiade yang dapat mengalahkan waktu Thorpe hingga 1972. Seperti yang ditunjukkan Neely Tucker dari Washington Post, bahkan peraih medali emas yang berkuasa di dasalomba ini, Bryan Clay, akan mengalahkan Thorpe hanya dalam sedetik.
Total kemenangan Thorpe secara keseluruhan 8, 412, 95 poin (kemungkinan 10.000) lebih baik daripada finisher di tempat kedua, pelatih asal Swedia Hugo Wieslander, pada 688. Tidak ada yang akan mengalahkan skornya untuk empat Olimpiade lainnya.
Mallon, salah satu pendiri Masyarakat Internasional Sejarawan Olimpiade, yang telah menjabat sebagai ahli statistik konsultan untuk IOC, percaya bahwa pertunjukan Thorpe tahun 1912 menjadikannya sebagai "atlet terbesar sepanjang masa. Masih. Bagi saya, itu bahkan bukan pertanyaan. ”Mallon menunjukkan bahwa Thorpe nomor satu dalam empat acara Olimpiade pada tahun 1912 dan ditempatkan di sepuluh besar dalam dua lagi — suatu prestasi yang tidak pernah dicapai oleh atlet modern, bahkan pelari cepat dan pelompat panjang Carl Lewis, yang memenangkan sembilan medali emas Olimpiade antara 1984 dan 1996. "Orang-orang tidak melakukan itu, " kata Mallon.
Olimpiade bukan satu-satunya highlights dari 1912 untuk Thorpe. Dia kembali untuk memimpin tim sepak bola Carlisle ke rekor 12-1-1, berlari untuk 1.869 yard pada 191 upaya-lebih banyak yard dalam satu musim daripada OJ Simpson akan berjalan untuk USC pada tahun 1968. Dan jumlah itu tidak termasuk jarak dari dua pertandingan Thorpe bermain. Ada kemungkinan bahwa, di antara hal-hal yang dilakukan Thorpe pada tahun 1912, dia adalah pemain sepak bola 2.000 meter pertama di kampus.
Angka-angka seperti itu adalah garis besar dari atletis Thorpe; mereka membakar waktu dan membuatnya hidup. Tanpa mereka, mitos dan hiperbola menggantikan kekaguman sejati atas prestasi-prestasinya, dan demikian juga rasa kasihan pada kemundurannya dari superstar menjadi pahlawan yang dipermalukan. Juara Olimpiade itu akan menjadi barnstormer — pemain baseball liga utama, pendiri Liga Sepak Bola Nasional, dan bahkan pemain bola basket pro — sebelum membubarkan pemain akrobat dan aktor karakter Hollywood. Dalam kehidupannya kemudian, Thorpe berjuang untuk memenuhi kewajiban finansial kepada tujuh anak dan dua mantan istrinya, terutama selama Depresi Hebat. Dia bekerja sebagai penjaga keamanan, pekerja konstruksi dan penggali parit, antara lain. Ketika ia menderita kanker bibir pada tahun 1951 ia mencari perawatan amal dari sebuah rumah sakit Philadelphia, yang membuat istri ketiganya yang oportunistik, Patricia, mengklaim menangis di sebuah konferensi pers bahwa mereka miskin. "Kami bangkrut. Jim tidak memiliki apa pun kecuali nama dan ingatannya. Dia telah menghabiskan uang untuk bangsanya sendiri dan memberikannya. Dia sering dieksploitasi. ”Namun, terlepas dari klaim Patricia, mereka tidak miskin; Thorpe bergegas tanpa lelah di sirkuit ceramah, dan mereka tinggal di rumah trailer sederhana tapi nyaman di pinggiran kota Lomita, California. Dia meninggal di sana karena gagal jantung pada tahun 1953 pada usia 64.
Keputusan IOC pada tahun 1912 untuk melepaskan medali Thorpe dan mengeluarkan catatannya tidak hanya dimaksudkan untuk menghukumnya karena melanggar kode amatirisme Victoria yang elitis. Itu juga dimaksudkan untuk mengaburkannya — dan sampai batas tertentu berhasil.
Cadangan publik Thorpe tidak membantu perjuangannya. Dia menolak untuk berkampanye untuk reputasinya, atau untuk memperjuangkan medali Olimpiade. “Saya menang, dan saya tahu saya menang, ” katanya kepada putrinya Grace Thorpe. Pada kesempatan lain, dia berkata, "Saya bermain dengan hati seorang amatir — sungguh-sungguh."
Adalah fakta yang mencengangkan bahwa atlit terhebat dalam sejarah Amerika tidak akan muncul di kotak Wheaties, ratifikasi para juara, sampai tahun 2001, dan hanya setelah kampanye penulisan surat yang tanpa lelah.
Inilah fakta lain: Kemenangan Olimpiade Thorpe masih belum benar dipulihkan dalam catatan resmi.
Secara umum diyakini bahwa Thorpe akhirnya menerima keadilan Olimpiade pada Oktober 1982 ketika IOC tunduk pada tekanan publik bertahun-tahun dan mengirimkan dua medali replika kepada keluarganya, mengumumkan, “Nama James Thorpe akan ditambahkan ke daftar atlet yang dinobatkan sebagai juara Olimpiade di Olimpiade 1912. "Yang kurang umum diketahui adalah IOC menambahkan kalimat kecil yang kejam ini:" Namun, laporan resmi untuk Pertandingan ini tidak akan dimodifikasi. "
Dengan kata lain, IOC bahkan menolak untuk mengakui hasil Thorpe dalam 15 acara yang ia ikuti. Hingga hari ini, catatan Olimpiade tidak menyebutkannya. IOC juga menolak untuk menurunkan Wieslander dan runner-up lainnya dari status medali mereka yang tinggi. Hasil Wieslander berdiri sebagai penghitungan kemenangan resmi. Thorpe hanyalah seorang co-champion, tanpa bukti jumlah keunggulannya yang luar biasa. Ini bukan hal kecil. Itu membuat Thorpe tanda bintang, bukan juara. Itu hanya basa-basi, bukan ganti rugi.
Pada peringatan 100 tahun Pertandingan Stockholm ini, ada beberapa alasan bagus bagi IOC untuk menyerah dan sepenuhnya mengakui Thorpe sebagai satu-satunya juara. Atlet kulit putih yang tak terhitung jumlahnya menyalahgunakan aturan amatirisme dan bermain bola liga kecil tanpa dihukum. Terlebih lagi, IOC tidak mengikuti aturannya sendiri untuk didiskualifikasi: Setiap keberatan terhadap status Thorpe seharusnya diajukan dalam 30 hari Olimpiade, dan ternyata tidak. Itu bagus dari IOC untuk memberikan medali replika untuk keluarga Thorpe, tetapi itu hanya suvenir. Setelah 100 tahun bertarung hantu, Thorpe harus memasukkan catatan sebagai orang yang tidak ada bandingannya.
