Museum Norton Simon di Pasadena memiliki pameran kecil karya-karya di atas kertas oleh seorang seniman yang saya sukai, Wayne Thiebaud, yang saya kunjungi selama perjalanan saya ke California Selatan. (Pertunjukan berakhir hari ini.)
Saya pertama kali menemukan karya Thiebaud sebagai mahasiswa seni di San Francisco pada akhir 1980-an. Dia terkenal karena lukisan minyak kue, pai dan permen lainnya, yang berbagi palet pastel yang manis dan sapuan kuas yang lezat yang menyerupai pembekuan. Pada tingkat visual murni, mereka menarik karena alasan yang sama dengan subjek mereka: mereka terlihat lezat.
Tapi, seperti yang diungkapkan oleh cetakan hitam-putih dalam acara itu, ada lebih banyak pekerjaan Thiebaud daripada permen mata. Lihatlah cetakan kayu di sebelah kanan, "Sepotong Cream Pie dengan Cherry (atau 'Sepotong Boston Cream Pie'), " dari tahun 1964. Dengan beberapa bentuk cadangan, ia menyampaikan gambar yang langsung dapat dikenali. Dan itu masih terlihat lezat, karena pikiran Anda mengisi informasi yang sudah diketahuinya: tekstur sutera yang halus, rasa kontras ceri di atasnya. Seperti yang ditulis kurator pameran, "Kami tidak dapat memisahkannya dari gagasan umum tentang pai krim; melihat pai itu, kami tahu persis rasanya seperti apa, meskipun kami belum mencicipi potongan unik yang ada di hadapan kami."
Demikian pula dengan seniman-seniman Pop lain pada masanya (seperti Andy Warhol dengan kaleng supnya), yang sering dikelompokkan bersama dengannya, Thiebaud sedang mengeksplorasi gambar-gambar budaya ikonik (dan khususnya Amerika), serta "ketegangan antara keseragaman dan individualitas." Gagasan jalur produksi bergema dalam penggunaan seni grafisnya, di mana banyak salinan dari gambar yang sama dapat direproduksi. Banyak dari karya-karyanya, baik lukisan maupun cetakan, menunjukkan deretan kue-kue — kadang-kadang beragam kue, kadang-kadang irisan hampir identik berdampingan. Seperti yang dikatakan seniman tentang karyanya, pada tahun 1968, "Mengapa pai harus selalu dipotong sedemikian tepatnya? Mengapa tidak hanya mengambil bantuan dengan sendok? ... Dan Anda dapat melihat pai di Pasadena, atau Madison Avenue, di New York, atau Madison, Wisconsin, dan itu adalah pai sialan yang sama. "
Thiebaud lahir pada tahun 1920 dan tumbuh besar di California Selatan. Sebagai seorang pemuda ia bekerja di sebuah kafe, yang deretan irisan pai di etalase yang ia kutip sebagai pengaruh pada pilihan subjeknya. Di awal karirnya ia bekerja sebagai kartunis dan desainer, dan bertugas sebagai seniman di Angkatan Darat Amerika Serikat selama Perang Dunia II. Meskipun ia memiliki pameran tunggal pertamanya di Sacramento pada tahun 1951, ia mendapatkan perhatian kritis nasional dengan pertunjukan 1962 di Alan Stone Gallery di New York City. Pada tahun 2001, Museum Seni Amerika Whitney mengadakan retrospektif karya Thiebaud, mendorong Michael Kimmelman untuk menulis di New York Times, “Jika dunia adalah tempat yang sempurna, retrospektif Wayne Thiebaud yang baru saja dibuka di Museum Whitney akan menjadi dipaku ke dinding untuk selamanya dan kita akan bebas untuk mampir kapan pun kita perlu mengingatkan diri kita sendiri seperti apa rasanya kebahagiaan. ”
