Efek buruk dari stres kronis — yang berkisar dari masalah psikologis hingga masalah kesehatan fisik — didokumentasikan dengan baik dalam literatur ilmiah. Dan secara intuitif masuk akal bahwa hidup di bawah ancaman serangan teroris yang tumpul tetapi terus-menerus kemungkinan akan dianggap sebagai penyebab stres kronis. Tetapi sampai sekarang, belum ada yang menguji hipotesis ini dalam skala besar.
Sekarang, sebuah penelitian baru yang meneliti sekitar 17.300 orang yang tinggal di Israel telah mengkonfirmasi bahwa ketakutan terhadap teroris memang berdampak pada kesehatan. Secara khusus, ketakutan terorisme terkait dengan peningkatan detak jantung dan peluang kematian yang lebih besar, lapor Economic Times.
Partisipan studi menjalani pemeriksaan kesehatan tahunan dari tahun 2002 hingga 2013. Selama ujian, mereka dievaluasi untuk stres menggunakan kedua proksi fisik seperti detak jantung dan tingkat bahan kimia yang terkait dengan stres dalam darah mereka dan melalui kuesioner yang dilaporkan sendiri.
Sekitar empat persen dari peserta menderita sering stres karena ancaman serangan teroris yang dimanifestasikan sebagai gejala fisik, lapor Economic Times . Pada saat itu, detak jantung istirahat mereka lebih tinggi, meningkat dari sekitar 60 detak per menit hingga 80 detak per menit. Denyut jantung yang meningkat adalah prediktor yang diketahui dari stroke dan serangan jantung, Times menunjukkan. Para peneliti juga menemukan bahwa orang-orang yang takut terhadap serangan teroris memiliki peningkatan tingkat peradangan, yang juga terkait dengan peningkatan risiko serangan jantung, dan tingkat asetilkolin yang lebih rendah, suatu neurotransmitter yang membantu menekan respon inflamasi yang berlebihan.
"Kami menemukan bahwa ketakutan akan terorisme dan kecemasan eksistensial dapat mengganggu proses kontrol menggunakan asetilkolin, menyebabkan detak jantung yang dipercepat secara kronis, " kata penulis utama dan ilmuwan saraf molekuler Hermona Soreq dalam sebuah pernyataan. "Bersama dengan peradangan, perubahan ini dikaitkan dengan peningkatan risiko serangan jantung dan stroke."
