Bidang ilmu saraf anjing yang baru saja muncul telah memberikan bukti untuk sesuatu yang sudah lama diketahui oleh pemilik anjing: berdasarkan nada suara Anda, tampaknya anjing dapat mengetahui apakah Anda bahagia atau sedih.
Konten terkait
- Apa yang fMRI Dapat Ceritakan Tentang Pikiran dan Pikiran Anjing
Selama beberapa tahun terakhir di Universitas Eötvös Loránd, Hongaria, tim peneliti telah menggunakan teknologi fMRI (fungsional magnetic resonance imaging) —yang melacak aliran darah ke berbagai area otak, suatu tanda peningkatan aktivitas — untuk mengintip di dalam benak anjing. Salah satu dari segelintir kelompok lab di seluruh dunia yang menggunakan teknologi dengan cara ini, mereka telah menggunakan pelatihan penguatan positif untuk mendapatkan kelompok belajar 11 anjing untuk secara sukarela memasuki pemindai fMRI dan tetap diam selama beberapa menit pada suatu waktu, yang diperlukan untuk mendapatkan pembacaan yang akurat.
Baru-baru ini, mereka telah bereksperimen dengan memainkan suara yang berbeda untuk anjing-anjing itu ketika mereka berbaring di pemindai. Dalam sebuah makalah baru, yang diterbitkan hari ini di jurnal Current Biology, mereka menunjukkan bahwa otak anjing tampaknya memiliki area khusus yang menampilkan lebih banyak aktivitas sebagai respons terhadap suara (apakah bicara manusia atau anjing menggonggong) daripada suara tidak bermakna lainnya (seperti kaca melanggar), dan bagian dari area ini menunjukkan lebih banyak aktivitas setelah mendengar suara yang positif secara emosional, dibandingkan dengan yang negatif.
Tentu saja, tidak jelas apa yang sebenarnya terjadi dalam pikiran anjing ketika mereka mendengar suara-suara ini, tetapi ini menunjukkan bahwa anjing dapat membedakan suara bahagia dari yang sedih.
"Tampaknya ada mekanisme serupa yang memproses informasi sosial pada anjing dan manusia, " kata Attila Andics, seorang ilmuwan saraf di universitas dan penulis utama penelitian ini. "Kami pikir ini mungkin dapat menjelaskan apa yang membuat komunikasi vokal antara kedua spesies begitu mudah dan berhasil."
Seekor anjing masih berbaring di pemindai fMRI, mengenakan earphone untuk menyalurkan suara sebagai bagian dari penelitian. (Foto oleh Eniko Kubinyi) Sudah diketahui lebih dari satu dekade bahwa otak manusia memiliki area spesifik, di dalam korteks pendengaran primer, yang merespons lebih banyak suara manusia daripada suara non-vokal, dan merespons secara berbeda berdasarkan valensi emosional suara tersebut. —Yaitu, apakah itu menyampaikan kesedihan, kebahagiaan, kemarahan, atau emosi lainnya.
Sepotong arsitektur neural yang menarik ini tampaknya merupakan salah satu adaptasi evolusi yang memungkinkan kita untuk sangat bergantung pada bahasa lisan untuk komunikasi. Dalam menempatkan anjing di mesin fMRI, para peneliti tertarik untuk melihat apakah otak mereka termasuk struktur yang tampaknya memiliki peran yang sama.
Untuk menyelidiki, mereka masing-masing anjing berbaring diam di pemindai selama enam menit sekaligus. Selama beberapa sesi, mereka memainkan sekitar 200 suara masing-masing yang jatuh ke dalam tiga kategori (suara manusia, vokalisasi anjing dan suara-suara tidak berarti), melacak aktivitas otak mereka ketika mereka mendengarkan masing-masing jenis. Mereka juga mengamati anjing-anjing itu tanpa bicara. Para peneliti kemudian melakukan percobaan yang sama persis dengan 22 peserta manusia sebagai pembanding.
Penemuan utama mereka adalah bahwa bagian-bagian tertentu dari otak anjing-anjing itu secara konsisten merespons lebih banyak ketika mereka mendengar vokalisasi (baik anjing atau manusia lain), dibandingkan dengan suara-suara non-vokal. "Temuan yang sangat menarik adalah bahwa di otak manusia dan otak anjing, 'area suara' ini terletak di tempat yang sangat mirip, " kata Andics.
Ini, ia menjelaskan, menunjukkan bahwa daerah pengenalan vokal yang mendasarinya awalnya berevolusi pada leluhur bersama manusia dan anjing (dan secara default semua mamalia plasenta lain yang ada) yang hidup sekitar 100 juta tahun yang lalu. Dalam mengaktifkan beberapa karakteristik mamalia kunci — tingkat komunikasi dan struktur sosial yang tinggi — pengembangan area otak ini bahkan dapat menjelaskan mengapa mamalia begitu sukses secara evolusi.
Para peneliti juga menemukan bahwa area otak anjing yang berbeda menunjukkan aktivitas dalam menanggapi setiap kategori suara. Dari total area otak yang terlibat dalam respons pendengaran, 39 persen menunjukkan aktivitas setelah mereka mendengar rekaman vokalisasi anjing (menggonggong, merengek atau suara anjing lainnya), 48 persen menunjukkan aktivitas setelah mendengar suara non-vokal dan 13 persen secara khusus menunjukkan aktivitas setelah mereka mendengarkan ucapan manusia.
Perpecahan ini masuk akal secara evolusioner: Anjing perlu dibiasakan untuk berkomunikasi dengan anjing lain, dan mendengarkan semua jenis suara lainnya, tetapi karena anjing dibiakkan secara selektif oleh manusia untuk mendukung mereka yang ramah dan bergaul dengan yang terbaik. dengan kami, masuk akal bahwa beberapa bagian dari kecerdasan pendengaran mereka digunakan untuk menafsirkan isyarat suara kita.
Proporsi dalam peserta studi manusia jauh berbeda, tetapi para peneliti tertarik untuk menemukan bahwa sama seperti anjing tampaknya diperlengkapi khusus untuk memproses suara manusia, manusia tampaknya juga diperlengkapi untuk memproses vokalisasi anjing. Pada manusia, 87 persen area pendengaran merespons terutama suara manusia, tiga persen merespons suara non-vokal dan 10 persen menunjukkan aktivitas setelah mendengar vokalisasi anjing.
Eksperimen juga mengungkapkan sesuatu yang lebih menarik tentang kemampuan anjing untuk mengenali suara-suara vokal: otak mereka menunjukkan berbagai jenis aktivitas berdasarkan pada apakah suara yang mereka dengar, apakah dari manusia atau anjing, senang atau sedih dalam nada. Ketika mereka mendengarkan suara-suara bahagia, seperti rekaman tawa manusia atau anjing menggonggong sebagai tanggapan terhadap pemiliknya yang kembali ke rumah, area tertentu dari korteks pendengaran mereka secara konsisten menunjukkan lebih banyak aktivitas daripada ketika mereka mendengar suara manusia atau anjing menangis.
Selain itu, ada korelasi antara tingkat emosi dalam suara-suara (seperti yang dinilai oleh panel ilmuwan independen) dan jumlah aktivitas. Memang, tingkat emosional sulit untuk diukur secara tepat, tetapi "semakin positif suara, semakin kuat respons di wilayah ini, " kata Andics.
Melihat korelasi antara stimulus eksternal dan jenis aktivitas otak tertentu tidak memungkinkan kita untuk memahami sepenuhnya kognisi anjing. Tapi itu menunjukkan bahwa anjing dapat membedakan antara suara yang tidak berarti dan komunikasi vokal, dan mengenali bahwa tangisan manusia menyampaikan informasi yang jauh berbeda dari tawa.
Pada titik ini, tidak jelas apakah kepekaan emosional ini adalah perilaku yang dipelajari — hasil dari anjing-anjing khusus ini yang hidup bersama dan dilatih oleh manusia — atau adaptasi evolusi yang diciptakan oleh generasi pembiakan selektif di tangan manusia. Namun dalam kedua kasus, itu membuka arah penelitian baru yang Andics dan rekannya rencanakan untuk melanjutkan dengan eksperimen lebih lanjut.
"Kami tahu bahwa anjing tidak memiliki bahasa, tetapi kami melihat sekarang bahwa anjing memiliki mekanisme yang sangat mirip untuk memproses informasi sosial seperti manusia, " kata Andics. "Itu membuat kita bertanya-tanya aspek apa yang disebut 'kemampuan bahasa' yang tidak begitu spesifik untuk manusia, tetapi juga ada pada spesies lain. Itu sesuatu yang kita rencanakan untuk dilihat."
