Pada 1779, selama puncak Perang Revolusi, tentara Inggris yang memerintah benteng Michilimackinac di Michigan mulai khawatir bahwa pos itu rentan terhadap serangan laut oleh pemberontak Amerika. Selama dua tahun berikutnya, mereka membongkar benteng dan memindahkan semua orang yang tinggal di sana ke Pulau Mackinac yang berdekatan. Seperti yang dilaporkan Brandon Champion untuk Michigan Live, para arkeolog baru-baru ini menemukan sebuah benda yang tertinggal selama relokasi massal: kunci berusia 250 tahun yang utuh.
Ditemukan di ruang bawah tanah akar rumah pedagang bulu, kuncinya tampaknya telah melekat pada peti atau belalai kecil. Lynn Evans, kurator arkeologi di Mackinac State Historic Parks, mengatakan kepada Champion bahwa karya itu kemungkinan digunakan antara tahun 1760 dan 1770. Itu penuh dengan lumpur dan debu, tetapi desain hiasan tetap terlihat.
Pada saat kunci itu digunakan, Michilimackinac adalah sebuah pos perdagangan yang berkembang. Komunitas berbenteng itu didirikan sekitar tahun 1715 oleh tentara Prancis, menurut situs web Mackinac State Historic Parks, dan segera menjadi pusat bagi para pedagang yang beroperasi di sekitar Great Lakes. Setiap musim panas, ribuan penduduk asli Amerika dan Kanada Prancis akan turun ke benteng, menjajakan bulu dan barang-barang lainnya.
Perdagangan tetap stabil ketika Inggris mengambil alih Michilimackinac pada tahun 1761. Kemudian, pada tahun 1763, jabatan tersebut menjadi terlibat dalam pemberontakan Pontiac. Koalisi penduduk asli Amerika, yang dipimpin oleh kepala Ottawa, Pontiac, menyapu wilayah Great Lakes, menyerang benteng-benteng Inggris dengan harapan mencegah para pendatang merampas tanah leluhur mereka. Pejuang Chippewa menangkap Michilimackinac pada tahun 1763, menurut The Canadian Encyclopedia, tetapi benteng itu dihidupkan kembali satu tahun kemudian.
Ketika komunitas Michilimackinac pindah ke Pulau Mackinac, penduduk membakar setiap bangunan yang tidak dibongkar dan diangkut ke lokasi baru. Sejak 1959, para arkeolog telah bekerja keras menggali dan merekonstruksi situs bersejarah ini.
Karena seluruh komunitas Michilimackinac dicopot pada akhir abad ke-18, para arkeolog jarang menggali benda-benda besar dan utuh seperti kunci. Namun, mereka telah menggali sekitar satu juta artefak hingga saat ini — koleksi yang sekarang termasuk kunci langka yang berasal dari masa kejayaan benteng.
