Menemukan seseorang yang istimewa itu bisa sulit — terutama ketika Anda adalah siput dengan alat kelamin yang selaras secara atipikal.
Seperti yang dilaporkan Samantha Schmidt untuk Washington Post, siput taman yang kesepian bernama Jeremy secara konsisten tidak beruntung dalam cinta. Dia memiliki mutasi genetik langka yang membuat cangkangnya spiral ke kiri, yang berarti organ seksnya terletak di sisi kirinya. Kebanyakan siput memiliki cangkang spiral yang lurus, dengan organ-organ mereka di sisi kanan. Siput adalah hermafrodit, tetapi alat kelaminnya perlu disejajarkan agar kawin terjadi. Dan karena siput saling berhadapan ketika mereka melakukan perbuatan itu, alat kelamin Jeremy tidak cocok dengan yang dimiliki pasangan potensial.
Angus Davison, seorang profesor di School of Life Sciences di University of Nottingham, telah mempelajari Jeremy selama delapan bulan. Kembali pada bulan Oktober, ia menganggap dirinya bertindak sebagai wingman pria kecil itu. Davison melakukan panggilan ke publik, meminta mereka untuk tetap menatap siput "kidal" lainnya yang mungkin bisa melanjutkannya dengan Jeremy.
Kampanye itu sukses. Jeremy menjadi selebritas media — atau “shellebrity, ” menurut akun Twitter-nya — dan dalam beberapa minggu, dua calon pasangan ditemukan: Lefty, yang berasal dari seorang kolektor di Inggris, dan Tomeu, yang terlihat di sebuah restoran dan diselamatkan sebelum dia bisa menjadi makanan berikutnya seseorang.
Seperti yang Melissa Chan jelaskan untuk Time, Davison menyelipkan siput-siput itu di laboratorium agar mereka bisa berhibernasi selama tiga bulan. Dia berharap Jeremy akhirnya akan beruntung ketika makhluk-makhluk itu bangun, tetapi sayangnya, itu tidak dimaksudkan.
Alih-alih berpasangan dengan Jeremy, Lefty dan Tomeu kawin satu sama lain. Para peneliti mengumumkan awal bulan ini bahwa pasangan ini telah menghasilkan tiga cengkeraman telur, dan lebih dari 170 bayi siput. Batch pertama dari telur 'dianugerahi' oleh Lefty dan diletakkan oleh Tomeu; karena siput adalah hermafrodit, mereka dapat memenuhi peran ibu atau ayah.
"[I] na twist yang tragis, Jeremy telah dibiarkan terguncang setelah diberi bahu dingin oleh kedua pelamarnya, " menurut siaran pers. Tapi penghinaan tidak berakhir di sana. Kadang-kadang, minat bayi Jeremy merangkak padanya.
Meskipun Jeremy ditinggalkan sendirian, Davison senang tentang penyatuan Lefty dan Tomeu. Dia sangat ingin melihat apakah keturunan mereka akan "mengikuti jejak orang tua mereka, " menurut siaran pers. Namun sejauh ini, semua bayi memiliki cangkang melingkar kanan.
"Adalah jauh lebih mungkin bahwa kita akan melihat bayi-bayi yang dililit kiri diproduksi pada generasi berikutnya atau bahkan generasi setelah itu, " kata Davison kepada Schmidt dari Washington Post .
Selama penelitian sebelumnya, Davison dan tim kolega internasional mengidentifikasi gen yang mengontrol bagaimana cangkang siput melilit. Gen yang sama mempengaruhi asimetri pada manusia, sehingga Davison berharap bahwa siput kidal akan membantu para peneliti dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang penempatan organ dalam tubuh, Schmidt menulis.
Sedangkan untuk Jeremy, orang hanya bisa membayangkan bahwa ia menenggelamkan kesedihannya dalam rosé sambil terisak-isak pada nada Eric Carmen.
