Zona perang adalah tempat yang berbahaya, baik bagi manusia maupun warisan budaya. Akhir-akhir ini, Irak, Afghanistan dan Mesir telah mengalami penjarahan besar-besaran atau upaya penjarahan di situs dan museum arkeologi. Sekarang, Suriah telah bergabung dengan daftar memalukan karena artefak yang tak ternilai dicuri, diselundupkan, dan bahkan diperdagangkan untuk senjata.
Interpol terlibat. Situasi mencapai titik di mana mereka memposting peringatan ini pada bulan Mei:
Konflik bersenjata yang sedang berlangsung di Suriah semakin mengancam bagian penting dari warisan budaya umat manusia. Reruntuhan Romawi, situs arkeologi, bangunan bersejarah dan tempat ibadah sangat rentan terhadap kerusakan, kerusakan, pencurian, dan penjarahan selama periode kekacauan ini.
Sekretariat Jenderal INTERPOL bergabung dengan peringatan UNESCO tentang ancaman yang akan segera terjadi di mana warisan budaya Suriah saat ini diekspos dan memperkuat kerja sama dengan organisasi mitra internasional lainnya untuk tanggapan terkoordinasi terhadap ancaman ini.
Meanace, memang. Pemberitahuan itu diposting sebagai bagian dari permohonan untuk pengembalian sekelompok mosaik yang dijarah dari reruntuhan Romawi Apamea, dekat Hama.
Sebuah artikel di Time melukiskan gambaran yang jelas tentang bagaimana artefak Suriah digunakan sebagai makanan ternak untuk mesin perang:
Abu Khaled tahu nilai barang. Sebagai penyelundup kecil yang hidup di sepanjang perbatasan berpori antara Suriah dan Lebanon, ia telah mencoba barang antik sebanyak rokok, barang curian dan senjata yang menjadi bagian terbesar dari perdagangannya. Jadi, ketika seorang penyelundup dari Suriah membawakannya sebuah patung kecil dari pualam seorang lelaki yang duduk beberapa minggu yang lalu, ia menduga bahwa ukiran itu, kemungkinan besar dirampas dari salah satu dari dua lusin museum peninggalan Suriah atau salah satu dari ratusan situs arkeologisnya, bisa jadi bernilai beberapa ribu dolar di pasar gelap kuno Lebanon. Jadi dia memanggil kontaknya di Beirut. Tetapi alih-alih meminta uang tunai, dia malah meminta sesuatu yang lebih berharga: senjata.
“Perang itu baik bagi kita, ” katanya tentang komunitas penyelundup yang secara teratur transit di perbatasan terdekat. "Kami membeli barang-barang antik dengan harga murah, dan kemudian menjual senjata secara mahal." Bisnis itu, katanya, akan menjadi lebih baik. Pejuang yang bersekutu dengan unit Tentara Suriah Gratis yang berperang melawan rezim Presiden Suriah Bashar Assad telah mengatakan kepadanya bahwa mereka sedang mengembangkan asosiasi penggali yang didedikasikan untuk menemukan barang antik untuk mendanai revolusi. "Pemberontak membutuhkan senjata, dan barang antik adalah cara mudah untuk membelinya, " kata Abu Khaled.
Tapi itu bukan hanya pemberontak yang dituduh mencuri, seperti sebuah artikel dari Agence France-Presse (AFP) melaporkan:
Di Reyhanli, sebuah desa kecil Turki di dekat perbatasan dengan Suriah, seorang pengungsi Suriah yang baru tiba dari kota gurun kuno Palmyra yang terkenal mengatakan kepada AFP bahwa museum di sana telah dijarah dan melaporkan pencurian besar-besaran di lokasi tersebut.
"Ini adalah shabiha, gerombolan Assad (milisi) yang melakukan ini, " tuduh Abu Jabal, memberikan nama fiktif. "Pasukan ada di sana, dan mengawasi semuanya." Sebuah video amatir yang diposting online pada 17 Agustus menunjukkan tujuh atau delapan patung dan patung berdesakan di belakang truk pick-up. Tentara terlihat mengobrol di samping kendaraan.
"Kami telah mempelajari apa yang dikatakan rekan-rekan Suriah kami, dan itu memang tentara. Semuanya membuat kita percaya bahwa tentara mencuri barang antik di Palmyra dan tempat lain, ”kata arkeolog Spanyol Rodrigo Martin kepada AFP.
Tampaknya di Suriah, tidak seperti Mesir, baik pemerintah maupun pemberontak tidak mau melindungi harta Suriah.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Jika Suriah Menggunakan Senjata Kimia, Inilah Cara Mereka Akan Bekerja
Pada 2010 Senjata dan Amunisi $ 600 Juta Diekspor dari AS
Menjarah Irak
Menjarah Sejarah Mali
