Jika ada satu sisi negatif dari tinggal di kota yang dibangun di atas rawa (tidak juga — rasanya seperti itu selama musim panas yang lembab di DC), itu adalah nyamuknya. Mereka melayang tepat di luar pintu depan saya, siap untuk menggigit wajah saya atau, lebih buruk lagi, ikuti saya di dalam ruangan di mana mereka dapat mengunyah saya dalam tidur saya. Dan kemarin saya membaca tentang bagaimana Virus West Nile telah diidentifikasi dalam sampel nyamuk DC, yang menambah lapisan kekhawatiran di atas gatal-gatal. Setelah membaca tentang sahabat musim panas yang sial ini, saya pikir saya akan membagikan 14 fakta berikut:
1) Ada sekitar 3.500 spesies nyamuk, tetapi hanya beberapa ratus yang memakan darah manusia.
2) Jika Anda digigit nyamuk, itu betina. Nyamuk jantan baik-baik saja dengan tanaman, tetapi betina membutuhkan makanan darah sebelum mereka dapat bertelur.
3) Air liur betina mengandung anti-koagulan yang membuatnya lebih mudah menghisap makanannya. Air liur menginduksi respons alergi dari sistem kekebalan korbannya; itu sebabnya kulitmu jadi gatal.
4) Betina bertelur di air dangkal atau bahkan tanah lembab yang rawan banjir. Singkirkan genangan air di dekat rumah Anda untuk mengurangi gerombolan nyamuk.
5) Waktu terbaik untuk menghindari nyamuk adalah di sore hari, ketika suhu sedang panas dan serangga beristirahat di tempat yang lebih dingin.
6) Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mencantumkan hanya empat bahan kimia yang efektif untuk mengusir nyamuk: DEET, Picaridin, Minyak Lemon Eucalyptus (atau versi sintetisnya, yang disebut PMD) dan IR3535.
7) Nyamuk tertarik pada karbon dioksida, asam laktat dan octenol yang ditemukan dalam napas dan keringat kita, dan mereka juga merasakan panas dan kelembaban yang mengelilingi tubuh kita. Mereka mungkin juga memiliki preferensi untuk peminum bir.
8) Beberapa ilmuwan berpikir bahwa menghilangkan nyamuk tidak akan menjadi hal yang buruk. Yang lain tidak begitu yakin, dan khawatir tentang efek pada ekosistem hilangnya serangga yang dimakan laba-laba, salamander, katak, ikan, dan serangga lainnya.
9) Malaria menginfeksi sekitar 250 juta orang setiap tahun di seluruh dunia dan membunuh sekitar satu juta, kebanyakan anak-anak di Afrika. Sekitar seperlima dari kematian tersebut dapat dikaitkan dengan obat anti-malaria palsu.
10) George dan Martha Washington menderita malaria. George tertular penyakit ketika ia masih remaja. Pada tahun kedua masa kepresidenannya, dia mengalami gangguan pendengaran yang parah karena toksisitas kina.
11) Kelambu berinsektisida (ITN) yang menggantung di tempat tidur telah terbukti mengurangi kejadian malaria di antara anak-anak dan wanita hamil hingga 50 persen. Jaring hanya bertahan beberapa tahun sebelum harus diganti.
12) Terakhir kali terjadi wabah demam kuning, penyakit lain yang ditularkan oleh nyamuk, di Amerika Serikat pada tahun 1905 di New Orleans. Pada saat itu, kota itu berusaha mencegah penyakit dengan mengasapi semua kapal yang memasuki kota. Namun, kapal penyelundup yang penuh dengan pisang menghindari karantina dan pada bulan Juni kasus-kasus mulai bermunculan di antara para imigran Italia yang menurunkan kapal-kapal pisang.
13) Burung pada awalnya disalahkan atas penyebaran Virus West Nile di seluruh Amerika Serikat. Tetapi sebuah penelitian 2010 mengatakan bahwa nyamuk itu sendiri, yang dapat melakukan perjalanan hingga 2, 5 mil per hari, yang bertanggung jawab atas penyebaran penyakit dari tahun 2001 hingga 2004.
14) Munculnya wabah penyakit chikungunya yang ditularkan nyamuk di seluruh dunia dapat ditelusuri hingga kekeringan tahun 2004 di Kenya. Penyakit ini belum sampai ke Amerika Serikat, tetapi para ilmuwan berpikir itu bisa terjadi kapan saja.
