Kita manusia adalah makhluk sosial. Tetapi kami tidak hanya menginginkan interaksi fisik untuk mengisi dunia dengan orang-orang: Sentuhan penuh kasih penting untuk membantu bayi mengembangkan dan memastikan hubungan romantis yang sehat, di antara manfaat lainnya. Mengutip Daft Punk dan Paul Williams, "Sentuhan, sentuhan manis / Anda telah memberi saya terlalu banyak untuk merasakan / Sentuhan manis / Anda hampir meyakinkan saya bahwa saya nyata."
Konten terkait
- Lusinan Serangga dan Laba-laba Dapat Hidup di Setiap Kamar Rumah Anda
- Aroma Kotoran Sendiri Meminta Kecoak Berkumpul
- Mengapa Kecoak Mempertajam Antena Mereka
Hewan juga menghargai sentuhan. Primata saling memelihara satu sama lain untuk memperkuat ikatan sosial, sementara gajah dengan lembut membelai teman-temannya untuk menenangkan mereka. Tetapi bukan hanya anggota paling mahir dari kerajaan hewan yang dipengaruhi oleh sentuhan — demikian juga kecoak.
Menurut penelitian baru yang diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B, sentuhan memainkan peran yang sangat penting dalam masyarakat kecoak: ia mempercepat kemampuan reproduksi kecoak perempuan.
Kecoak, tentu saja, adalah spesies hama utama, jadi para peneliti sudah tahu sedikit tentang reproduksi mereka. Betina yang memiliki kadar hormon remaja lebih tinggi mengembangkan telurnya hingga beberapa hari lebih cepat daripada mereka yang memiliki kadar hormon lebih rendah. Betina yang hidup dalam kelompok besar, juga menghasilkan telur lebih cepat.
Menghubungkan titik-titik ini, beberapa penelitian telah menemukan bahwa sentuhan antena dari kecoak lain memicu produksi hormon pada wanita, mempercepat siklus produksi telur. Tetapi mekanisme dalam sentuhan yang menyebabkan hormon melonjak — apakah sesuatu yang khusus untuk kecoak hidup sendiri, atau sesuatu tentang perasaan fisik itu sendiri — tetap tidak diketahui.
Para penulis studi baru, ahli entomologi dan insinyur dari North Carolina State University yang tidak mudah tersinggung, bertanya-tanya apa yang diperlukan untuk meniru sentuhan kecoak bayi. Bisakah stimulasi sentuhan buatan juga memengaruhi perkembangan telur?
Tim menyiapkan serangkaian pena untuk kecoak Jerman (yang cenderung merasuki rumah). Mereka memilih betina yang baru saja berganti kulit menjadi dewasa, dan membius mereka untuk menghilangkan sebagian oosit mereka, atau mengembangkan sel telur. Tidak ada pejantan yang terlibat, karena telur kecoak mulai tumbuh pada betina sebelum tindakan keintiman serangga.
Setelah mengumpulkan ukuran rata-rata oosit untuk semua kecoak, mereka menempatkan betina tunggal ke dalam masing-masing pena, dan kemudian mengekspos mereka ke sejumlah skenario yang berbeda, termasuk memasukkan perempuan lain, membuat kecoak mati atau meninggalkan perempuan dalam isolasi. Dalam kasus lain, mereka mengizinkan kecoak lain untuk hanya mengintip antena ke dalam kandang daripada seluruh tubuhnya, atau membiarkan kecoak dengan antena terputus untuk memasukkan kepalanya.
Untuk melihat apakah sentuhan bebas kecoak dapat menstimulasi reproduksi, beberapa wanita juga terkena antena buatan. Ini termasuk bulu bebek berbulu halus atau bulu yang dilucuti dari semuanya, yang terakhir yang paling mirip antena roach raksasa. Bulu-bulu, yang terhubung ke motor, bisa berputar di sekitar pena kecoak, memungkinkan para peneliti untuk mengotak-atik frekuensi sentuhan. Setelah enam hari, oosit betina diukur lagi, untuk melihat berapa banyak mereka tumbuh sejak awal percobaan.
Para peneliti membangun rig kecoak yang kreatif untuk memuat subjek mereka yang menyeramkan. Inset menunjukkan kecoak yang mengalami pijatan bulu bebek. Foto: Adrienn Uzsak Di seberang papan, tim menemukan, betina yang sepenuhnya dibiarkan menggunakan alat mereka sendiri atau yang terpapar kecoak mati membuat telur mereka lebih lambat secara signifikan daripada yang cukup beruntung untuk mendarat di kandang sosial yang lebih banyak. Kecoak yang diizinkan untuk berinteraksi dengan kecoak perempuan lain atau bahkan dengan antena kecoak perempuan saja secara signifikan mempercepat reproduksi mereka, tetapi perempuan yang bersosialisasi dengan kecoak dengan antena cut-off tidak. Ini menunjukkan bahwa sesuatu tentang sentuhan — bukan kehadiran kecoak lain — memicu hormon.
Akhirnya, mengkonfirmasi hipotesis mereka, bulu-bulu berfungsi sebagai penyangga yang efektif untuk antena roach, terutama yang kurang berbulu dan lebih berduri. Memutar bulu secara perlahan untuk sentuhan sesekali menghasilkan hasil yang lebih baik daripada taktil yang berlebihan pada 30 putaran per menit, tim menemukan.
Sementara para peneliti menemukan bahwa kecoak dengan tingkat reproduksi tercepat adalah mereka yang diizinkan untuk berpelukan dengan kecoak hidup lainnya, hasilnya menunjukkan bahwa sentuhan itu sendiri tampaknya berada di inti dari mempercepat produksi di pabrik-pabrik telur berkaki enam.
Ini tidak berarti bahwa sentuhan adalah satu-satunya faktor penstimulasi bagi perkembangan telur yang lebih cepat — lagi pula, kecoak yang berinteraksi dengan serangga yang hidup dan sehat, teman-teman, menikmati masa reproduksi tercepat. Studi ini meninggalkan pertanyaan yang belum terjawab seperti apa itu sentuhan yang memicu lonjakan hormon yang menghasilkan bayi lebih cepat dalam tubuh wanita.
Tentu saja, ada lebih banyak implikasi pada hasil penelitian daripada sekadar mencari tahu detail unik tentang perilaku dan fisiologi kecoak. Semakin cepat seekor betina menghasilkan telur matang, semakin cepat jantan dapat membuahi telur-telur itu dan mengantarkan pada hama generasi berikutnya — dan kemudian membilas dan mengulanginya. Pada akhirnya, semakin banyak yang kita ketahui tentang bagaimana kecoak berkembang biak, semakin besar peluang yang kita miliki untuk mengembangkan cara menghentikan infestasi bahan peledak yang saat ini mengganggu dapur, kamar mandi, dan restoran di seluruh dunia.
