Selama 10.000 tahun terakhir - yaitu, sejak terakhir kali bumi tertutup es - kita telah berada dalam apa yang oleh para ahli geologi disebut Zaman Holosen. Tetapi sekelompok ahli geologi Inggris yang menulis di GSA Today menyarankan bahwa karena produk sampingan dari konsumsi manusia yang terus meningkat akan meninggalkan tanda abadi dalam catatan geologis, perubahan nama zaman sedang dilakukan. Saran mereka? The Anthropocene Epoch. (Gagasan yang sama diajukan sekitar lima tahun yang lalu oleh ahli kimia pemenang Hadiah Nobel, Paul Crutzen, yang penulis kreditkan.)
Makalah ini berisi daftar perubahan geologis spesifik yang telah diantisipasi oleh manusia, termasuk: peningkatan erosi melalui pertanian dan bendungan; peningkatan karbon atmosfer, sebagian besar dari penggunaan bahan bakar fosil; sejumlah kepunahan tumbuhan dan hewan; dan naiknya permukaan laut.
Pertanyaannya adalah kapan periode Anthropocene ini harus dimulai. Di masa lalu, zaman baru ditandai oleh bagian dan titik standar global (GSSP), atau "lonjakan emas, " di mana beberapa ukuran geologis yang dapat diukur dari zaman itu, sesuatu yang tidak ada pada era sebelumnya, dapat diukur di seluruh dunia. Anthropocene, misalnya, mungkin ditentukan oleh tingkat karbonnya yang tinggi, atau oleh isotop radioaktif dari bom atom. Tetapi penulis berpendapat bahwa awal sebenarnya dari Anthropocene adalah Revolusi Industri:
Dalam kasus Anthropocene, bagaimanapun, tidak jelas bahwa GSSP segera diperlukan ... Mungkin hanya dengan memilih usia numerik (katakanlah awal 1800) mungkin merupakan langkah praktis yang sama efektifnya. Ini akan memungkinkan (untuk masa sekarang dan yang akan datang) korelasi sederhana dan tidak ambigu dari catatan stratigrafi dan sejarah dan memberikan utilitas dan makna yang konsisten untuk istilah yang belum resmi (namun semakin sering digunakan) ini.
( Tip hat : Chris)
(Pembangkit listrik tenaga batu bara di Helsinki, Flickr, oleh Mikko Italahti)
