Kakek Italia saya dikenal makan banyak hal aneh: acar belut, babat dan apa pun berlendir yang akan dianggap menjijikkan bagi kebanyakan anak. Untuk Hari Tahun Baru, makanan favoritnya adalah sosis agar-agar raksasa bernama cotechino, dipotong-potong dan diolesi dengan mustard. Adikku dan aku bercanda bahwa sosis pastinya dibuat dari babi terburuk, seperti mata.
Sebagai orang dewasa, saya mengembangkan rasa untuk cotechino (yang mengandung banyak lemak babi, tetapi tidak ada bola mata), dan telah belajar bahwa kelezatan ini, dan daging babi pada umumnya, sering dianggap sebagai makanan yang menguntungkan untuk dimakan pada awal tahun. Banyak kebiasaan liburan kami kembali ke ketika kami adalah masyarakat agraris. "Di banyak bagian Eropa, babi lebih mudah tumbuh daripada sapi karena mereka mengambil lebih sedikit ruang dan memakan apa pun, " kata Janet Chrzan, seorang antropolog nutrisi di University of Pennsylvania. "Dan babi disembelih sekitar waktu titik balik matahari musim dingin."
Makanan selalu menjadi simbol yang kuat, terutama selama ritual peralihan, seperti awal tahun baru. "Sulit untuk mengetahui mana yang datang lebih dulu - kepercayaan pada makanan yang beruntung, atau tradisi memakannya karena itu tersedia, dan kemudian melampirkan makna padanya, " kata sejarawan makanan dan penulis Andrew F. Smith.
Apa yang sering dimakan seseorang bergantung pada warisan keluarganya. Berikut adalah beberapa tradisi kuliner populer di dunia untuk tahun baru yang menguntungkan.
Lemak Tanah: Daging babi selalu menjadi simbol "lemak tanah, " kata Betty Fussell, penulis dan sejarawan makanan. "Jika sebuah keluarga memiliki babi untuk disembelih, mereka merasa makmur dan terjamin makanannya di bulan-bulan musim dingin yang akan datang." Bahkan bahasa gaul "pork barrel" gaul Kongres kita menggema saat Amerika menyimpan daging babi asin dalam tong kayu dan jumlah daging yang ditunjukkan keadaan keluarga. Dalam cerita rakyat, babi dianggap sebagai hewan yang maju karena ia bergerak maju sambil mencari makanan. Ayam dan kalkun menggaruk mundur dan diyakini oleh beberapa orang untuk mewakili kemunduran dan perjuangan di tahun mendatang, membuat mereka menjadi pilihan yang tidak populer untuk makan malam Hari Tahun Baru. Seekor babi menyusu adalah daya tarik gastronomi utama untuk perayaan Tahun Baru di Spanyol, Portugal, Kuba dan Hongaria. Daging babi utuh, baru berumur 2 hingga 6 minggu dan masih dalam ASI, lunak dan segar. Orang-orang Austria menghiasi meja makan Tahun Baru mereka dengan miniatur marzipan babi dan memberikannya kepada teman-teman sebagai jimat keberuntungan. Jerman makan berbagai sosis berbasis daging babi pada saat ini tahun, termasuk bratwurst dan weisswurst. Cotechino, favorit kakek saya, tetap populer di Italia, bersama dengan zampone, seorang penginjak babi yang berdebat (kaki dan pergelangan kaki) yang diisi dengan daging sosis. Orang Amerika Selatan menyukai ham dan ham hocks (bagian dari kaki belakang babi), sementara lebih jauh ke utara di Pennsylvania dan Midwest, orang yang suka bersuka ria menikmati iga babi dan sosis kielbasa dengan asinan kubis dan kentang.
Orang-orang selatan di Amerika Serikat sering memakan Hoppin 'John, sepiring kacang polong dan nasi. Hidangan itu berasal dari budak dari Afrika Barat, tetapi namanya masih merupakan misteri. (Bon Appetit / Alamy) 
Di Jepang, toko-toko menjual jubakos yang dihias, kotak-kotak makanan kecil yang bisa ditumpuk yang diisi dengan makanan harapan untuk Tahun Baru. (R. Penciptaan / amanaimages / Corbis) 
Cotechino adalah kelezatan dan daging babi pada umumnya sering dianggap sebagai makanan yang layak untuk dimakan pada awal tahun. (CuboImages srl / Alamy) 
Zampone, pelacak babi yang sudah didebang yang diisi dengan daging sosis, dan cotechino tetap populer di Italia. (Foto Aurora / Alamy) Go Forth and Multiply: Kelimpahan dan banyak harapan khas untuk Tahun Baru, dan makanan laut sering kali merupakan simbolis. “Ikan selalu menjadi simbol kesuburan yang penuh karena mereka menghasilkan banyak telur pada satu waktu, ” kata Fussell, Di Jepang, toko menjual jubakos yang dihias, kotak-kotak makanan kecil yang bisa ditumpuk diisi dengan makanan harapan untuk Tahun Baru: udang untuk umur panjang, herring roe untuk kesuburan dan sarden, yang di masa lalu digunakan sebagai pupuk untuk tanaman padi. Mengkonsumsi acar herring di tengah malam pada Malam Tahun Baru di Jerman, Polandia dan sebagian Skandinavia dikaitkan dengan tangkapan yang melimpah. Swedia menikmati hamparan hidangan makanan laut termasuk udang, salmon, kepiting, tiram dan ikan teri. Di Denmark, cod rebus adalah makanan laut pilihan. Dalam bahasa Cina, kata untuk ikan adalah homonim yang terdengar seperti kata untuk “kelimpahan.” Ikan disajikan utuh, kepala dan ekor utuh, melambangkan awal dan akhir yang baik di tahun mendatang. Satu makanan laut yang beberapa budaya hindari makan adalah lobster, karena ia berenang mundur!
Penghitung Kacang: Kompartemen dalam kotak jubako Jepang disediakan untuk kacang hitam, yang dimakan untuk memastikan kesehatan. Tetapi kebanyakan legum yang dimakan pada awal tahun merupakan koin atau satuan moneter, kata Fussell. Lentil menemani banyak sosis Eropa populer. Bersamaan dengan hocks ham atau ham pada Hari Tahun Baru, warga AS Selatan sering memakan Hoppin 'John, sepiring kacang polong dan nasi. Hidangan itu berasal dari budak dari Afrika Barat, tetapi namanya masih merupakan misteri. Biasanya Hoppin 'John disajikan dengan collard, kale atau chard, dengan sayuran hijau yang mewakili mata uang kertas dan kemakmuran di tahun baru. Orang Denmark menambahkan sedikit rasa manis pada keinginan uang mereka dalam resep kangkung rebus dengan kayu manis dan gula. Dan di Kroasia dan Slovakia, daging cincang dibungkus dengan daun kubis untuk perayaan Malam Tahun Baru.
Long Life: Mie Soba menandakan umur panjang dan di Jepang, mereka sering dimakan di kuil-kuil Buddha di tengah malam pada Malam Tahun Baru. Baru-baru ini beberapa orang Jepang mulai memasukkan mie ke dalam kotak jubako Tahun Baru, meskipun mie bukan bagian dari tradisi makanan kotak. Orang Cina juga makan mie panjang, dan biasanya, budaya Asia percaya bahwa memotongnya akan mempersingkat hidup seseorang.
Biarkan Mereka Makan Kue: Memanggang kue dan roti dengan koin atau perhiasan di dalam adalah praktik umum di banyak negara. Siapa pun yang mendapatkan potongan dengan hadiah itu diperkirakan memiliki tahun yang luar biasa indah. Dalam tradisi Yunani, kue atau roti yang disebut Vasilopita dinamai St. Basil, yang diperingati pada 1 Januari. Basil, penasihat abad keempat bagi kaum miskin, melakukan salah satu dari banyak mukjizat — mengembalikan perhiasan yang hilang kepada pemiliknya yang sah. kue di dalam. Di beberapa bagian Skandinavia, tradisi liburan serupa melibatkan menyembunyikan almond dalam puding beras untuk membawa keberuntungan bagi pemakan yang beruntung. Kue beras ketan manis yang disebut nian gao, yang berarti "kue tahun, " adalah makanan populer di perayaan Tahun Baru Cina. Skotlandia memiliki tradisi "first-footer" —orang pertama di rumah seseorang menentukan nada untuk tahun yang akan datang dan diharapkan membawa roti lapis atau roti hitam (kue buah gelap) dan wiski. Kembali pada hari itu, footer pertama juga membawa batu bara untuk kehangatan. Sebagai imbalannya, pengunjung akan diberi hadiah makanan dan minuman.
Dalam sebagian besar budaya saat ini, minuman pilihan adalah sampanye. Anggur bersoda dari Prancis berubah dari minuman mewah yang disajikan di penobatan raja menjadi pemanggang di tahun baru. Bagi mereka yang minum terlalu banyak malam ini, Betty Fussell merekomendasikan sup mabuk tradisional Meksiko yang disebut posole, dibuat dengan bubur jagung, cabai dan sedikit bahu babi yang makmur.
