Jika Anda pergi ke mesin pencari Google hari ini, Anda akan menemukan animasi pendek sosok pendek, coklat, seperti kera berjalan di antara simpanse dan manusia. Makhluk kecil ini adalah salah satu penemuan terbesar yang pernah dibuat dalam penelitian leluhur kita: Lucy the Australopithecus.
Konten terkait
- Apakah Antropolog Baru Menyelesaikan Misteri Kematian Lucy 3 Juta Tahun?
- Apakah Lucy Berjalan Terlalu Lambat untuk Teman Grup Lebih Tinggi?
41 tahun yang lalu hari ini, para ilmuwan menggali kerangka di Ethiopia tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya. Seorang anggota keluarga Australopithecus afarensis, fosil berusia 3, 2 juta tahun itu berasal dari hewan yang memiliki karakteristik yang sama dengan kera dan manusia. Dia bahkan tampak berjalan dengan dua kaki.
Pada saat itu, para ilmuwan percaya bahwa Lucy adalah leluhur langsung tertua manusia setelah spesiesnya menyimpang dari simpanse sekitar 4 juta tahun yang lalu. Sementara penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa kita mungkin berpisah dari simpanse sekitar 13 juta tahun yang lalu, penemuan Lucy membawa para ilmuwan lebih dekat untuk memahami bagaimana spesies kita berevolusi, tulis Doug Bolton untuk The Independent .
Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa genus kita, Homo, yang mencakup spesies kita dan juga sepupu kita Homo habilis, Denisovans, dan Homo naledi yang baru ditemukan, semuanya berevolusi dari nenek moyang Australopithecus. Namun, tidak jelas spesies Australopithecus yang merupakan pelopor langsung kami.
Meskipun para ilmuwan tahu bahwa spesies Lucy tidak dapat bersaing untuk posisi itu, masih mungkin mereka adalah semacam sepupu jauh, tulis Bolton.
Penemuan Lucy sangat beruntung: Sebagian besar fosil setua miliknya hancur tak bisa diperbaiki. Tetapi hampir 40 persen kerangka Lucy ditemukan utuh, termasuk bagian tulang belakangnya, yang memungkinkan para ilmuwan untuk menyimpulkan bahwa spesiesnya berjalan dengan dua kaki, James Titcomb melaporkan untuk The Telegraph .
Berdasarkan pada pelvis fosil, mereka menemukan bahwa itu milik seorang wanita, yang mereka juluki "Lucy" setelah lagu diputar di kamp mereka: The Beatles '"Lucy in the Sky with Diamonds."
Lucy mungkin bukan "mata rantai yang hilang" leluhur dalam garis keturunan evolusi kita, tetapi penemuan itu masih mengejutkan. Pada saat itu, para ilmuwan percaya bahwa bipedalisme muncul karena memiliki otak yang lebih besar dan lebih maju, tulis Titcomb. Dan meskipun memiliki otak seukuran dengan simpanse, dia bisa berjalan dengan dua kaki. Selain itu, sementara dia memiliki lengan panjang, banyak rambut dan perut buncit seperti simpanse, spesies Lucy mungkin juga menggunakan alat-alat batu dasar setidaknya 1 juta tahun sebelum para ilmuwan berpikir.
"Kita sekarang bisa membayangkan Lucy berjalan di sekitar lanskap Afrika timur dengan alat batu di tangannya mencari dan memotong daging, " Shannon McPherron, seorang arkeolog di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi, mengatakan kepada Titcomb. "Dengan alat-alat batu di tangan untuk mencabut daging dengan cepat dan mematahkan tulang, bangkai hewan akan menjadi sumber makanan yang lebih menarik."
Belakangan ini, tulang Lucy dipajang di Museum Nasional Ethiopia di Addis Ababa. Tetapi untuk hari ini, setidaknya, pengguna Google di seluruh dunia dapat melihat anggukan digital kepada sepupu kuno kita.
h / t The Indian Express
