Tidak ada gambar yang lebih menggugah dari majalah MAD selain wajah maskotnya yang menyeringai, bergigi, dan berbintik-bintik, Alfred E. Neuman. Sejak si rambut merah bertelinga besar pertama kali menghiasi sampul majalah satir pada Desember 1956, Neuman telah menjadi identik dengan MAD, muncul di hampir setiap sampul sejak itu. Tetapi sementara MAD mungkin telah menjadikan karakter fiksi sebagai ikon, asal-usulnya tetap suram selama bertahun-tahun.
Konten terkait
- Koleksi Radikal Zine Perpustakaan Umum New York Sekarang Dipajang
- Kisah di Balik Lima Karakter Iklan Terkenal
Seperti ceritanya, penampilan Neuman terinspirasi oleh kartu pos bergambar yang terlihat oleh pendiri MAD Harvey Kurtzman pada awal 1950-an. Kartu pos menampilkan versi awal dari mug Neuman yang terkenal, bertuliskan "Me Worry?" Segera setelah itu, Kurtzman mulai menaburkan versi mini dari gambar di sepanjang margin MAD, biasanya dipasangkan dengan beberapa perulangan dari keterangan aslinya, Sam Sweet menulis untuk Paris Ulasan . Pada saat itu dia tidak memiliki nama: dia hanya, seperti yang kemudian Kurtzman memanggilnya, "potret kasar, " "sebagian melirik orang bijak, sebagian lagi anak yang beruntung."
"Itu adalah anak yang tidak memiliki perhatian di dunia, kecuali kerusakan, " kata Kurtzman, menurut Frank Jacobs, penulis buku Totally Mad: 60 Years of Humor, Satire, Stupidity and Stupidity .
Inkarnasi Neuman yang paling terkenal pada awalnya adalah karya ilustrator bernama Norman Mingo. Seorang ilustrator komersial veteran, Mingo ditugaskan untuk melukis Neuman untuk penampilan sampul pertamanya di MAD, di mana ia digambarkan sebagai kandidat presiden yang menulis, sekali lagi memakai tagline terkenalnya.
Namun, misteri kartu pos pertama itu tetap ada. Inspirasi untuk wajah Neuman yang terkenal jelas ada di dunia, tetapi editor MAD tidak memiliki petunjuk dari mana kartu pos aslinya berasal. Itu berubah pada tahun 1965, ketika seorang wanita Vermont bernama Helen Pratt Stuff mengajukan gugatan terhadap MAD, mengklaim bahwa suaminya, Harry Stuff, telah menemukan dan hak cipta karakter, yang dikenal sebagai "The Original Optimist" pada tahun 1914, tulis Sweet.
Untuk melawan gugatan itu, editor majalah menelepon untuk pembaca mereka untuk membantu melacak asal-usul Neuman. Tak lama kemudian, pengiriman mulai berdatangan. Saat Jacobs menulis:
Bocah itu digunakan pada tahun 1915 untuk mengiklankan obat paten; dia adalah seorang penulis koran bernama Old Jack; dia diambil dari buku pelajaran biologi sebagai contoh orang yang kekurangan yodium; dia adalah kesaksian tentang iklan untuk kedokteran gigi tanpa rasa sakit; dia berasal dari komedian Garry Moore; dia adalah pecandu alkohol kartu ucapan bernama Hooey McManus; dia adalah anak lelaki Siam bernama Watmi Worri. Seorang pembaca menggali kalender Jerman tahun 1909 bertuliskan versi wajah tersenyum yang gila.
Ternyata, variasi pada wajah Neuman dapat ditelusuri kembali beberapa dekade sebelum Kurtzman pertama kali menemukan kartu pos pertama itu. Pengadilan memutuskan mendukung MAD, menyatakan bahwa Neuman adalah yang terbaru dalam rantai perubahan panjang yang menjadi bagian dari iklan Stuff.
Kemudian, pada 2012, seorang pengacara paten bernama Peter Reitan sengaja menemukan iklan 1894 di Los Angeles Herald untuk sebuah drama berjudul The New Boy, yang secara mencolok menampilkan gambar ikon Neuman, Sweet menulis. Ternyata, nenek moyang Neuman adalah 30-an karakter bernama Archibald Rennick, yang mencoba untuk lulus sebagai anak sekolah dalam drama itu. Mug Neuman yang menyeringai kemungkinan besar awalnya didasarkan pada salah satu aktor yang memerankan Rennick, tulis Reitan di blog-nya.
"Fakta bahwa begitu banyak gambar serupa yang muncul segera setelah pertunjukan dibuka, dan tidak ada satu pun dari mereka sebelumnya, menunjukkan bahwa gambar tersebut berasal dari The New Boy, " tulis Reitan pada 2013.
Tak perlu dikatakan, untuk anak yang berwajah segar, The New Boy telah memiliki kehidupan yang menarik dan tak terduga panjang.
Kartu pos asli yang menginspirasi Harvey Kurtzman untuk menciptakan Alfred E. Neuman untuk Majalah MAD. (via Wikimedia Commons) 
Alfred E. Neuman mengiklankan layanan memasak di rumah, tertanggal sekitar 1930-1945. (melalui WIkimedia Commons) 
Alfred E. Neuman yang berambut gelap menjajakan onderdil mobil dalam sebuah iklan bertanggal 1930-1945. (Via Wikimedia Commons) 
Ilustrasi 1941 dari Alfred E. Neuman digunakan dalam editorial yang kritis untuk menghapuskan pajak pemungutan suara di selatan, dengan keterangan yang menunjukkan orang tersebut ingin memilih tetapi terlalu bodoh untuk memahami apa arti pemungutan suara. (via Wikimedia Commons) 
Ilustrasi dari kalender 1908 yang mengiklankan Antikamnia Tablets. (via Wikimedia Commons)
