Ini adalah fantasi setiap sejarawan: Cache yang tersimpan dengan sangat baik dari surat-surat berharga. Ini hampir selalu mimpi pipa, tetapi sekali seumur hidup, fantasi itu menjadi nyata. Itulah yang terjadi di Belanda, di mana 2.600 surat ditemukan di dalam bagasi kepala kantor pos.
Surat-surat, yang ditulis dan dikirim di Perancis, Spanyol dan Spanyol Belanda antara 1689 dan 1706, tidak pernah dikirim. Penerima mereka tidak ditemukan, menolak pengiriman atau tidak pernah membayar ongkos kirim, lapor Maev Kennedy untuk The Guardian . Kehilangan mereka adalah keuntungan sejarah, meskipun - cache besar sedang dipuji sebagai sumber daya yang luar biasa, terutama bagi para sarjana yang ingin tahu tentang kehidupan orang-orang biasa di zaman itu.
Sebuah tim akademisi sedunia sedang menyelam ke dalam tumpukan besar surat-surat yang terkandung dalam bagasi kulit berlapis linen. Bagasi juga berisi buku-buku akuntansi yang berharga yang akan membantu para sarjana lebih memahami keuangan dan rute pos pada zaman itu. Kennedy menjelaskan bahwa bagasi itu, yang menuju museum Belanda pada tahun 1926, berisi surat-surat dari semua jenis orang:
Koleksinya meliputi surat-surat dari bangsawan, mata-mata, pedagang, penerbit, aktor, musisi, petani yang nyaris tidak terpelajar dan orang-orang berpendidikan tinggi dengan tulisan tangan yang indah, dan ditulis dalam bahasa Prancis, Spanyol, Italia, Belanda, dan Latin.
Surat-surat fisik itu sendiri, yang terkadang diisi dengan not-not-not dan memorabilia lainnya, sama menariknya dengan isinya. Dalam rilisnya, tim peneliti menjelaskan bahwa sistem lipatan rumit dikenal sebagai "penguncian huruf, " dan itu menghadirkan tantangan nyata bagi para sarjana. Tidak hanya surat-surat disegel dengan segel lilin yang unik, yang menangkap sidik jari beberapa pengirim, tetapi juga dilipat menjadi amplop mereka sendiri. Sejarawan tidak tahu banyak tentang kebiasaan yang lazim, jadi para peneliti menggunakan sinar-X untuk membaca 600 surat yang belum dibuka tanpa mengganggu lipatan mereka. Lainnya, surat-surat yang sebelumnya dibuka sedang dibuka dan dipelajari, mengungkapkan lipatan gaya origami yang cerdik.
Surat-surat yang telah dipelajari sejauh ini berisi kisah kehilangan, patah hati dan harapan. Banyak yang ditolak oleh penerimanya, yang harus membayar ongkos kirim. Dalam rilis lain tentang penemuan itu, seorang sarjana dari Yale mengutip sebuah surat yang ditulis atas nama penyanyi opera kepada seorang pedagang kaya:
Saya menulis atas nama teman Anda dan milik saya dan dia menyadari begitu dia meninggalkan perusahaan opera di Den Haag untuk pergi ke Paris bahwa dia telah membuat kesalahan besar. Sekarang dia membutuhkan bantuan Anda untuk kembali ke Den Haag. Saya bisa memberi tahu Anda penyebab sebenarnya dari rasa sakitnya, tetapi saya pikir Anda bisa menebaknya.
Apakah penyanyi pernah mendapatkan bantuan yang dia butuhkan? Kita mungkin tidak akan pernah tahu — tetapi membacanya tanpa surat berarti kita tidak akan pernah melupakannya.
