Selama bertahun-tahun, para peneliti telah memperdebatkan kemanjuran antidepresan, yang digunakan oleh sekitar 13 persen orang Amerika di atas usia 12 tahun. Seperti yang dilaporkan Aaron E. Carroll untuk New York Times, sebuah studi baru yang komprehensif telah menunjukkan bahwa obat-obatan tersebut bekerja dengan baik., tetapi manfaatnya mungkin sederhana.
Penelitian yang dipublikasikan akhir bulan lalu di The Lancet, menganalisis 522 studi double-blind yang mencakup 116.477 pasien dan 21 antidepresan yang diresepkan secara umum. Makalah ini menandai studi paling komprehensif tentang antidepresan sampai saat ini, dan, menurut penulisnya, termasuk "jumlah terbesar dari data yang tidak dipublikasikan" dari setiap penelitian tentang obat-obatan.
Dengan menggunakan teknik meta-analisis jaringan, yang memungkinkan para ilmuwan untuk secara bersamaan membandingkan beberapa perawatan, para peneliti berusaha untuk menentukan kemanjuran antidepresan dan penerimaannya, atau berapa banyak pasien yang tetap menggunakan obat pada interval yang ditentukan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa semua 21 antidepresan lebih efektif daripada plasebo dalam mengurangi gejala depresi selama delapan minggu pertama pengobatan. Uji coba besar dan kecil tidak berbeda secara signifikan dalam hasil mereka.
Analisis baru menunjukkan, bagaimanapun, bahwa kemanjuran obat mungkin terbatas. Untuk satu hal, manfaat diterapkan dalam jangka pendek, dan hanya untuk pasien yang menderita depresi berat akut. "Kami masih belum tahu seberapa baik antidepresan bekerja untuk mereka yang memiliki gejala lebih ringan yang tidak mengalami depresi berat, terutama jika pasien telah menggunakan obat selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, " tulis Carroll. "Banyak orang mungkin termasuk dalam kategori itu, namun masih diresepkan antidepresan secara teratur untuk waktu yang lama."
Para peneliti juga menemukan bukti dari "efek kebaruan:" Antidepresan bekerja lebih baik ketika mereka pertama kali datang ke pasar, tetapi terbukti kehilangan kemanjuran dan penerimaan seiring dengan berlalunya waktu. Selain itu, tidak semua obat terbukti sama efektifnya. “Beberapa antidepresan lebih efektif daripada yang lain, dengan agomelatine, amitriptyline, escitalopram, mirtazapine, paroxetine, venlafaxine, dan vortioxetine terbukti paling efektif, dan fluoxetine, fluvoxamine, reboxetine, dan trazodone menjadi yang paling tidak efektif, ” penulis penelitian menulis. (Ini adalah nama generik untuk antidepresan yang biasa dijual di AS, termasuk Prozac, Elavil, dan Paxil.)
Seperti yang ditunjukkan oleh Olivia Goldhill dari Quartz, banyak bukti di masa lalu yang menunjukkan bahwa antidepresan mungkin tidak lebih efektif daripada plasebo yang berasal dari meta-analisis 2008 yang dipimpin oleh Irving Kirsch, associate director Program dalam Studi Placebo di Harvard Medical School. Kircsh menggunakan Undang-Undang Kebebasan Informasi untuk mendapatkan data yang dikirim ke Food and Drug Administration oleh perusahaan farmasi yang meminta persetujuan untuk antidepresan. (Tidak seperti literatur peer-review, perusahaan farmasi harus menyerahkan hasil uji coba mereka terlepas dari hasilnya.) Mereka menemukan 74 uji coba yang mencakup lebih dari 12.500 pasien. Para peneliti menunjukkan bahwa sekitar setengah dari percobaan tersebut menunjukkan antidepresan lebih efektif daripada plasebo. Tetapi seperti yang dicatat Carroll, literatur yang diterbitkan tidak mencerminkan hasil ini. Sementara semua studi "positif" diterbitkan, hanya tiga dari studi "negatif", atau studi yang tidak menunjukkan manfaat yang signifikan secara statistik untuk antidepresan, telah diterbitkan dalam jurnal. Sebelas telah disajikan untuk tampil positif, dan 22 tidak pernah muncul dalam literatur medis.
Dalam upaya untuk mendapatkan gambaran yang lebih akurat tentang keefektifan obat, studi baru ini menganalisis 86 uji coba yang tidak dipublikasikan yang ditemukan pada daftar uji coba dan situs web perusahaan farmasi. Analisis baru mencakup 15 studi tambahan yang tidak dipublikasikan yang ditemukan melalui "komunikasi pribadi atau mencari artikel ulasan lainnya, " tulis penulis penelitian. Para peneliti juga meminta dan menerima data yang tidak dipublikasikan dari lebih dari setengah uji coba yang termasuk dalam penelitian, untuk menjelaskan representasi yang berpotensi menyesatkan hasil uji coba dalam artikel jurnal yang diterbitkan. Tapi pertanyaan bias masih ada. Dari 522 percobaan yang termasuk dalam analisis baru, 409 didanai oleh perusahaan farmasi.
Jadi, sementara studi baru menunjukkan bahwa antidepresan lebih efektif daripada plasebo, setidaknya dalam beberapa kasus, laporan media mengklaim bahwa penelitian ini menunjukkan "antidepresan bekerja, dan lebih banyak orang harus memakainya" tidak sepenuhnya akurat.
"Signifikansi klinis (sebagai lawan statistik) dari efek pengobatan yang kami deteksi akan terus diperdebatkan, " John Ioannidis, rekan penulis penelitian yang sebelumnya berpendapat bahwa manfaat antidepresan telah meningkat, kata Carroll. “Masih penting untuk menemukan cara agar seseorang dapat mengidentifikasi pasien tertentu yang mendapatkan manfaat maksimal.”
