Kami berada di puncak belajar lebih banyak tentang planet kerdil pembekuan favorit semua orang, Pluto. Pada 14 Juli, setelah lebih dari sembilan tahun dihabiskan bepergian melalui ruang angkasa, pesawat New Horizons NASA akan terbang oleh Pluto dan bulan terbesarnya Charon, menangkap gambar close-up pertama yang sangat detail dari dua benda angkasa yang jauh.
Baik Pluto dan Charon tidak lebih dari bola yang buram bagi kita semua di Bumi tetapi akan segera menjadi fokus ketika daratan dengan geografi — gunung, lembah, kawah, dan punggung bukit, seperti yang ditunjukkan oleh Kaleigh Rogers di Motherboard. NASA ingin menyebutkan semua fitur ini, tetapi terbang akan terjadi begitu cepat sehingga tim sains tidak akan punya waktu untuk menghasilkan judul pada saat ini. Jadi, NASA sedang merencanakan ke depan — dan meminta bantuan.
Siapa pun sekarang dapat memilih nama-nama yang ada di peta Pluto dan Charon. Begini cara kerjanya: Untuk setiap jenis fitur geografis, NASA dan SETI Institute akan menunjuk tema dan kemudian memberi nama fitur individual berdasarkan tema itu. Ada sepuluh kategori, masing-masing dengan selusin atau lebih nama yang dipilih sebelumnya untuk memilih. Dan masing-masing kategori ini berada dalam salah satu dari tiga tema besar: Sejarah Eksplorasi, Sastra Eksplorasi dan (karena Pluto adalah dewa Yunani dari dunia bawah) Mitologi Dunia Bawah.
Pilihan yang disediakan berkisar dari yang sangat mendidik — seperti Xuanzang, seorang biarawan Cina yang baru saja bepergian ke India — ke logam yang cukup berat — seperti Cthulhu dari HP Lovecraft. Anda dapat memilih dari nama-nama dunia fiksi, penjelajah sejarah, ilmuwan dan insinyur terkenal, pelancong mitologis dan bahkan makhluk dari dunia bawah.
Akan ada banyak fitur untuk disebutkan antara Pluto dan Charon, sehingga tim New Horizons meminta Anda untuk memilih semua nama favorit Anda di setiap tema. Dan jika Anda tidak melihat nama yang menurut Anda harus dimasukkan, Anda dapat mengirimkan saran Anda sendiri untuk pertimbangan persetujuan.
Dunia memiliki waktu hingga 7 April untuk memberikan suara, pada titik mana tim Cakrawala Baru akan menyisir surat suara dan mengirimkan saran resmi kepada International Astronomical Union (yang mendapatkan keputusan akhir).
Sistem pemungutan suara serupa diterapkan pada tahun 2013 untuk mendapatkan masukan dari publik tentang nama dua bulan Pluto (sekarang bernama Kerberos dan Styx). Dan pada 1930, seorang gadis berusia 11 tahun yang menyarankan kepada kakeknya agar mayat yang baru ditemukan itu dinamai “Pluto.” Nama itu dikirim ke Observatorium Lowell dan akhirnya diambil.
Jadi, pilih di www.ourpluto.org — ada sejarah antarbintang yang akan dibuat.
