Hanya empat salinan asli Magna Carta, dokumen terkenal abad ke-13 yang membawa raja Inggris di bawah kekuasaan hukum, diketahui ada saat ini — yang "paling terpelihara" di antaranya disimpan di Katedral Salisbury di Wiltshire. Minggu ini, ketenangan di rumah ibadah bersejarah ini hancur ketika seorang pengunjung mengeluarkan palu dan menabrak kotak kaca yang berisi Magna Carta, yang diduga dalam upaya untuk melarikan diri dengan naskah.
Seperti yang dilaporkan Guardian, seorang pria berusia 45 tahun telah ditangkap karena dicurigai mencoba mencuri dokumen tersebut. Itu bukan kejahatan yang dilakukan dengan sangat baik; menurut Bill Chappell NPR "sejumlah saksi" hadir ketika tersangka mulai menyerang kasus tersebut pada Kamis sore. Usahanya untuk menembus kaca juga memicu alarm diam, dan anggota staf katedral mampu mencegahnya melarikan diri.
“Dia berjalan keluar dari rumah kapitel dan mencoba meninggalkan katedral melalui halaman kerja kami dan dia ditahan di sana dan ditahan sampai polisi tiba, ” kata Canon Nicholas Papadopulos, dekan Katedral Salisbury, menurut Guardian. “Dia membawa palu jadi orang-orang kita sangat berani. Mereka mampu menahannya dan menahannya selama 12 menit. ”
Katedral Salisbury, yang pertama kali dibangun pada abad ke-11, diyakini telah memperoleh salinan Magna Carta pada tahun 1215, pada hari-hari setelah Raja John menyegel perjanjian di Runnymede dekat Sungai Thames. John tidak punya banyak pilihan selain menerima persyaratan dokumen. Dia telah bertabrakan dengan para baron kuat Inggris, yang frustrasi dengan kebijakan perpajakan raja dan konfliknya dengan Gereja Katolik, yang menyebabkan Paus menyatakan bahwa orang-orang dari Inggris tidak dapat menerima sakramen atau dimakamkan di tanah suci. Sekelompok baron pemberontak merebut London pada bulan Mei tahun itu dan meninggalkan kesetiaan mereka kepada John. Raja terpaksa bernegosiasi dengan mereka.
Magna Carta berisi 63 klausa yang berhubungan dengan berbagai keluhan para baron. Dalam jangka pendek, perjanjian itu tidak terlalu berhasil; pada bulan September, perang saudara pecah antara para raja dan raja, yang merasa tidak puas karena dipaksa untuk menerima dokumen itu. Hari ini, semua kecuali tiga klausa telah dihapuskan.
Namun dokumen itu tetap luar biasa, tidak hanya karena membatasi kekuasaan yang terlalu tinggi dari kedaulatan, tetapi juga karena berfungsi sebagai konstitusi tertulis pertama di Eropa. Tokoh terkemuka Revolusi Amerika akan melihat ke Magna Carta ketika mempertaruhkan klaim mereka sendiri kemerdekaan dari kerajaan Inggris, dan pengaruhnya dapat dilihat dalam Bill of Rights dan Konstitusi AS. Klausul ke-29, yang pada kenyataannya, muncul untuk pertama kalinya dalam versi Magna Carta tahun 1225, yang menetapkan prinsip yang telah menjadi landasan masyarakat bebas: hak atas keadilan dan pengadilan yang adil.
Untungnya, penyerang di Katedral Salisbury hanya berhasil menembus salah satu dari dua layar yang melindungi salinan langka Magna Carta dari gereja, dan tidak ada kerusakan yang terjadi pada dokumen yang luar biasa ini. Katedral telah mengambil salinannya dari pajangan, tetapi pejabat Salisbury mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan "mengembalikannya secepat mungkin."
