Lorry Wagner telah menghabiskan lebih dari satu dekade berusaha meyakinkan dunia bahwa Cleveland memiliki semua bahan untuk menjadi raksasa di dunia energi angin terbarukan. Argumen itu tidak selalu berhasil, tetapi presiden Perusahaan Pengembangan Energi Danau Erie (LeedCo), saat ini, telah menguasai matematika.
Great Lakes, katanya, menjangkau 94.000 mil persegi air permukaan, dengan Danau Erie mengalir 10.000 mil sendirian. Garis pantai AS untuk Great Lakes bertambah hingga lebih dari 4.500 mil, lebih dari dua kali rentang garis pantai Atlantik 2.165 mil dan lebih dari tiga kali lipat garis pantai sepanjang 1.293 mil California, Oregon dan Washington.
Wagner percaya bahwa industri energi angin lepas pantai telah memusatkan perhatiannya pada Samudra Atlantik karena itulah yang diketahui para analis Pantai Timur. Proyek tersebut pertama kali diluncurkan pada 2016 di dekat Pulau Block Rhode Island. Juga, Maine, Massachusetts, New York, Virginia, Maryland, Delaware, dan New Jersey telah menerapkan kebijakan untuk mencoba menjadi pemimpin AS. "Tapi hampir semua orang yang kita bawa ke Cleveland untuk belajar tentang proyek kita, dan mereka melihat Danau Erie untuk pertama kalinya, mereka berkata, 'Omong kosong, itu lautan di sana, '" katanya.
Laut atau tidak, pada 2019, Danau Erie akan menjadi perairan pembuktian bagi ladang angin lepas pantai pertama di kawasan itu, yang dikembangkan oleh LeedCo dalam kemitraan dengan perusahaan nirlaba baru, Icebreaker Windpower. Perusahaan itu diciptakan oleh Fred.Olsen Renewables yang berbasis di Norwegia, yang memiliki banyak proyek energi angin darat dan lepas pantai di Eropa.
Tongkang 90 kaki digunakan untuk mengekstraksi sampel tanah dan melakukan tes tekanan di Danau Erie, di mana Lake Erie Energy Development Corporation berencana untuk mendirikan enam turbin angin tahun depan. (Foto oleh Mort Tucker / LeedCo) Dinamai Icebreaker untuk enam yayasan turbin angin 3, 45-megawatt yang memiliki kemampuan untuk memecahkan es selama musim dingin, proyek percontohan diharapkan untuk memulai pembangunan tahun depan di Danau Erie, hanya 8 mil barat laut dari pusat kota Cleveland. Pada musim gugur 2019, turbin setinggi 479 kaki pertama diharapkan akan beroperasi dan berjalan, menghasilkan tenaga yang akan mengalir melalui saluran transmisi 12 mil yang terendam ke gardu baru di Lake Public Power's Lake Road. Sementara LeedCo akan terus memainkan peran dalam pengembangan, Icebreaker Windpower akan membangun, mengoperasikan, memelihara, dan memiliki ladang angin itu.
Wagner tidak cocok dengan cetakan rata-rata cowok startup energi terbarukan Anda. Pria 66 tahun itu mendapatkan gelar doktor dari Universitas Purdue dan seorang insinyur fusi nuklir yang menghasilkan energi besar. Dia menghabiskan sebagian besar karirnya menasihati perusahaan besar tentang cara mengotomatisasi fasilitas pabrik mereka dan meningkatkan efisiensi sistem manufaktur dan listrik mereka. Tetapi sementara poros menuju energi angin lepas pantai mungkin tampak seperti kejutan bagi sebagian orang, hasrat Wagner untuk air jauh mendahului kepindahannya ke LeedCo.
Perenang yang luar biasa di sekolah menengah, Wagner berada di tim renang Purdue dan telah melatih banyak tim perguruan tinggi dan sekolah menengah sejak saat itu. Ia telah berkembang menjadi penyelam scuba yang ulung serta chief engineer untuk kapal tenaga lepas pantai "Spirit of Norway" Juara Dunia. Dia juga milik Cleveland Underwater Explorers, yang anggota-anggotanya menyelidiki kapal-kapal yang karam di Danau Erie, dan membuat kapal balap 42 kaki tertambat di danau. (Kapal, dinamai Perelandra setelah novel CS Lewis tentang perjalanan ke planet Venus yang tertutup air manis, sangat berguna ketika Wagner perlu pergi keluar dan mencari angin dan arus untuk Icebreaker.)
Tahun-tahun Wagner di air memainkan peran penting dalam membawa mitra proyek Danau Erie yang berbasis di Oslo itu. Pada konferensi energi angin di Kepulauan Canary pada 2013, Wagner kebetulan bertemu dengan nama perusahaan, Fred. Olsen IV. Miliarder Norwegia berusia 88 tahun ini mulai berinvestasi dalam teknologi energi angin 20 tahun yang lalu dengan perusahaannya dan hari ini adalah salah satu produsen energi angin independen terbesar di Eropa. Tapi itu bukan hanya cinta air yang dimiliki oleh kedua pria itu. “Kami menemukan bahwa kami berdua telah melakukan balap perahu motor dan perahu layar internasional, dan berbagi minat bersama dalam scuba diving dan sejarah kapal karam, ” kata Wagner.
Mereka juga memiliki minat yang mendalam pada Great Lakes. "Begitu saya mengatakan kepadanya bahwa saya berasal dari Cleveland, ia mulai mengoceh dari kedalaman air Danau Erie, bagaimana gletser membentuk danau, endapan di dasar, dan kecepatan angin dan tutupan es selama musim dingin, " kata Wagner. "Dalam percakapan kami, Olsen bertanya kepada saya, 'mengapa Amerika Serikat mempertimbangkan untuk membangun ladang angin lepas pantai pertamanya di mana pun selain Danau Besar.' Saya mengatakan kepadanya, 'Itu yang saya katakan selama bertahun-tahun.' ”
Lorry Wagner (Perusahaan Pengembangan Energi Danau Erie) Wagner akhirnya menjual Olsen untuk meletakkan uangnya di tempat yang mudah dijangkau dan Danau Erie menjadi landasan peluncuran ekspansi Olsen ke pasar energi terbarukan Amerika.
Sementara sebagian besar modal untuk proyek $ 120 juta akan datang dari Olsen Renewables, dolar publik dan filantropi juga memainkan peran kunci. Departemen Energi Amerika Serikat telah mengalokasikan sekitar $ 50 juta untuk proyek tersebut. The Cleveland Foundation telah memberi LeedCo (atau pendahulunya) sekitar $ 1, 7 juta.
"Kita tidak bisa melewatkan perubahan ekonomi besar berikutnya di dunia seperti yang kita lakukan dengan bidang teknologi informasi, " kata Ronn Richard, presiden dan CEO dari Cleveland Foundation. “Apa yang kami lakukan dalam perencanaan ekonomi jangka panjang dengan proyek ini adalah menjadikan Cleveland salah satu pusat di negeri ini untuk produksi dan penggunaan energi surya dan angin, seperti menerapkan dan meneliti microgrid dan efisiensi pengendalian biaya, bersama dengan udara yang lebih bersih dan air. Kita dapat mengubah seluruh gambar Cleveland dari kota Rust Belt ke kota masa depan. Inisiatif semacam ini akan membantu Cleveland merebut kembali tempatnya sebagai kekuatan ekonomi dan budaya utama di panggung dunia ketika kami membangun reputasi sebagai pusat energi maju. "
Pemerintah kota juga datang sebagai mitra. Cleveland telah menandatangani sebuah memorandum yang menyatakan bahwa Icebreaker akan disadap untuk menyediakan 25 persen utilitas kotamadya Cleveland Public Power dengan harga yang dirahasiakan. Perusahaan energi di seluruh negara bagian, American Municipal Power, juga telah setuju untuk membeli 30 persen dari generasi proyek. Kabupaten Cuyahoga di kota itu juga menandatangani kontrak 10 tahun untuk membeli 8, 6 persen dari output proyek. Bagi pemerintah daerah, argumennya adalah lingkungan dan ekonomi.
“Kami selalu melihat manfaat besar menghasilkan energi angin hanya beberapa mil lepas pantai dari Cleveland. Ini akan menjadi dorongan bagi bisnis untuk memikirkan kita ketika merelokasi atau memperluas bisnis mereka jika mereka memikirkan energi yang murah dan terbarukan sebagai salah satu faktor yang mereka gunakan dalam pengambilan keputusan itu, ”kata Matt Gray, kepala keberlanjutan kota.
Lalu ada simbolisme menghasilkan energi bersih di sebuah danau yang mendapatkan penghujatan pada 1960-an ketika api dibakar di Sungai Cuyahoga sebagai hasil dari industri beracun di kawasan itu. “Kami dulu menggunakan Danau Erie untuk membuang polusi lingkungan dari industri kami dan sekarang kami ingin menggunakannya untuk menciptakan daya yang lebih murah untuk industri dan rumah tangga kami, ” kata Wagner.
DARI BATUBARA UNTUK BERSIH
Wagner menjadi tertarik pada energi angin lepas pantai pada awal 2000-an ketika perusahaan tekniknya dipilih untuk membantu merancang kincir angin simbolis di luar Great Lakes Science Center di pusat kota Cleveland. “Saya bisa melihat dari pengalaman itu bahwa masa depan produksi energi bukan di pembangkit listrik berbahan bakar batu bara tua, ” katanya.
Sementara itu, ladang angin lepas pantai komersial pertama dibangun di Denmark pada tahun 1991. Ketika Wagner mulai membaca tentang industri angin negara itu, ia mulai mempertimbangkan peluang yang ada di lepas pantai Cleveland. "Di Eropa, kita telah melihat bahwa negara-negara yang telah sangat awal mengadopsi energi terbarukan mengalami beberapa tekanan balik ketika pabrik angin darat mencapai tingkat tertentu, " kata Wagner. “Dalam beberapa hal, itu adalah hal yang terlalu baik dan karena alasan itu, itu membantu Eropa untuk menyadari bahwa area pertumbuhan berada di lepas pantai. Pikirkan seperti ini: Turbin angin lepas pantai membutuhkan gardu besar di mana jalur transmisi dari pabrik menyentuh pantai. Kami memilikinya, dan sebagian besar wilayah perkotaan Great Lakes juga. Tetapi sebagian besar daerah pantai Atlantik adalah pantai besar. Pikirkan masalah politik dan budaya dan keuangan dalam melewati itu. "
Turbin angin di ladang angin lepas pantai di Denmark, pelopor energi angin (Wikimedia Commons) Icebreaker lebih jauh daripada proyek lepas pantai AS lainnya yang ada di dalam pipa. Departemen Energi memberi proyek hibah $ 40 juta tahun lalu, dan draft laporan DOE cukup positif, tanpa perubahan yang diperlukan dan dampak lingkungan terdaftar sebagai "minor atau diabaikan". Negara bagian Ohio dijadwalkan untuk mengadakan dengar pendapat publik di Cleveland dan Columbuson pada 8 November, langkah terakhir sebelum pejabat negara bagian dan federal dapat menawarkan penandatanganan proyek tersebut.
Salah satu inovasi yang telah membantu proyek bergerak maju adalah solusi rekayasa yang diimpor dari Denmark. Alih-alih memasang fondasi turbin ke dasar danau melalui proses pengeboran bawah laut yang mahal, berisiko secara ekologis, dan memakan waktu, Olsen berencana untuk menggunakan teknologi seperti suction cup yang disebut mono bucket yang serupa dalam desain dan rekayasa dengan teknologi yang digunakan untuk pengeboran minyak platform. Teknologi mono bucket dikembangkan oleh para insinyur Denmark pada tahun 2002 dan akhirnya diakuisisi oleh perusahaan Olsen. Ini akan menjadi tes pertama di perairan AS.
"Kami melihat proyek Icebreaker ini sebagai bagian penting dari teka-teki pengembangan energi angin lepas pantai di pasar AS, " kata Kristian Jacobsen, manajer produk untuk Universal Foundation, anak perusahaan Fred.Olsen Renewables yang berbasis di Denmark yang memproduksi dan memasang mono. ember. "Jika kita dapat menunjukkan keefektifan ember mono di Danau Erie, kita dapat menggunakan apa yang kita pelajari dari hal itu ke kondisi lokasi yang jauh lebih kompleks yang kemungkinan akan kita temui di Samudra Atlantik di lepas pantai timur laut AS."
Pada bulan Maret, Laboratorium Energi Terbarukan Nasional Departemen Energi AS merilis sebuah studi pada bulan Maret yang menggambarkan wilayah Great Lakes sebagai "sangat baik" untuk produksi angin lepas pantai. "Tidak adanya kejadian laut meteorologi yang ekstrim (angin dan ombak) membantu menjaga biaya tetap rendah, " catat para penulis penelitian. Mereka juga menemukan bahwa peternakan kincir angin di Danau Michigan, Danau Erie dan Teluk Saginaw di Danau Huron memiliki kemungkinan terbaik untuk tenaga angin lepas pantai karena air yang lebih dangkal daripada kincir angin Samudra Atlantik, dan "beberapa situs dengan sumber daya angin kencang yang dekat dengan pantai."
Faktor lain adalah bahwa kota-kota Great Lakes secara historis membangun pembangkit listrik tenaga batu bara mereka di tepi danau, dan jalur transmisi besar yang dibutuhkan akan dekat dengan turbin angin dan sudah berfungsi.
“Itulah yang paling masuk akal - dekat dengan tempat tinggal orang dan memiliki saluran transmisi sudah dekat dengan tempat turbin berada, ” kata Fred Beach, asisten direktur untuk studi kebijakan di University of Texas Energy Institute. “Kami memiliki energi angin paling banyak di negara ini di Texas, tetapi kami harus menghabiskan sekitar $ 8 miliar pada saluran transmisi untuk mendapatkannya ke kota-kota. Jika Anda memasang turbin ini di Danau Erie, Anda menempatkan 7 mil garis transmisi listrik di dasar danau, dan tidak beberapa ratus mil jalur kabel di darat. "
Di Cleveland, jalur transportasi listrik sepanjang 7 mil di Danau Erie dari kincir angin Icebreak ke pusat kota menjadi lebih menarik ketika Anda melihat jangkauan penuh jaringan listrik. Jalur transmisi "Lake Erie Loop" menghubungkan ke jalur lain di Buffalo dan Detroit dan Kanada.
Pada tahun 2003, jaringan Cleveland membuat berita ketika kabel listrik di selatan kota menyentuh batang pohon dan mengalami hubungan pendek, menyebabkan pemadaman listrik di New York City. Mengetahui hal itu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pada tahun 2019, megawatt yang dihasilkan di Danau Erie dapat menerangi apartemen di Brooklyn. Dalam jangkauan nasional itu, Wagner dan yang lainnya melihat peluang besar.
“Kami akan menghasilkan energi yang akan digunakan negara dan menciptakan lapangan kerja untuk kawasan ini, ” kata Wagner. “Di mana pun angin lepas pantai berada, Anda mendapatkan dorongan dalam banyak hal, baik itu dari aktivitas kelautan hingga riset teknik hingga manfaat finansial manufaktur. Akan ada manfaat langsung ke kota seperti Cleveland dari pekerjaan dan energi bersih. "
Dan sementara Presiden Donald Trump dan yang lainnya terus mempromosikan batu bara dan bentuk kekuasaan tradisional lainnya, ada dukungan bipartisan di Washington untuk angin lepas pantai. Pada bulan Agustus, Senator AS Susan Collins (R-Maine) dan Tom Carper (D-Delaware) memperkenalkan tagihan yang akan memberikan kredit pajak 30 persen kepada mereka yang berinvestasi dalam angin lepas pantai. RUU itu, "Undang-Undang Tenaga Angin Lepas Pantai Bersponsor" disponsori bersama oleh 10 senator lainnya, termasuk Senator Sherrod Brown (D-Ohio). Ketentuan-ketentuan RUU dapat dimasukkan dalam revisi kode pajak yang kemungkinan akan muncul untuk pemungutan suara sebelum akhir tahun.
"Legislator negara melihat banyak manfaat, dan pekerjaan yang diciptakan tidak dapat diabaikan, " kata Richard Foundation Cleveland.
Wagner membingkai pertobatannya dari energi besar ke angin lepas pantai di sekitar busur hidupnya sendiri. Istrinya yang berusia 34 tahun, Susan, meninggal empat tahun lalu karena kanker. Anak laki-laki kembar mereka sekarang berusia 24 tahun dan mengejar karier mereka. "Hal-hal berubah dalam kehidupan setiap orang, " katanya. “Ini tidak terlalu banyak saya melihat hal-hal yang berbeda sekarang, tetapi aspek jangka panjang dari ini mungkin lebih jelas bagi saya sekarang. Sejak awal, kami melihat ini sebagai proyek yang akan menggunakan Great Lakes sebagai penghasil energi angin bersih. Ini adalah tentang beradaptasi dengan ekonomi transisi seperti yang lainnya. "
"Dan kami terus memberi tahu orang-orang betapa sederhananya ini, " lanjutnya. “Kami menghadirkan alternatif untuk menciptakan listrik dari cara-cara masa lalu untuk memiliki pembangkit listrik yang besar dan kotor di tepi danau. Kita bisa melakukannya lebih bersih dan lebih murah dengan kincir angin bermil-mil lepas pantai dan mendapatkan manfaat ekonomi untuk wilayah yang membutuhkan perubahan itu. Itulah mengapa kita tahu bahwa kita hanyalah permulaan dari sesuatu yang benar-benar kuat, secara ekonomi dan lingkungan, untuk bagian Ohio ini. Itu sebabnya kami terus melakukan ini begitu lama. "
Kisah ini awalnya diterbitkan di NextCity.org, yang menerbitkan berita dan analisis harian tentang kota. Pelajari lebih lanjut tentang Kota Berikutnya dengan mengikuti mereka di Twitter dan Facebook.
