Pelopor fiksi ilmiah HG Wells menyulap beberapa visi futuristik yang belum (belum) menjadi kenyataan: sebuah mesin yang bergerak ke masa lalu, seorang pria yang berubah menjadi tak terlihat, dan invasi Mars yang menghancurkan Inggris selatan.
Tetapi bagi seorang pria yang lahir 150 tahun yang lalu, banyak ramalan lain Wells tentang dunia modern telah terbukti luar biasa.
Wells, lahir pada tahun 1866, dilatih sebagai ilmuwan, jarang di antara orang-orang sezamannya, dan mungkin merupakan tokoh terpenting dalam genre yang akan menjadi fiksi ilmiah.
Para penulis dalam tradisi ini memiliki sejarah bukan hanya membayangkan masa depan seperti apa adanya, tetapi menginspirasi orang lain untuk mewujudkannya. Pada 2012, Smithsonian.com menerbitkan sepuluh daftar penemuan yang terinspirasi oleh sci-fi, mulai dari roket berbahan bakar cair Robert H. Goddard hingga telepon seluler.
“Wells adalah imajinasi yang terburu-buru, dia ingin mencapai masa depan lebih cepat daripada yang akan terjadi. Itulah sebabnya dia sangat prediktif dalam tulisannya, ”jelas Simon James, kepala departemen Studi Bahasa Inggris di Durham University dan editor jurnal resmi masyarakat HG Wells.
Gagasan Wells juga bertahan karena dia adalah pendongeng yang menonjol, James menambahkan. Tidak kurang seorang penulis dari Joseph Conrad setuju. “Saya selalu terkesan dengan pekerjaan Anda. Terkesan adalah kata, O Realis yang Fantastis! ”Dia menulis Wells setelah membaca The Invisible Man .
Berikut adalah beberapa prediksi HG Wells yang luar biasa yang telah menjadi kenyataan, serta beberapa yang belum — setidaknya belum.
Telepon, Email, dan Televisi
Dalam Men Like Gods (1923), Wells mengundang pembaca ke utopia futuristik yang pada dasarnya adalah Bumi setelah ribuan tahun mengalami kemajuan. Dalam realitas alternatif ini, orang berkomunikasi secara eksklusif dengan sistem nirkabel yang menggunakan sejenis pesan suara dan properti seperti email.
"Karena di Utopia, kecuali dengan pengaturan sebelumnya, orang tidak berbicara bersama di telepon, " tulisnya. “Pesan dikirim ke stasiun distrik tempat penerima diketahui, dan di sana menunggu sampai ia memilih untuk mengetuk pesan yang terakumulasi. Dan apa pun yang orang ingin ulangi bisa diulang. Kemudian dia berbicara kembali ke pengirim dan mengirim pesan lain yang dia inginkan. Transmisinya adalah nirkabel. "
Wells juga membayangkan bentuk-bentuk hiburan di masa depan. Dalam When the Sleeper Wakes (1899), protagonis membangunkan dari dua abad tidur ke London dystopian di mana warga menggunakan bentuk teknologi yang menakjubkan seperti buku audio, pesawat terbang dan televisi - namun mengalami penindasan sistematis dan ketidakadilan sosial.
Rekayasa genetika
Pengunjung ke Pulau Dr. Moreau (1896) dihadapkan dengan berbagai jenis makhluk aneh termasuk Leopard-Man dan Fox-Bear Witch, yang diciptakan oleh dokter gila tituler dalam eksperimen hibrida manusia-hewan yang dapat menunjukkan usia rekayasa genetika.
Meskipun Moreau menciptakan Frankenbeasts-nya melalui teknik yang lebih kasar, seperti transplantasi bedah dan transfusi darah, tema manusia bermain Tuhan dengan bermain-main dengan alam telah menjadi kenyataan. Para ilmuwan sedang bekerja menuju hari di mana organ hewan dapat berfungsi sebagai transplantasi jangka panjang untuk pasien manusia, meskipun saat ini sistem kekebalan manusia pada akhirnya masih menolak upaya tersebut. Dan eksperimen kontroversial yang dikenal sebagai studi chimera menciptakan hibrida manusia-hewan dengan menambahkan sel induk manusia ke embrio hewan.
Khususnya, ciptaan manusia-hewan yang diciptakan Moreau pada akhirnya dilakukan oleh dokter, dan akhir cerita itu menggemakan tema Wells yang umum lainnya. "Ini sering merupakan peringatan tentang konsekuensi teknologi, khususnya ketika Anda tidak memikirkannya dengan baik, " jelas James.
Laser dan Senjata Energi Terarah
Penduduk Mars dalam Perang Dunia (1898) melepaskan apa yang disebut Wells sebagai Heat-Ray, senjata super yang mampu membakar manusia yang tak berdaya dengan kilatan cahaya tanpa suara. Akan lebih dari enam dekade sebelum Theodore Maiman menembakkan laser operasional pertama di Laboratorium Penelitian Hughes California pada 16 Mei 1960, tetapi pemikir militer berharap untuk mempersenjatai laser konseptual bahkan sebelum itu terbukti praktis.
Deskripsi Wells tidak cukup akurat untuk membuat laser yang berfungsi, tetapi mirip dengan perangkat itu dan senjata "energi terarah" lainnya, seperti yang menggunakan gelombang mikro, radiasi elektromagnetik, dan gelombang radio atau suara, yang dimiliki Amerika Serikat dan militer lainnya. dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir.
“Banyak yang berpikir bahwa dengan cara tertentu [orang Mars] dapat menghasilkan panas yang hebat di dalam ruangan yang praktis tidak memiliki konduktivitas absolut. Panas yang hebat ini mereka proyeksikan dalam bentuk balok paralel terhadap benda apa pun yang mereka pilih, dengan menggunakan cermin parabola yang dipoles dengan komposisi yang tidak diketahui, sama seperti cermin parabola dari mercusuar yang memproyeksikan seberkas cahaya, ”tulis Wells.
Biasanya, Wells lebih tertarik pada apa efek dari ide-ide masa depannya mungkin, daripada mengerjakan rincian teknis, James menekankan.
"Dia akan mengambil satu elemen dari pemahaman ilmiah tentang dunia dan mengubahnya. Jadi di The Time Machine, jika Anda menganggap waktu sebagai dimensi keempat, bagaimana jika Anda bisa bepergian dalam waktu sebebas di tiga lainnya? Atau, di The First Men in the Moon, bagaimana jika Anda bisa membuat bahan [Wells menyebutnya Cavorite] sebagai tahan terhadap gravitasi seperti bahan lainnya tahan terhadap panas? Anda hanya mengambil satu hal itu, dan melihat apa yang mengikuti darinya, ”jelas James.
(Saat ini penulis fiksi ilmiah terkemuka masih menggunakan teknik ini ketika sedang bekerja membentuk masa depan. Bahkan, beberapa perusahaan menugaskan "fiksi desain" untuk melihat bagaimana ide-ide inovatif dapat bekerja jika mereka menjadi fakta di masa depan. " sebuah perusahaan yang melakukan ini — menugaskan sebuah cerita tentang orang-orang yang menggunakan teknologi untuk memutuskan apakah teknologi itu layak ditindaklanjuti, "kata novelis Cory Doctorow, yang kliennya termasuk Disney dan Tesco." Ini seperti seorang arsitek yang menciptakan virtual fly-through dari sebuah bangunan." )
Bom Atom & Proliferasi Nuklir
Wells menyukai potensi manfaat teknologi tetapi juga takut sisi gelapnya. "HG Wells mungkin adalah penulis yang melihat dengan sangat jelas pada awal abad ke-20 kemungkinan perang total, " kata Eleanor Courtemanche dari University of Illinois di Urbana-Champaign (Pameran fisik dan online baru di sana memamerkan koleksi Wells yang luas. )
Wells mengakui kekuatan destruktif yang mengubah dunia yang mungkin dimanfaatkan dengan membelah atom. Bom atom yang ia perkenalkan di The World Set Free (1913) memicu perang yang sangat menghancurkan sehingga para penyintasnya digerakkan untuk menciptakan pemerintahan dunia yang bersatu untuk menghindari konflik di masa depan.
Bom Wells berbeda dari yang sebenarnya dikembangkan oleh para ilmuwan dengan Proyek Manhattan. Mereka meledak terus-menerus, selama berhari-hari, berminggu-minggu atau berbulan-bulan tergantung pada ukurannya, ketika unsur-unsur di dalamnya memancarkan energi dengan hebat selama kemunduran mereka dan dalam proses menciptakan gunung berapi mini kematian dan kehancuran.
Wells juga jelas melihat bahaya proliferasi nuklir, dan skenario hari kiamat yang mungkin muncul baik ketika negara-negara mampu "saling menghancurkan" dan ketika aktor non-negara atau teroris masuk ke medan.
“Penghancuran menjadi sangat mudah sehingga sedikit orang yang tidak puas bisa menggunakannya; itu merevolusi masalah polisi dan pemerintahan internal. Sebelum perang terakhir dimulai, adalah masalah pengetahuan umum bahwa seseorang dapat membawa dalam tas tangan sejumlah energi laten yang cukup untuk menghancurkan setengah kota, ”tulisnya.
Di Mana Wells Salah — Setidaknya Sejauh Ini
Wells menolak gagasan bahwa masa depan tidak dapat diketahui, tulis penulis fiksi ilmiah terkemuka James Gunn, yang juga membantu merintis studi fiksi ilmiah di universitas.
"Dia percaya bahwa itu mungkin, melalui penggunaan apa yang pertama kali dia sebut" sejarah induktif "dan kemudian" Ekologi Manusia "(didefinisikan sebagai kerja dari" konsekuensi biologis, intelektual, dan ekonomi "), untuk memetakan kemungkinan dari masa depan dan untuk mendorong orang agar menggunakan kemungkinan-kemungkinan itu dengan bijaksana. Dia adalah futurolog pertama, orang yang menemukan besok, ”tulis Gunn dalam The Science of Science-Fiction Writing, yang diterbitkan pada tahun 2000.
Tapi Wells memang punya ide-ide besar lain yang belum membuahkan hasil, meskipun tentu saja selalu ada peluang bahwa visinya meluas lebih jauh ke masa depan daripada waktu kita sendiri. Pada tulisan ini kami belum diserang oleh orang Mars. Gaib manusia juga tetap sulit dipahami — meskipun sains membuat kemajuan ke arah itu. Mesin waktu, sebuah penemuan yang diperkenalkan dalam novella tahun 1895, belum juga berhasil.
Mungkin kekecewaan terbesar bagi Wells adalah kegagalan visi politiknya yang ideal, sebuah pemerintahan dunia, yang ia gambarkan dalam A Modern Utopia (1905)
Wells adalah seorang sosialis yang berkomitmen yang berharap bahwa "Republik Baru" global akan menjamin perdamaian selamanya. Wells, yang meninggal pada tahun 1946, hidup cukup lama untuk mengetahui bahwa masa depan yang dibayangkan ini tidak mungkin terwujud, jadi dia mengambil peran yang sangat aktif dalam membina kerja sama internasional di mana pun dia bisa.
“Setelah Perang Dunia II meletus, itu adalah tamparan lain di muka terhadap gagasan negara dunia yang pernah datang, ” kata James, “jadi Wells memulai kampanye untuk hak asasi manusia universal. Saya percaya Wells yang menulis surat kepada The Times yang memulai proses yang akhirnya mengarah pada deklarasi PBB tentang hak-hak dunia pada tahun 1947. ”Wells juga menguraikan visinya dalam The Rights of Man (1940), dan rancangan deklarasi tentang topik digunakan untuk membantu menulis dokumen resmi PBB.
Courtemanche menambahkan bahwa gagasan Wells tentang pemerintahan dunia, walaupun tidak pernah mencapai cita-cita utopisnya, sebenarnya membuahkan hasil setidaknya dalam beberapa cara kecil.
"Pikirkan semua lembaga internasional yang muncul setelah Perang Dunia II dengan harapan bahwa beberapa kerangka kerja internasional akan mencegah perang dunia terjadi lagi, " katanya. "Bretton Woods, IMF, NATO, Uni Eropa - tidak ada yang benar-benar global, tetapi mereka jelas langkah menuju masyarakat dunia yang lebih damai dan terorganisir yang dibayangkan Wells."
