John Grant suka mengatakan bahwa bukan masalah besar bahwa ia memiliki kendali atas penjelajah Mars di komputer desktopnya. Dia akan memberi tahu Anda bahwa seluruh tim orang memiliki akses ke penjelajah. Tapi tetap saja, itu menyisakan banyak dari kita yang tidak.
Jumat ini, para penjelajah angkasa yang bercita-cita tinggi akan memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Grant dan ilmuwan lain tentang apa yang akan mereka katakan sebagai planet terhebat di tata surya, Mars. Meskipun Mars Day menghormati pesawat ruang angkasa pertama yang mendarat di Mars, Viking 1, pada tahun 1976; tahun ini juga menandai pendaratan Curiosity 6 Agustus mendatang, penjelajah terbaru.
John Grant bekerja dengan tim peneliti dan insinyur untuk mengarahkan penjelajah Mars dari kantornya di National Air and Space Museum. (Museum Dirgantara dan Luar Angkasa) Meskipun tidak ada joystick atau umpan langsung dari bajak, Grant masih dapat mengirimkan serangkaian perintah (waktunya untuk berkoordinasi dengan rotasi satelit yang mengorbit Mars) untuk memandu bajak saat timnya menjelajahi planet ini. Pada hari Rabu, Grant akan menyiapkan perintah mengarahkan bajak ke Mt. Goldsworthy, yang bukan gunung sama sekali, tapi celah yang dalam di permukaan.
Dia telah jatuh cinta dengan planet merah sejak dia membaca karya Ray Bradbury, The Martian Chronicles . Terlatih sebagai ahli geologi, Grant mempelajari susunan mineral Mars untuk mempelajari lebih lanjut tentang kekuatan yang mengubah planet ini selama miliaran tahun. Dia berbicara dengan ATM tentang penelitian terbarunya dan mengapa dia mencintai Mars Day.
Anda baru-baru ini menulis sebuah makalah tentang formasi kipas aluvial di permukaan Mars yang mungkin terbentuk oleh salju, bagaimana hal ini mengubah pemahaman kita tentang Mars?
Dikatakan bahwa banyak hal terjadi di Mars, dalam hal air di permukaan, baru-baru ini daripada yang dipikirkan banyak orang di masa lalu. Bukannya hal-hal ini menunjukkan bahwa Mars seperti hutan hujan Amazon yang relatif terlambat dalam sejarahnya, ia masih dingin dan relatif kering dibandingkan dengan apa yang kita pikirkan di Bumi ini, tetapi hal-hal yang mungkin terjadi kemudian dalam sejarah Mars, hal-hal dari air yang mengalir - meskipun dari salju yang mencair - daripada yang sebenarnya kita pikirkan sebelumnya.
Mengapa semua orang begitu bersemangat ketika kita berbicara tentang air atau salju, apa kemungkinannya?
Air sangat penting dalam hal membangun kondisi layak huni dan menyediakan beberapa jenis habitat yang mungkin diperlukan untuk kehidupan. Dulu ada mantra di antara program Mars, "Ikuti air, " itu semacam berevolusi menjadi "Apakah Mars layak huni?" Karena kita sekarang telah melihat seperti apa peran air. Meskipun, makalah ini yang baru saja saya jelaskan, masih sedikit mengubah perspektif kita.
Jadi bagaimana Anda menjawab pertanyaan itu, apakah Mars bisa dihuni?
Sepertinya sudah pasti di beberapa tempat di masa lalu. Kami mengirimkan laboratorium sains kami di sana, yang akan tiba dalam waktu sekitar empat minggu, untuk mencoba mengevaluasi itu sedikit lebih komprehensif. Tetapi ada bukti bahwa ada genangan air; bahwa ada air yang mengalir di permukaan; bahwa, relatif terhadap apa yang kita lihat hari ini, Mars dalam sejarahnya paling awal setidaknya lebih basah, mungkin lebih cerah, lebih mirip Bumi dalam beberapa hal daripada sekarang.
Anda jatuh cinta pada Mars setelah membaca The Martian Chronicles . Bagaimana Anda membayangkan Mars menjadi seperti ketika Anda masih muda?
Ketika saya masih kecil dan saya benar-benar tidak tahu apa-apa, The Martian Chronicles benar-benar menangkap imajinasi saya karena ide bahwa Anda dapat memiliki tempat yang berbeda, tetapi dalam beberapa hal serupa. Dan Mars tidak kecewa dalam hal itu. Ada banyak adegan yang telah kami ambil dengan penemu, Peluang dan Roh, itu terlihat untuk seluruh dunia seperti Gurun Mojave, dikurangi beberapa sikat bijak dan rumput. Tapi itu berbeda, ada hal-hal lain yang membuat Anda berkata, "Itu tidak benar." Bagian kehidupan belum bermain maju, tetapi masih merupakan minat utama dan sesuatu yang saya ingin cari tahu atau melihat orang lain cari tahu sebelum saya pensiun.
Gambar panorama Mars ini, yang diambil oleh Peluang Rover Eksplorasi Mars, baru-baru ini dirilis oleh NASA. (Foto milik John Grant) Mengapa Mars adalah planet terbaik?
Itu salah satu yang sangat menarik karena proses yang telah membentuk permukaan dalam banyak hal sama dengan di Bumi. Ada banyak kawah yang terbentuk di Bumi tetapi karena lempeng tektonik, karena lebih banyak erosi, tanda tangan dari mereka telah terhapus. Jadi ketika kita melihat Mars, kita melihat sebuah planet dengan proses yang sama, penekanan berbeda dan kita melihat permukaan yang telah dipertahankan dari tiga hingga empat miliar tahun yang lalu. Dan catatan itu tidak benar-benar tersimpan di Bumi. Kami semacam melihat ke masa lalu dan saya pikir itu sebabnya sangat istimewa.
Apa bagian favorit Anda dari Mars Day?
Menurut saya, Mars Day itu hebat, karena memungkinkan, terutama anak-anak, tetapi orang-orang dari segala usia, datang dan benar-benar menemukan sesuatu tentang Mars. Bagi saya, itu seperti pengalaman yang sama yang saya miliki dalam membaca The Martian Chronicles . Anda akan melihat seorang anak kecil melihat sesuatu di Mars dan mereka akan mulai membuat penemuan sendiri. Itu tidak hanya memuncak minat mereka pada geologi planet dan Mars tetapi juga membuat mereka berpikir tentang sains, yang saya pikir sangat penting.
–––
Pengunjung Mars Day dapat melihat Viking 1, 3-D, gambar HD dari permukaan planet dan meteorit Mars. Uji pengetahuan Anda dengan Pertunjukan Kuis Planet Merah dan coba tangan Anda di robot manuver. Acara berlangsung di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa 13 Juli dan berlangsung mulai pukul 10:00 hingga 3:00.
