Ketika pasukan Inggris mengusir Tentara Kontinental George Washington keluar dari New Jersey pada bulan Desember 1776, sebuah Kongres Kontinental yang menakutkan membawa Deklarasi Kemerdekaan ke dalam sebuah gerobak dan menyelinap keluar dari Philadelphia ke Baltimore. Beberapa minggu kemudian, mereka mengetahui bahwa Revolusi telah berbalik arah: Washington telah menyeberangi Sungai Delaware pada Hari Natal dan mengalahkan para redcoat di Trenton dan Princeton. Dengan berani, para anggota Kongres memerintahkan pencetakan kedua Deklarasi - dan, untuk pertama kalinya, mencetak nama mereka di atasnya.
Untuk pekerjaan itu, Kongres beralih ke salah satu jurnalis paling penting dari era Revolusi Amerika. Juga kepala kantor pos Baltimore, dia kemungkinan adalah pegawai wanita pertama pemerintah Amerika Serikat. Di bagian bawah selebaran, yang dikeluarkan pada Januari 1777, dia juga menandatangani Deklarasi: "Baltimore, di Maryland: Dicetak oleh Mary Katharine Goddard."
Selama tiga tahun setelah mengambil alih Baltimore Journal Maryland yang berusia enam bulan dari saudara lelakinya yang berutang budi, Goddard menganjurkan untuk tujuan patriot. Dia editorial terhadap kebrutalan Inggris, dicetak ulang Thomas Paine's Common Sense, dan menerbitkan edisi tambahan tentang panggilan Kongres untuk senjata dan Pertempuran Bunker Hill. Dalam karir penerbitannya selama 23 tahun, Goddard mendapat tempat dalam sejarah sebagai salah satu penerbit terkemuka selama era revolusioner bangsa.
"Tanggal 19 April yang selalu berkesan memberikan jawaban konklusif untuk pertanyaan-pertanyaan kebebasan Amerika, " tulis Goddard dalam Journal setelah pertempuran Lexington dan Concord pada 1775. "Apa pendapatmu tentang Kongres sekarang? Hari itu. . . membuktikan bahwa orang Amerika lebih baik mati daripada budak hidup! "
Dilahirkan pada tanggal 16 Juni 1738, di sebuah keluarga percetakan dan pascabencana Connecticut, Goddard diajari membaca dan matematika oleh ibunya, Sarah, seorang putri pemilik tanah yang kaya raya. Dia juga belajar bahasa Latin, Prancis, dan sains di sekolah umum New London, tempat anak perempuan dapat menerima pelajaran selama satu jam setelah sekolah anak laki-laki selesai pada hari itu.
Pada 1755, kekayaan keluarga berubah ketika ayah Goddard, kepala kantor pos Giles Goddard, menjadi terlalu sakit untuk bekerja. Sarah mengirim adik laki-laki Goddard, William, 15 tahun, ke New Haven untuk bekerja sebagai pekerja magang printer. Tujuh tahun kemudian, setelah kematian Giles, para Dewi pindah ke Providence, dan Sarah membiayai surat kabar pertama Rhode Island, Providence Gazette. William, yang saat itu berusia 21 tahun, terdaftar sebagai penerbit. "[Itu] membawa jejaknya, " tulis Sharon M. Murphy dalam buku Great Women of the Press tahun 1983 , "tetapi ditampilkan sejak awal, perasaan bisnis ibunya dan kemantapan adik perempuannya."
Selama 15 tahun berikutnya, William, seorang wirausahawan muda yang gelisah dan impulsif, pindah dari Providence ke Philadelphia untuk memulai surat kabar, selalu menjadikan ibu atau saudara perempuannya bertanggung jawab atas bisnis-bisnis sebelumnya ketika ia pergi. Pada 1768, William menjual koran Providence dan meyakinkan Sarah dan Mary Katharine untuk pindah ke Philadelphia untuk membantu menjalankan Pennsylvania Chronicle-nya. Pada 1770, Sarah meninggal, dan William, yang berselisih dengan mitra keuangannya, meninggalkan Chronicle di tangan saudara perempuannya.
"Dia bisa diandalkan dan dia tidak menentu, " tulis Ward L. Miner dalam biografinya tahun 1962, William Goddard, Newspaperman. Mary Katharine menjalankan bisnis saudaranya sementara dia melakukan waktu di penjara debitor pada tahun 1771 dan 1775. Pada bulan Februari 1774, William menyerahkan kendali atas Jurnal Maryland yang masih baru kepadanya. Itu memungkinkan dia untuk berkonsentrasi membangun bisnisnya yang paling abadi: layanan pos pribadi, bebas dari kendali Inggris, yang kemudian menjadi Kantor Pos AS.
Mary Katharine Goddard mengambil alih Jurnal Maryland tepat ketika kemarahan koloni terhadap pemerintahan Inggris melonjak ke arah revolusi. Pada Juni 1774, dia menerbitkan laporan tentang blokade Boston Harbor di Inggris. Pada awal April 1775, dia mendukung gerakan homespun yang dipimpin wanita melawan tekstil Inggris, mendorong wanita untuk mengangkat rami dan wol serta merangkul berhemat. Dia menerbitkan Common Sense dalam dua angsuran di koran, dan meliput pertempuran pertama Revolusi dengan semangat. "Orang Inggris berperilaku biadab biadab, " tulisnya dalam edisi 7 Juni 1775.
Pada bulan Juli itu, Kongres Kontinental mengadopsi sistem pos William Goddard, kemudian segera menunjuk Benjamin Franklin yang lebih andal sebagai kepala kantor pos jenderal. Mary Katharine diangkat sebagai kepala kantor pos Baltimore pada Oktober itu, yang kemungkinan membuatnya menjadi satu-satunya karyawan wanita Amerika Serikat ketika negara itu lahir pada Juli 1776. Ketika Kongres berpaling kepadanya untuk mencetak salinan Deklarasi pada tahun berikutnya, ia mengakui perannya dalam momen bersejarah. Meskipun dia biasanya menandatangani korannya "MK Goddard, " dia mencetak nama lengkapnya di dokumen.
Tahun-tahun perang sangat sulit di bisnis Goddard. Karena perbendaharaannya yang sedikit, Kongres sering gagal membayarnya, jadi dia membayar sendiri para pengendara pos. Dia menerbitkan Maryland Journal secara tidak teratur pada 1776, mungkin karena kekurangan kertas. Pada 1778, dia mengumumkan kesediaannya untuk barter dengan pelanggan, menerima pembayaran dalam bentuk lilin lebah, tepung, lemak babi, mentega, daging sapi atau babi. Namun dia dapat membanggakan, dalam edisi November 1779, bahwa Journal memiliki sirkulasi yang luas seperti surat kabar mana pun di Amerika Serikat.
Goddard "mendukung Bisnisnya dengan Semangat dan Pidato, di tengah-tengah Komplikasi Kesulitan, " tulis saudara lelakinya dan mitra barunya, Eleazer Oswald, dalam iklan 1779. Dalam broadsheet yang sama, mereka menyatakan bahwa pabrik kertas baru mereka tidak akan mengganggu "dalam tingkat terkecil" dengan bisnis Goddard.
Tetapi pada Januari 1784, William Goddard tampaknya memaksa saudara perempuannya keluar dari bisnis dan mengambil posisinya sebagai penerbit Jurnal Maryland untuk dirinya sendiri. Belakangan tahun itu, saudara-saudara menerbitkan almanak yang bersaing. William memasukkan screed yang menyerang saudara perempuannya sebagai "karakter munafik" dan menghinanya "Almanack berwajah ganda, " "berisi Pemilihan Artikel yang kasar, vulgar, dan umum."
Tidak ada bukti bahwa Goddard dan kakaknya pernah berbicara lagi. Ketika William menikah di Rhode Island pada 1786, Mary Katharine tidak hadir. Seorang teman bersama, John Carter, menulis sepucuk surat untuknya yang menggambarkan pernikahan itu dan menyarankan, mungkin sia-sia, agar saudara-saudara itu berdamai. "Nona Katy yang terhormat, " dimulai surat itu - jendela langka ke dalam hubungan pribadinya.
Pada Oktober 1789, ia kehilangan pekerjaannya sebagai kepala kantor pos Baltimore. Jenderal kepala kantor pos yang baru diangkat, Samuel Osgood, menggantikannya dengan John White dari Annapolis. John Burrell, asisten Osgood, membenarkan tindakan itu dengan alasan seksis. Karena pengawasan kantor pos terdekat ditambahkan ke deskripsi pekerjaan, Burrell berkata, "lebih banyak bepergian mungkin diperlukan daripada yang bisa dilakukan seorang wanita."
Dua ratus warga Baltimore terkemuka menandatangani surat yang menuntut pemulihan Goddard. Goddard sendiri memohon kepada Presiden George Washington dan Senat AS untuk pekerjaannya kembali. Petisinya menggemakan kekecewaan yang pasti juga dirasakannya ketika kakaknya mendorongnya keluar dari Journal.
"Dia telah diberhentikan tanpa tuduhan terkecil dari Kesalahan apa pun, " tulis Goddard, sebagai orang ketiga, kepada Senat pada Januari 1790, ketika dia berusia 51 tahun. "Ini hanyalah hadiah yang buruk memang selama empat belas Tahun Layanan yang setia, dilakukan di saat terburuk, ”bantahnya. "Kantor kecilnya, " tambah Goddard, "didirikan oleh industrinya sendiri di tahun-tahun terbaik dalam hidupnya, & dimana tergantung semua Prospek subsisten masa depannya."
Washington menolak untuk campur tangan, dan Senat tidak pernah menjawab surat Goddard. Dia menghabiskan 20 tahun berikutnya menjalankan toko buku di Baltimore dan menjual barang-barang kering. Tidak pernah menikah, dia meninggal di Baltimore pada 12 Agustus 1816, pada usia 78 tahun, menyerahkan hartanya kepada pelayannya, Belinda Starling, “untuk memberikan balasan atas kinerja yang setia dari tugas-tugas kepada saya.”
Goddard, sebagaimana dinyatakan oleh seorang kontemporer, adalah "seorang wanita dengan penilaian yang luar biasa, energi, keberanian, dan akal sehat yang kuat." Meskipun diskriminasi jenis kelamin dan saudara lelakinya yang lebih baik mengakhiri kariernya terlalu cepat, Goddard meninggalkan bekas. sebagai salah satu penerbit paling sukses di era Revolusi dan pelopor wanita di pemerintah AS. Tak satu pun dari surat-surat Goddard bertahan, dan ia mengungkapkan sedikit tentang dirinya dalam jurnalismenya. Alih-alih, bukti terbaik kami tentang kepribadiannya adalah pekerjaannya, mantap namun digerakkan oleh hasrat untuk kebebasan Amerika.
Di Museum Pos Nasional Smithsonian di Washington, DC, kisah kepala kantor pos Mary Katherine Goddard ditampilkan dalam pameran permanen "Binding the Nation."
Catatan editor, 15 November 2018: Foto yang memimpin cerita ini telah diubah. Meskipun potret dalam foto asli kadang-kadang diidentifikasi sebagai Goddard, kemungkinan besar gambar aktris Ann Burnton Merry, ditempelkan ke salinan almanak, mungkin oleh pemilik yang memperlakukannya sebagai kliping.
