Pembicara program tahunan Martin Luther King Jr. Museum Komunitas 25 Anacostia malam ini, Uskup Vashti Murphy McKenzie, berada di jalur untuk menjadi jurnalis karir dan pemilik stasiun radio — sampai ia mengikuti panggilan dan memasuki pelayanan Gereja Episkopal Methodis Afrika .
Pada tahun 2000, ia terpilih untuk melayani sebagai uskup ke-117 gereja, wanita pertama dalam lebih dari 200 tahun sejarah gereja untuk memegang posisi itu. Sejak itu, ia terus membuat sejarah, memenangkan pemilihan umum 2004 untuk menjadi Kepala Tituler denominasi, sebagai presiden Dewan Uskup. Dia juga menjadi wanita pertama yang melayani sebagai ketua Komisi Konferensi Umum Gereja AME. Dia terus melayani sebagai prelatus ketua Distrik Episkopal ke-13 gereja.
Ketika dia bersiap untuk program ini, kami mengajukan beberapa pertanyaan kepada McKenzie tentang hidupnya, kariernya, dan mengapa menjadi wanita super mungkin tidak berarti melakukan semuanya.
Ceramah Anda berjudul “Menentukan Momen; Memaksimalkan Tonggak Kehidupan. ”Apa yang Anda anggap beberapa tonggak sejarah Anda yang lebih besar, dan bagaimana Anda menggunakannya untuk memajukan panggilan Anda?
Dalam pidatonya saya berbicara tentang momen-momen menentukan, momen-momen di mana ketika itu terjadi, segalanya berubah setelah itu. Dan terutama untuk orang yang beriman dan terutama untuk seorang pengkhotbah, pertobatan sungguh merupakan momen yang menentukan. Panggilan untuk berkhotbah adalah perubahan dinamis dalam kehidupan pribadi saya karena saya berada dalam karier, di jalur karier dan berpikir saya telah merencanakan hidup saya untuk lima, 10, 15 tahun ke depan. Saya di manajemen siaran dan, Anda tahu, saya akan memiliki stasiun radio dan melakukan ini dan ini. Dan kemudian saya menemukan diri saya, dalam menjawab panggilan ini, meninggalkan pekerjaan yang luar biasa, pergi ke seminari dan mempersiapkan diri saya untuk pelayanan tanpa bisa melihat ujung jalan. Ini seperti mulai menaiki tangga dan Anda tidak tahu berapa banyak pendaratan yang harus Anda lewati sebelum mencapai puncak, dan tentu saja itu adalah momen yang menentukan.
Empat tahun pertama Anda sebagai uskup dihabiskan di distrik ke-18 Gereja Episkopal Methodis Afrika, yang meliputi Lesotho, Botswana, Mozambik, dan Swaziland. Bagaimana tanggapan komunitas terhadap Anda di sana? Apakah mereka kurang lebih menerima kepemimpinan perempuan daripada komunitas AME di Amerika?
Afrika, bagian tempat saya berada, adalah masyarakat yang sangat patriarkal dan ada aturan yang pasti tentang apa yang akan dilakukan pria dan wanita. Beberapa di antaranya sama dengan di Amerika dan beberapa di antaranya sangat berbeda. Tetapi saya datang sebagai seorang pemimpin yang diberi wewenang oleh denominasi saya untuk mengelola, untuk melakukan pelayanan dan untuk menyediakan layanan. Dan di Afrika jika Anda memiliki hadiah, Anda dapat menggunakan hadiah itu baik Anda pria maupun wanita. Jadi Anda menemukan bahwa ada dokter wanita, ada wanita perdana menteri, ada wanita yang menjadi presiden universitas dan perguruan tinggi, wanita yang menjalankan otoritas dan kepemimpinan di masyarakat karena hadiah atau bakat tertentu. Jadi itu bukan eksklusif, 'Kamu tidak bisa melakukan ini karena kamu seorang wanita.' Jika Anda memiliki hadiah itu, Anda bisa menggunakannya. Dan saya yakin ada keraguan, dan beberapa hati dan pikiran berkata, "Sekarang apa yang akan kita lakukan dengan ini?" Tetapi ketika Anda pergi ke tugas Anda dan orang-orang mengetahui bahwa Anda peduli dan bersedia untuk merangkul mereka dan menghubungkan lengan dan tangan dengan mereka untuk mencoba menyelesaikan masalah dalam hidup maka dinamika berubah sedikit.
Saat bekerja sebagai pendeta wanita pertama dari AME Payne Memorial AME Church di Baltimore, Anda membantu mengembangkan Pusat Pengembangan Ekonomi Manusia, yang saya baca membantu dengan pelatihan kerja dan penempatan dan juga menyediakan program penitipan anak dan remaja serta program pendidikan orang dewasa. Apakah itu serupa dengan pekerjaan yang telah Anda lakukan dalam peran Anda di Dewan Penasihat Presiden dari Kemitraan Berbasis Agama dan Lingkungan Gedung Putih?
Dalam pelayanan saya, saya percaya bahwa suatu pelayanan melampaui empat tembok jemaat - bahwa pelayanan kita adalah pelayanan masyarakat, bahwa kita adalah penjaga, kita adalah penjaga, kita adalah pengasuh dan sumber daya masyarakat di mana pun gereja berada . Jadi pengertian saya tentang pelayanan adalah Anda mengambil penghapus besar dan menghapus batas dan menghapus perbatasan dan apa pun yang terjadi di dalamnya tersedia untuk komunitas yang lebih luas. Jadi ketika diskusi dimulai bertahun-tahun yang lalu tentang inisiatif berbasis agama dan sebagainya, kami adalah pelopor dari itu. Kami adalah satu-satunya jemaat Afrika-Amerika yang mengajukan petisi ke negara bagian Maryland dan kami memenangkan kontrak $ 1, 5 juta untuk menyediakan layanan untuk membantu orang-orang, bagi kami untuk melatih orang dan menjadikan mereka bekerja. Kami sudah berada di parit, kami memiliki rekam jejak, kami memiliki hubungan saling percaya dengan komunitas kami dan hanya karena kami memiliki keyakinan yang seharusnya tidak membebaskan kami dari membantu membangun kembali kehidupan dan membangun kembali komunitas. Saya yakin itu bukan satu-satunya alasan tetapi itu mungkin salah satu alasan — memahami bagaimana pemerintah dan organisasi agama dan organisasi nirlaba dapat bekerja sama untuk menyelesaikan masalah.
Orang tua Anda adalah anggota aktif gereja, dan Anda juga aktif dalam paduan suara anak-anak dan perkemahan Alkitab sebagai seorang anak. Pernahkah Anda melihat perubahan berbeda dalam bagaimana anak-anak dan komunitas berinteraksi dengan gereja hari ini? Bagaimana Anda melihat hubungan antara organisasi berbasis agama dan komunitas tumbuh?
Saya pikir saya tumbuh di masa ketika orang tua berkata, "Siapa saja yang tinggal di bawah atap kami dan tidur di tempat tidur kami dan makan makanan dari meja kami pergi ke gereja pada hari Minggu." Gereja bukanlah suatu pilihan. Hari ini saya melihat banyak orangtua memberikan pilihan kepada anak-anak, dengan mengatakan, "Kita akan menunggu sampai mereka dewasa untuk membuat keputusan." Dan pada hari Minggu undang-undang biru di negara bagian Maryland berarti bahwa semuanya ditutup pada hari Minggu - jadi Anda tidak punya pilihan, maksud saya Anda tidak punya alasan. Tapi sekarang kita hidup di dunia 24/7 dan ada orang yang bekerja pada hari Minggu, jadi itu tantangan bagi mereka untuk datang, atau karena alasan lain mereka tidak bekerja. Jadi saya pikir kita memiliki generasi, mungkin dua, anak-anak yang tidak dibawa ke sekolah minggu dan tidak memiliki ingatan iman untuk membangun ketika mereka menjadi dewasa. Dan itulah salah satu perubahan yang saya lihat. Lalu ada gereja-gereja seperti yang saya gembalakan dan yang lain di komunitas yang menyediakan layanan seperti program setelah sekolah. Jadi mereka mungkin tidak berhasil pada hari Minggu tetapi mereka terlibat dan terlibat dalam gereja dalam beberapa jenis kegiatan lainnya - program setelah sekolah, program pengayaan budaya, bantuan pekerjaan rumah, kamp musim panas, paduan suara komunitas. Mereka mungkin melakukan hal-hal itu dan tidak harus menjadi anggota gereja, tetapi mereka masih dalam suatu hubungan dan hubungan itu dapat dibangun di atas.
Buku pertama Anda, Not Without Struggle (1996), memuat bagian berjudul "Sepuluh Perintah Wanita untuk Pendeta." Perintah keempat adalah, 'Kamu tidak akan menjadi wanita super.' Apa artinya? Mengapa "sindrom wanita super" tidak efektif?
Dalam percakapan selama bertahun-tahun, wanita memiliki lebih dari satu pekerjaan — Anda memiliki pekerjaan di rumah, Anda memiliki suami dan anak-anak, Anda bertanggung jawab atas tugas-tugas rumah tangga dan kemudian Anda bekerja di luar rumah. Dan agar dapat melakukan segala hal seperti Anda harus menjadi wanita super itu: Anda harus menjadi yang terbaik, tidak. 1 orang dalam pekerjaan Anda, dan kemudian Anda harus menjadi ibu top dan pasangan top. Itu cenderung seperti sindrom wanita super, dan Anda tidak bisa melakukan semuanya. Anda tidak bisa melakukan semuanya. Sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa Anda bisa tetapi Anda tidak bisa melakukan semuanya. Sekarang Anda dapat memiliki semuanya, tetapi Anda tidak dapat memiliki semuanya sekaligus. Yang utama adalah memprioritaskan. Ketika anak-anak Anda masih muda ada hal-hal tertentu yang tidak dapat Anda lakukan. Anda harus menunggu musim tertentu atau waktu tertentu. Jadi tetapkan prioritas Anda, lakukan apa yang dituntut dan diminta musim Anda, dan kemudian musim berikutnya datang dan Anda melakukan apa yang berikutnya. Semua pekerjaan dan tidak ada permainan adalah formula untuk kerusakan, kelelahan atau depresi.
Program tahunan Martinacheria Jr. Museum Komunitas Smithsonian ke-25 dimulai pada pukul 19:00 di Auditorium Baird di Museum Nasional Sejarah Alam, di St. 10 dan Constitution Ave NW
