Alina Morse selalu memiliki pikiran untuk berwirausaha. Sejak usia sangat muda, dia membuat jurnal ide bisnis yang mungkin ingin dia laksanakan suatu hari nanti. Salah satunya, selai kacang dan jeli yang disemprotkan dari tabung yang sama, menjelaskan bahwa jika orang tua tidak punya waktu untuk membuat sandwich, anak-anak hanya bisa mengambil tabung dalam kotak makan siang dan membuat sendiri.
Konten terkait
- Dari Melting Clocks hingga Lollipops, Salvador Dali Meninggalkan Tanda-Nya di Dunia Visual
Itu adalah produk makanan yang berbeda yang akhirnya menarik minatnya, dan butuh waktu kurang dari satu dekade bagi usaha pertama ini untuk bangkit. Pada usia 11 tahun, Morse adalah otak di belakang Zollipops, lolipop manis Stevia yang mengurangi keasaman dalam mulut dan membantu mengurangi risiko gigi berlubang. Para pengisap mungkin diarahkan pada orang tua yang mencari alternatif yang lebih sehat daripada permen manis, tetapi Zollipop yang berwarna-warni dirancang dengan mempertimbangkan semua gigi manis. Dibuat dengan gula alternatif yang berasal dari tanaman erythritol dan xylitol, mereka bebas gluten, vegan, dan halal.
Ketika dia memulai perusahaan empat tahun lalu, Morse mengandalkan keluarganya — kedua orangtuanya memiliki pengalaman profesional dalam penjualan dan pemasaran — untuk mendapatkan idenya, termasuk $ 7.500 dalam bentuk tabungan dari kakek neneknya. Idenya dengan cepat terbayar, dengan penjualan Zollipop mencapai $ 70.000 pada tahun 2014 — tahun yang sama penjualan Zollipop yang ke-jutaan — dan mencapai $ 300.000 pada tahun 2015.
Bahkan Ibu Negara menyukai alternatif lollipop yang sehat. Pada 2015 dan 2016, Zollipops adalah satu-satunya mitra perusahaan permen untuk Easter Egg Roll tahunan Gedung Putih, yang dipilih sebagai bagian dari inisiatif fokus kesehatan "Let's Move" Michelle Obama.
Morse, sekarang kelas lima, tinggal di Michigan bersama keluarganya. Dia berbicara kepada Smithsonian.com tentang mengajak orang tuanya untuk mendukung ide bisnisnya dan meningkatkan stabilitas rak permen bebas gula.
Apa yang mengilhami Anda untuk membuat Zollipops?
Selama perjalanan ke bank bersama Ayah saya, seorang teller menawari saya permen lolipop manis. Saya suka permen, tetapi ayah saya memberi tahu saya bahwa terlalu banyak gula tidak baik untuk saya atau gigi saya. Jadi saya bertanya, mengapa kita tidak bisa membuat pengisap yang baik untuk Anda?
Apa yang terjadi selanjutnya? Berapa lama yang dibutuhkan untuk benar-benar mulai membuat lollipop bebas gula?
Ya, saya bertanya kepada ayah saya — katanya lebih dari 100 kali — kapan kita akan menjadi pengisap yang sehat? Dan setiap kali saya pergi ke bank atau melihat permen gratis di piring, itu adalah pengingat untuk ditanyakan. Butuh empat hingga lima bulan untuk membantunya.
Langkah kami selanjutnya adalah penelitian, dan [itu butuh tiga sampai empat] bulan. Kami belajar dan menemukan banyak hal selama ini. Kami berbicara dengan dokter gigi, ahli kebersihan, dan ahli teknologi makanan. Kami pergi ke toko-toko dan meneliti secara online. Kami melakukan riset pasar tentang produk apa yang ada di pasar. Kami menyadari bahwa kerusakan gigi pada masa kanak-kanak adalah satu-satunya kondisi paling kronis yang dihadapi anak-anak di Amerika. Kami belajar bagaimana rongga terbentuk. Kami belajar tentang keasaman, alkalinitas, dan pH. Kami menemukan bahan-bahan. Kami meneliti bagaimana membuat permen keras. Kami bereksperimen.
Bagaimana Anda membuat lolipop versi awal? Siapa teman dan keluarga Anda yang membantu Anda mengujinya dan membuatnya siap untuk dijual ke pasar yang lebih luas?
Setelah menemukan bahan pembersih gigi erythritol dan xylitol, kami mencoba membuat [lolipop yang mengandung bahan-bahan ini] di rumah dalam cetakan. Itu tidak berhasil; kami membuat kekacauan besar! Kemudian kami meneliti dan menemukan pabrik yang memiliki peralatan yang tepat dan batasan alergen di fasilitas mereka. Salah satu teman saya menderita beberapa alergi makanan parah, dan saya ingin dia bisa menikmatinya juga.
Ayah saya membantu saya dalam penelitian, dan teman-teman saya semua merasakan dan berbagi pendapat, baik dan buruk, tentang rasa dan preferensi.
Seberapa jauh dalam proses itu Anda ketika Anda mendekati fasilitas manufaktur?
Kami telah meneliti banyak pabrik untuk menemukan fasilitas yang memiliki peralatan yang tepat dan bersedia bekerja bersama kami. Kami memiliki formula, nama, dan identitas ketika kami mendekati fasilitas manufaktur.
Ini adalah rencana yang ambisius! Apa jenis pengalaman sebelumnya yang Anda miliki dalam membuat sesuatu atau menciptakan produk atau barang baru? Apakah Anda pernah memiliki proyek bisnis lain, seperti kios limun?
Sejak saya berusia sekitar empat tahun, saya telah membuat jurnal ide produk dan bisnis. Ayah saya mengatakan kepada saya jika Anda ingin mewujudkannya, Anda harus menuliskannya, jadi saya melakukannya. Ide besar pertama saya adalah membuat robot ayah, lengkap dengan aksesoris. Idenya adalah bahwa robot itu bisa bekerja untuk ayah [saya], dan saya bisa bermain dengan ayah saya di rumah!
Bagaimana seluruh keluarga Anda bekerja sama dalam hal ini? Apa peran semua orang?
Ayah saya dalam penjualan, dan saya telah melihatnya membawa produk lain ke pasar. Ibu saya dalam bidang pemasaran, kebanyakan asuransi, dan sebagai seorang ibu, dia mengerti apa yang penting bagi ibu lain. Adik perempuan saya adalah pasangan saya. Dia datang dengan nama Zolli.
Bagaimana reaksi anak-anak di sekolah terhadap apa yang Anda lakukan?
Teman-teman saya sangat mendukung dan berpikir itu keren. Kami berbagi Zollipops dengan mereka ketika mereka bertanya. Kami juga menawarkan Zollipops ke sekolah-sekolah di seluruh Amerika untuk membantu mengurangi kerusakan gigi anak-anak. Itu bagian dari misi perusahaan kami dengan Zollipops.
Apa rasa Zollipops favorit Anda?
Saya suka stroberi dan nanas. Rasa yang paling populer berubah dari waktu ke waktu, tetapi jeruk dan stroberi populer sepanjang tahun.
Apa selanjutnya untuk Zollipops?
Kami telah berupaya membuat pop lebih baik — lebih stabil dan tidak lengket di lingkungan yang panas atau lembab. Menjadi lengket atau lunak adalah salah satu keterbatasan dari kebanyakan permen yang bebas gula, dan dengan proses baru ini, kami akhirnya menemukan cara melakukan beberapa hal yang luar biasa dan sangat menyenangkan. Butuh waktu lebih dari dua tahun [untuk mengembangkan formula baru kami]. Zollipops baru akan keluar akhir tahun ini, dan kami sangat gembira karena kami akan dapat membuat hal-hal yang tidak pernah dilakukan oleh perusahaan lain sebelumnya dengan permen yang ramah gigi.
