Ketika saya memikirkan Deinocheirus, saya memikirkan senjata. Beberapa bagian lain dari kerangka dinosaurus diketahui — vertebra, tulang rusuk, dan sebagian besar pinggul — tetapi tidak satu pun dari elemen-elemen itu yang sama mengesankannya dengan forelimbs yang sangat besar. Lengan-lengan itu, yang berujung dengan cakar melengkung, berukuran sekitar delapan kaki panjangnya, dan makhluk yang membawa mereka pastilah sebesar tyrannosaurus bertubuh gemuk yang berkeliaran di habitat yang sama di Mongolia sekitar 70 juta tahun yang lalu. Petunjuk dari lengan dan tulang yang terkait mengisyaratkan bahwa Deinocheirus adalah ornithomimid raksasa — salah satu dinosaurus "burung unta mimik" seperti Struthiomimus . Masalahnya adalah bahwa hanya spesimen tunggal yang telah dijelaskan sejauh ini, dan begitu banyak bagian kerangka yang hilang sehingga kita tidak sepenuhnya tahu seperti apa bentuk dinosaurus raksasa itu. Sebuah makalah baru, online di Cretaceous Research, menunjukkan bahwa kebiasaan makan tyrannosaurus mungkin menjelaskan mengapa ahli paleontologi tidak menemukan lebih banyak Deinocheirus .
Deinocheirus ditemukan pada tahun 1965 oleh Ekspedisi Palaeontologis Polandia-Mongolia. Untuk mengetahui lebih lanjut tentang dinosaurus ini, pada tahun 2008 anggota Proyek Dinosaurus Internasional Korea-Mongolia melacak tambang yang menghasilkan spesimen tunggal yang diketahui. Para ahli paleontologi berharap bahwa penggalian asli telah meninggalkan beberapa tulang belakang, atau bahwa potongan-potongan baru kerangka dinosaurus mungkin telah terekspos dalam waktu intervening.
Menurut makalah Cretaceous Research oleh Phil Bell, Philip Currie dan Yuong-Nam Lee, pencarian menemukan beberapa fragmen tulang dan beberapa gastralia — "tulang rusuk perut" yang membentuk keranjang di bawah tulang rusuk dinosaurus. Dan gastralia itu mungkin menjelaskan mengapa begitu sedikit Deinocheirus yang terpelihara. Dua tulang melengkung ramping mencatat bekas gigitan dinosaurus predator besar. Deinocheirus ini dimakan sesaat sebelum penguburan.
Ada banyak jenis bekas gigitan. Ahli paleontologi dapat mengategorikannya, dan setiap pola kerusakan sesuai dengan perilaku menggigit yang berbeda. Deinocheirus gastralia memperlihatkan dua jenis bekas gigitan: skor gigi dan garis pararel yang tercipta saat gerigi gigi dinosaurus karnivora tergores di sepanjang permukaan tulang. Palung menit menunjukkan bahwa tyrannosaurus besar, kemungkinan besar Tarbosaurus, memakan Deinocheirus . Karena striations mencatat jumlah dan bentuk benjolan yang disebut denticles pada gigi dinosaurus yang memberi makan, mereka bertindak seperti semacam sidik jari gigi. Dari semua dinosaurus theropoda yang ditemukan dalam formasi geologis yang sama, hanya Tarbosaurus yang tampaknya memiliki gigi yang cocok dengan tulang yang rusak.
Kita tidak bisa tahu apakah tyrannosaurus membunuh Deinocheirus atau memulungnya. Sementara luka gigitan sembuh mencatat serangan bahwa korban selamat, tanda gigitan tidak sembuh hanya menunjukkan bahwa dinosaurus dikonsumsi sebelum penguburan. Dalam hal ini, tampaknya tyrannosaurus membuka perut Deinocheirus untuk mengakses ke dalam jeroan, tetapi tanda gigitan hanya merekam saat-saat singkat dan keras itu. Apakah tyrannosaurus menjatuhkan Deinocheirus atau hanya terjadi di bangkai yang membusuk adalah sebuah misteri. Tapi tyrannosaurus juga memastikan bahwa Deinocheirus tertentu akan tetap menjadi teka-teki. Saat Tarbosaurus berpesta, ia memotong-motong tubuh dan menyebarkan tulang-tulang mangsanya. Jika ahli paleontologi ingin melihat Deinocheirus secara lengkap, mereka harus berharap untuk kerangka lain di tempat lain.
Referensi:
Bell, PR, Currie, PJ, Lee, Y. (2012). Jejak pemberian makan Tyrannosaur pada Deinocheirus (Theropoda:? Ornithomimosauria) tetap dari Formasi Nemegt (Late Cretaceous), Mongolia Cretaceous Research: 10.1016 / j.cretres.2012.03.018
