Australia selalu menjadi tempat yang sulit bagi paleontolog dinosaurus untuk bekerja. Selain dari kondisi yang keras, kerangka dinosaurus yang ditemukan "di bawah" sering sangat terpisah-pisah. Sedikit kaki, cakar, tulang rusuk, tulang jari kaki; sering tidak ada banyak lagi yang bisa ditemukan tentang dinosaurus yang pernah menjelajahi benua selatan. Namun, sebuah makalah baru yang diterbitkan dalam jurnal PLoS ONE, menggambarkan tiga dinosaurus baru yang diwakili oleh lebih dari sekadar memo.
Dipelajari oleh tim ahli paleontologi Australia, spesimen baru terdiri dari dua dinosaurus sauropoda dan pemangsa mirip Allosaurus dari tengah zaman Kapur, sekitar 112 hingga 99 juta tahun yang lalu. Sauropoda, bernama Wintonotitan wattsi ("Clancy") dan Diamantinasaurus matildae ("Matilda") , diketahui dari bagian pinggul, tulang kaki, dan (dalam kasus Wintonotitan ) sebagian besar ekornya. Dinosaurus predator, yang disebut Australovenator ("Banjo"), diwakili oleh tangan, lengan, kaki, beberapa tulang rusuk dan bagian dari rahang bawah. Pada awalnya mungkin tidak terlalu banyak, tetapi ini luar biasa!
Para peneliti menggambarkan masing-masing dinosaurus baru ini dengan sangat rinci, tetapi pada tingkat yang lebih umum, binatang buas baru ini telah memperluas pemahaman kita tentang seperti apa Kapur Tengah Australia itu. Setidaknya ada dua sauropoda besar yang terkait dengan titanosaurus dan dinosaurus pemangsa yang terkait erat dengan teror berkepala besar yang dikenal sebagai carcharadontosaurid. Lebih jauh lagi, dinosaurus ini menunjukkan bahwa Australia mungkin memiliki campuran yang sangat menarik dari jenis dinosaurus selama Kapur Awal. Ada dinosaurus yang lebih khusus secara evolusioner hidup bersama dengan yang lain yang lebih mirip dengan stok leluhur tempat dinosaurus lain berevolusi. Dibutuhkan lebih banyak penemuan untuk membantu mengisi gambaran besar, tetapi pengumuman ketiga dinosaurus ini merupakan kemenangan yang menakjubkan bagi ahli paleontologi Australia.
Untuk informasi lebih lanjut tentang dinosaurus ini, saya sarankan Anda membaca A Blog Around the Clock, The Open Source Paleontologist dan SV-POW!
