Pada hari ini pada tahun 1942, di lapangan terbang dekat Hartford, Connecticut, Adeline Grey jatuh ke bumi untuk ke-33 kalinya.
Konten terkait
- Kabin Pesawat yang Dapat Dilepas dan Gagasan Penerbangan Aneh Lainnya
- Bagaimana 75 Tahun Lalu Stocking Nylon Mengubah Dunia
- Mengapa Jalankan Nylon Sudah Berakhir
Tapi kali ini ada yang berbeda: Gray tidak menggunakan parasut sutra. Sebaliknya, dia melayang turun menggunakan parasut yang terbuat dari nilon. Dia adalah orang pertama yang menguji parasut nilon, dan itu membawa ketenaran nasional. Sekitar 50 pejabat senior militer yang berada di lokasi untuk menyaksikan tes itu terkesan, tulis Dorothy DeBisschop untuk Oxford Patch .
Sebelum Perang Dunia II, sebagian besar parasut terbuat dari sutra, meskipun sebagian adalah kapas, dan sebagian besar Sutra parasut Amerika berasal dari Jepang. Parasut sangat penting untuk strategi militer Amerika, tidak hanya untuk membantu pilot tetap hidup, tetapi juga untuk berhasil menurunkan pasukan di belakang garis musuh. Lebih dari 13.000 pasukan terjun payung Sekutu mendarat selama D-Day, termasuk orang-orang dari Divisi Lintas Udara ke-82 dan ke-101 AS.
Tetapi ketika negara Axis memutuskan hubungan dengan pabrikan AS, perusahaan DuPont - yang pada saat ini telah memproduksi stoking nilon selama bertahun-tahun - turun tangan dan membantu merancang parasut yang terbuat dari nilon, bersama dengan barang perang nilon lainnya. Menurut Connecticut History, perusahaan kimia itu bekerja dengan Pioneer Parachute Company dan Cheney Brothers Company, pembuat sutra, untuk membangun saluran parasut yang lebih baik.
Pioneer akhirnya menjadi Pioneer Aerospace Corporation, sebuah perusahaan besar yang masih membangun perangkat perlambatan untuk NASA, antara lain. Pada tahun 1942, Gray bekerja di sana sebagai alat pembuat parasut dan penguji - sebuah pekerjaan yang melibatkan memeriksa parasut untuk mencari cacat dan melipatnya menjadi paket untuk penempatan yang tepat. Ketika kesempatan untuk benar-benar menguji salah satu peluncuran nilon baru muncul, tulis DeBisschop, Gray mengajukan diri.
Adeline Grey memasang parasut di Pioneer sekitar tahun 1942-1943. (Perpustakaan Kongres) Liputan surat kabar pada saat itu kagum pada kesejukannya: "Seolah-olah dia pergi ke teras untuk membawa koran harian ... [dia] keluar dari pesawat, " tulis New York Times . Tentu saja, itu bukan hal baru bagi Gray. Dia adalah penerjun payung yang berpengalaman dengan 32 lompatan di bawah ikat pinggangnya, dan mungkin satu-satunya penerjun payung wanita di Amerika selama dia aktif. Setelah dia mendarat, wartawan bertanya bagaimana perasaan Nona Grey yang menarik, lapor Times . Tanggapannya: "Baiklah."
Gray, yang berusia 24 pada saat lompatan 1942, telah melompat selama lima tahun, serta mengajar terjun payung kepada orang lain, menurut berita kematiannya dari Naugatuck Daily News . Dia melakukan tur sebagai "barnstormer" - pemain akrobat pesawat terbang - dan dia menjadi pilot berlisensi pada usia 21, catatan obituari nya. Meskipun Times tidak menyebutkan pencapaian-pencapaian ini, Gray idealnya cocok untuk tugas menguji parasut nilon.
Setelah tes, dia mendapat manfaat dari ketenarannya, tulis DeBisschop. Dia ditampilkan dalam seri komik surat kabar dan muncul dalam iklan untuk Camel Cigarettes. "Unta tidak pernah keras di tenggorokan saya, " kata Gray dikutip dalam salah satu iklan, yang dimuat di majalah seperti Good Housekeeping and Time . Di iklan lain, dia ditampilkan mengenakan ballgown.
Gray terus bekerja di Pioneer dan kemudian menikah dengan penemu aeronautika, Kenneth Johnson. Dia adalah pemegang bersama paten 1947 untuk "mekanisme pelepasan parasut" di mana Johnson dikreditkan sebagai penemu. Berita kematiannya menunjukkan bahwa dia dan Johnson kemudian memiliki anak, dan dia akhirnya menikah lagi.
Tetapi klaim ketenarannya tetap menjadi parasut: berita kematiannya dipimpin "Woman Parachutist Dies at 59." Dan mungkin itulah yang dia inginkan, tulis Bisschop. Gray memberi tahu seorang reporter bahwa dia tertarik pada parasut sejak kecil. "Kembali ke rumah di Oxford, saya biasa membawa payung dan melompat dari loteng yang memegangnya di atas kepala saya seperti parasut, " katanya seperti dikutip. "Tapi aku merusak banyak payung."
Untungnya, dia tidak merusak parasut nilon itu.
