Pada 2006, perancang busana Jared Gold meraup penggemar America's Next Top Model dengan "bros kecoak" -nya — kecoak berdesis yang penuh dengan kristal dan dijual sebagai perhiasan yang bisa dikenakan seharga $ 60 hingga $ 80 per pop. Sepengetahuannya, idenya benar-benar unik: budaya lain telah menggunakan bug mati sebagai dekorasi, tetapi "sejauh serangga hidup pergi, kami adalah Pasien Nol, " katanya dalam sebuah obrolan online Washington Post tentang penjelajahan menyeramkan pernak-pernik.
Konten terkait
- Spesies Beetle, Aneh, Hampir Tidak Pernah Punah
Tapi itu tidak sepenuhnya akurat. Mungkin Gold belum pernah bertemu dengan makech, kumbang cantik dari Amerika Tengah dan Selatan yang telah dipakai sebagai liontin hidup selama berabad-abad. Saat ini, vendor di Meksiko menjual kumbang yang ditutupi dengan rhinestones, masing-masing diperbaiki dengan rantai emas dan pin yang berfungsi sebagai tali pengikat, sehingga serangga yang berbeda-beda dapat berjalan-jalan di baju pemakai.
"Kebaruan kumbang permata tertambat di kerah tidak pernah gagal untuk menarik perhatian, " tulis mantan entomolog UCLA Charles Leonard Hogue dalam panduan lapangannya di 1993, Serangga dan Entomologi Amerika Latin .
Kumbang-kumbang itu pasti menarik perhatian para pejabat dengan Patroli Kepabeanan dan Perbatasan AS — menurut peraturan USDA, hewan hidup tidak dapat melintasi perbatasan tanpa izin yang diperlukan. Hari ini, beberapa spesimen yang disita berkilauan di antara koleksi Coleoptera dari Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, DC
Jika gagasan bros serangga bergerak membuat Anda menggeliat, cerita latar mereka bisa melunakkan pukulan busana. Hogue dan kurator kumbang lainnya melaporkan bahwa makech, atau maquech, terkait dengan legenda Yucatán yang melibatkan seorang putri kuno — sering diidentifikasikan sebagai bangsawan Maya — dan kekasihnya. Ceritanya memiliki beberapa variasi, tetapi yang paling populer mengatakan bahwa cinta pasangan itu dilarang. Sang putri patah hati ketika mereka ditemukan dan kekasihnya dijatuhi hukuman mati, sehingga seorang dukun mengubah pria itu menjadi kumbang yang bersinar yang dapat didekorasi dan dikenakan di hati sang putri sebagai pengingat akan ikatan abadi mereka.
Kisah romantis ini dapat membantu menenangkan mual dan meningkatkan penjualan, tetapi tampaknya tidak memiliki analog yang jelas dalam mitologi Maya yang dikenal, kata Raul Aguilar, seorang seniman yang berbasis di San Francisco yang tumbuh Mexico City dan telah memiliki makech.
Saat ini, beberapa bros makech yang disita berada di antara koleksi Coleoptera di Museum Nasional Sejarah Alam. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Seorang pengamat mencatat bahwa pengrajin tampaknya membatasi permata dan manik-manik sehingga serangga memiliki jangkauan gerak yang bebas. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Di alam liar, Zopherus chilensis secara alami memiliki rona keemasan yang diredam dengan bintik hitam. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Tidak banyak yang diketahui tentang status populasi kumbang secara umum, jadi para peneliti mengatakan bahwa mengambil mereka dari alam liar tanpa mengetahui kerentanan mereka adalah masalah. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Kumbang yang digunakan untuk membuat makech permata adalah serangga neotropis yang berkisar dari Columbia utara dan Venezuela hingga Meksiko selatan-tengah. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Di Meksiko, sekelompok pria bernama "Los Maquercheros" mengumpulkan kumbang dewasa di alam liar dan menjualnya ke pengrajin lokal. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Praktek menciptakan bros serangga permata telah menarik kemarahan aktivis hak-hak hewan. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Menurut peraturan USDA, hewan hidup tidak dapat diangkut ke Amerika Serikat, jadi koleksi museum berasal dari penyitaan perbatasan. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Dikenal ilmu pengetahuan sebagai Zopherus chilensis, kumbang yang dibuat menjadi makech lebih memilih untuk berkeliaran di sekitar kayu yang membusuk di daerah kering yang relatif panas. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) 
Vendor di Meksiko menjual kumbang yang tertutup rhinestones, masing-masing ditambatkan ke rantai emas dan pin. (Kristen Stipanov dan Brendan McCabe) "Ada banyak tradisi di bagian Meksiko itu, dan sangat berlumpur sejauh mana budaya makech berasal, " kata Aguilar. "Budaya Maya didokumentasikan dengan sangat baik — mereka memiliki tulisan dan stelae dan buku. Jika mereka memiliki legenda ini, kita akan tahu sesuatu tentangnya." Dia menduga cerita itu hanya sesuatu yang dikatakan penasaran oleh para penjaja, meskipun unsur-unsurnya menggemakan tradisi-tradisi tertentu dalam budaya pra-Columbus Yucatán, seperti gagasan dukun yang mengubah bentuk dan penggunaan hewan hidup sebagai persembahan dalam agama. upacara.
Aguilar pertama kali menemukan makech sebagai seorang anak di tahun 1970-an, ketika ia membeli satu dari vendor plaza selama perjalanan keluarga ke Veracruz. "Ini benar-benar bukan tren mode, tetapi rasa ingin tahu. Anda tidak akan memakainya untuk pesta, " katanya. Dia memutuskan untuk menghapus perhiasan dan tali dan membiarkan kumbang tanpa hiasan berkeliaran bebas di dalam rumah perkebunan, di mana ia tinggal selama beberapa bulan tanpa terlihat makan atau minum.
Kemampuan aneh ini untuk bertahan hidup di hampir tidak ada yang terkait dengan kehidupan bug sebagai penghuni hutan kering. Dikenal ilmu pengetahuan sebagai Zopherus chilensis, makech adalah serangga neotropis yang berkisar dari Kolombia utara dan Venezuela ke Meksiko selatan-tengah, di mana ia lebih suka berkeliaran di sekitar kayu yang membusuk di daerah yang relatif panas dan gersang. Kumbang-kumbang khusus ini mungkin dikaitkan dengan perhiasan karena mereka secara alami memiliki rona keemasan yang diredam dengan warna hitam, sehingga mereka sudah tampak seperti harta Maya kuno yang hidup kembali. Kemudahan perawatan hanya menambah daya tarik.
"Tidak butuh banyak hal untuk membuat mereka bahagia. Mereka perlu makan sedikit bahan bertepung, tetapi mereka bisa bertahan lama tanpa air, " kata Warren Steiner, seorang peneliti kumbang emeritus di Natural History Museum. "Larva akan mulai dari telur dan kemudian mulai mengunyah kayu busuk, mungkin mendapatkan makanan dari lumut dan jamur, " katanya. "Orang-orang dewasa sering ditemukan di bawah kayu, tunggul kulit kayu, hal-hal semacam itu. Mereka pemulung kayu, dan benar-benar lamban. Mereka biasanya bermain mati ketika Anda menemukannya." Seluruh genus Zopherus juga tidak bisa terbang, tambahnya, jadi menangkap mereka tidak akan terlalu sulit.
Menemukan mereka, di sisi lain, dapat menghadirkan lebih banyak tantangan. Sedikit yang diketahui tentang status populasi kumbang secara umum, tetapi Steiner berpendapat serangga itu umumnya tidak banyak, sebagian karena mereka bereproduksi lebih seperti gajah daripada lalat buah. "Kumbang ini memiliki siklus hidup yang lambat, " katanya. "Mereka hidup lama menunggu saat yang tepat untuk bertelur. Mereka juga akan sulit dilihat — kamu hanya perlu beruntung dan menyerahkan potongan kayu yang tepat."
Di Meksiko, sekelompok pria bernama "Los Maquecheros" menemukan dan mengumpulkan kumbang makech dewasa di alam liar, menggunakan pelatihan khusus untuk menyaring vegetasi yang membusuk di lantai hutan, menurut sebuah makalah 2014 di Cuadernos de Biodiversidad oleh para peneliti di Spanyol dan Yucatán . Bug hidup dikirimkan langsung ke pengrajin lokal, yang mendekorasi mereka untuk dijual kepada turis dengan harga sekitar $ 5 hingga $ 10.
Perdagangan lokal kumbang makech liar telah diatur berdasarkan komunitas sejak 1800-an, tetapi bahkan hari ini praktiknya tidak ditangani oleh hukum nasional, catat para peneliti. Itu berarti memproduksi dan menjual makech "melibatkan ekstraksi sumber daya tanpa mengetahui kerentanan spesies Z. chilensis, " tulis tim. Sebagai tindakan konservasi, beberapa peneliti Meksiko sekarang mencari cara membiakkan serangga daripada mengandalkan menangkap mereka di alam liar.
Praktik ini juga menarik kemarahan para aktivis hak-hak hewan, yang memprotes penggunaan makhluk hidup sebagai ornamen: “Kumbang mungkin tidak selucu dan selingkuh anak anjing dan anak kucing, tetapi mereka memiliki kapasitas yang sama untuk merasakan sakit dan menderita, ” PETA Juru bicara Jaime Zalac mengatakan kepada surat kabar The Monitor pada 2010.
"Saya pikir kekejaman terhadap binatang tidak bisa dibenarkan, tetapi juga budaya orang sulit untuk dinilai ketika Anda benar-benar tidak terbiasa, " kata Aguilar, menambahkan bahwa sebagian besar pengrajin tampaknya membatasi batu permata dan manik-manik yang mereka gunakan sehingga serangga memiliki jangkauan gerak yang bebas. Dan Steiner mencatat bahwa kumbang ini cukup kuat, sehingga mereka akan mudah dirawat sebagai hewan peliharaan begitu Anda tahu caranya. "Mereka tidak bisa terlalu panas, dan banyak penanganan mungkin tidak baik untuk mereka. Tetapi mereka cukup tangguh, " katanya.
Ingatlah bahwa jika Anda berharap membuat makech bagian dari rumah tangga Anda, Anda akan memerlukan terarium yang hangat dan kering, beberapa batang berkulit lichen dan — jika pelintas batas terlibat — izin yang tepat.
