Setengah abad yang lalu, sebuah komisi khusus yang dikumpulkan oleh Presiden Lyndon Johnson ditugaskan untuk lebih memahami penyebab kerusuhan rasial di negara ini. Hasilnya adalah laporan setebal 176 halaman, "The America of Racism." Lebih dikenal sebagai "Laporan Kerner, " upaya besar-besaran yang dilakukan oleh Komisi Penasihat Nasional untuk Gangguan Sipil, dipimpin oleh Otto Kerner, yang saat itu adalah gubernur Illinois— meneliti rasisme budaya dan institusional di Amerika Serikat, dari sekolah dan lingkungan yang terpisah hingga diskriminasi perumahan, siklus kemiskinan dan kurangnya kesempatan kerja.
Seperti yang dilaporkan oleh Smithsonian.com dari Alice George, studi bersejarah sampai pada kesimpulan bahwa itu adalah rasisme kulit putih, bukan kemarahan kulit hitam yang menyebabkan kerusuhan berskala luas yang pecah di lingkungan miskin Afrika-Amerika di seluruh negeri. “Masyarakat kulit putih, ” panel melaporkan, “sangat terlibat dalam ghetto. Lembaga kulit putih menciptakannya, lembaga kulit putih mempertahankannya, dan masyarakat kulit putih memaafkannya. ”
Sekarang, sebuah studi baru yang disebut "Menyembuhkan Masyarakat Kita yang Terbagi: Berinvestasi di Amerika Lima Puluh Tahun Setelah Laporan Kerner" oleh Milton Eisenhower Foundation, yang telah melanjutkan pekerjaan komisi Kerner, kembali ke studi untuk melihat sejauh mana AS telah datang sejak Hari Kerner. Seperti yang dilaporkan Karen Grigsby Bates di NPR, minggu ini, dalam buku setebal 488 halaman, penelitian ini menyimpulkan bahwa kita belum melangkah terlalu jauh.
“Kami membuat kemajuan pada hampir setiap aspek ras dan kemiskinan selama hampir satu dekade setelah Laporan Kerner dan kemudian kemajuan itu melambat, lalu berhenti dan dalam banyak hal dibalik, sehingga hari ini diskriminasi ras dan etnis semakin memburuk. Kami sedang mengatur ulang kota-kota kami dan sekolah-sekolah kami, mengutuk jutaan anak-anak untuk pendidikan yang lebih rendah dan menghilangkan kemungkinan nyata mereka keluar dari kemiskinan, ”Fred Harris, anggota Komisi Kerner yang masih hidup terakhir, mengatakan dalam sebuah ceramah di Universitas George Washington mengenai Selasa.
Statistik menceritakan kisahnya. Pada tahun 1988, sekitar 44 persen anak-anak kulit hitam bersekolah di sekolah kulit putih. Tetapi itu juga merupakan tahun yang sama ketika pengadilan mulai membalik kebijakan desegregasi. Sekarang jumlah itu turun menjadi 20 persen. Ada statistik serius lainnya. Sebagaimana ditunjukkan oleh AP, penelitian menunjukkan bahwa setelah diberlakukannya Fair Housing Act pada tahun 1968, kepemilikan rumah oleh warga kulit hitam Amerika melonjak sekitar 6 persen. Keuntungan itu, bagaimanapun, terbalik antara 2000 dan 2015 ketika kepemilikan hitam turun 6 persen.
Studi ini juga menemukan bahwa pada tahun 2016, jumlah orang yang hidup dalam kemiskinan yang dalam - didefinisikan oleh Biro Sensus AS sebagai rumah tangga dengan "total pendapatan tunai di bawah 50 persen dari batas kemiskinannya" - adalah 16 poin persentase lebih tinggi dari pada tahun 1975 Sementara itu, jumlah anak-anak AS yang hidup dalam kemiskinan telah meningkat dari 15, 6 persen pada tahun 1968 menjadi 21 persen pada tahun 2017.
Institut Kebijakan Ekonomi, yang merilis penelitiannya sendiri pada peringatan 50 tahun temuan Komisi Kerner, melaporkan bahwa pada tahun 2017 pengangguran hitam lebih tinggi dari pada tahun 1968, dan tetap sekitar dua kali lipat tingkat pengangguran kulit putih. Tingkat individu yang dipenjara yang berkulit hitam juga tiga kali lipat sejak laporan 1968 keluar. Dan kesenjangan kekayaan juga meningkat. Saat ini, keluarga kulit putih median memiliki 10 kali kekayaan keluarga kulit hitam median.
Semua ini berarti kondisi yang disarankan oleh Laporan Kerner mengarah pada frustrasi yang dicurahkan dalam kerusuhan di banyak lingkungan miskin Afrika-Amerika selama tahun 1960-an, masih ada sampai sekarang.
Kembali ketika Laporan Kerner dirilis, itu, pada kenyataannya, lebih atau kurang diabaikan oleh pemerintahan Johnson. Presiden dilaporkan merasa komisi itu tidak memberinya kredit yang cukup untuk program-program Great Society-nya. Selain itu, seperti yang dikemukakan Julian Zelizer di Atlantik, penelitian itu secara politis beracun. "Laporan itu membuat rekomendasi untuk investasi besar-besaran dalam pekerjaan, pendidikan, dan perumahan yang Johnson tahu tidak akan pernah bergerak melalui Kongres, " tulis Zelizer.
Meskipun pemerintah tidak mengatasinya, penelitian tersebut tetap menjadi buku terlaris paperback, memicu percakapan baru di masyarakat tentang ras, kemiskinan dan ketidaksetaraan dengan kesimpulannya bahwa "Bangsa sedang bergerak menuju dua masyarakat, satu hitam, satu putih —Pisah dan tidak setara. "
Laporan 2018 ingin membuka percakapan itu lagi. Seperti yang dikatakan Harris kepada Bates dari NPR, dia berusia 37 tahun ketika dia mengerjakan Kerner Report. "Siapa pun yang mengira bahwa 50 tahun kemudian, kita masih akan membicarakan hal yang sama, " katanya. "Itu agak menyedihkan."
