Pada tahun-tahun sejak Teleskop Luar Angkasa Hubble pertama kali digunakan pada hari ini pada tahun 1990, telah membawa pandangan revolusioner tentang alam semesta kepada manusia. Penggantinya akan memungkinkan para ilmuwan untuk berani melangkah lebih jauh.
Konten terkait
- Tonton Para Ilmuwan Membekukan dan Mengguncang Teleskop Luar Angkasa James Webb
- Gambar Hubble Baru Menangkap Tabrakan Dua Galaksi
- Jika Teleskop Adalah Mesin Waktu, JWST Akan Membawa Kami Kembali Terjauh
Hubble adalah "teleskop optik besar pertama yang ditempatkan di luar angkasa, puncak gunung tertinggi, " tulis NASA. Dengan pandangannya tentang kosmos yang tidak terhalang oleh awan dan polusi cahaya, telah memungkinkan para ilmuwan untuk melihat bintang dan galaksi yang jauh dan melihat lebih dekat planet di tata surya kita sendiri. Selama bertahun-tahun, empat misi servis terus membuat Hubble tetap beroperasi, tetapi teleskopnya semakin tua. Teknologi ruang angkasa telah berubah secara dramatis selama seperempat abad terakhir.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Teleskop Luar Angkasa James Webb — penerus Hubble — akan diluncurkan pada Oktober 2018. Itu selesai pada November tahun lalu dan saat ini sedang menjalani sejumlah tes luar biasa untuk memastikannya akan tetap berjalan selama perkiraan 5 ½ untuk misi 10 tahun. Mereka harus: tidak seperti Hubble, menulis Steve Dent for Engadget, JWST akan diposisikan hampir satu juta mil jauhnya dari Bumi, sehingga tidak mungkin untuk diperbaiki setelah digunakan.
Mesin yang menjalani semua tes ini sangat canggih. Teleskop berukuran lapangan senilai $ 8, 8 miliar ini "dilengkapi dengan susunan cermin berlapis 21 kaki yang dapat mengumpulkan tujuh kali lebih banyak cahaya daripada Hubble dan memindai spektrum inframerah untuk melihat debu, " tulis Dent. Itu akan berarti bahwa JWST dapat terlihat jauh lebih jauh daripada Hubble - sehingga dapat melihat lebih jauh ke masa lalu, ke beberapa momen paling awal di alam semesta. Menganalisis informasi tentang cahaya pertama alam semesta dan melihat bagaimana galaksi terbentuk akan memungkinkan para ilmuwan untuk memahami lebih lanjut tentang bagaimana ruang mungkin berubah di masa depan.
Selain investigasi ke masa lalu, JWST juga akan melihat planet-planet yang lebih dekat dengan rumah dan bahkan mempelajari tata surya kita sendiri. Seharusnya ia bisa mendeteksi exoplanet baru — planet di luar tata surya kita — dan bahkan memotret beberapa di antaranya. Gambar-gambar itu akan cukup untuk mengetahui apakah planet memiliki atmosfer, air, bahkan vegetasi.
Setelah pengujian lingkungan selesai, dijadwalkan untuk musim semi ini, teleskop akan menuju ke Houston, Texas untuk menguji optiknya. Kemudian ke Redondo Beach, California, untuk putaran final perakitan dan pengujian. Teleskop akan diluncurkan dari Guyana Prancis tahun depan.
