Lukisan abad ke-18 yang penuh hiasan di pameran Sacker Gallery "Family Matters: Portraits From the Qing Court, " yang dibuka Sabtu, 11 Juni, menggambarkan seorang lelaki kekaisaran — wajahnya muram dan alisnya berkerut. Di sebelahnya duduk seorang wanita. Ekspresi boneka porselennya kosong, wajahnya tampak datar.
Ada penjelasan artistik dan historis untuk kontras dalam penampilan wajah mereka, kata Stephen D. Allee, seorang spesialis penelitian dalam lukisan dan kaligrafi Cina di Sackler yang membahas lukisan itu selama tur pratinjau.
Pria itu adalah Yinti, Pangeran Xun, kira-kira berusia 60 tahun saat itu. Wanita itu adalah istrinya, mungkin Lady Jinse, yang berusia 14 tahun ketika dia menikahi sang pangeran.
Allee mengatakan seniman kekaisaran anonim melukis gambar wanita istana tanpa benar-benar melihat mereka . Para istri dan selir disembunyikan dari pandangan. Fitur mereka dipilih dari buku sketsa bagian tubuh. Pilih mata dari Kolom A, hidung dari Kolom B dan mulut dari Kolom C, dan Anda diduga membuat seseorang menyerupai subjek perempuan lukisan itu. "Para wanita sangat tidak hidup, " kata Allee. Sebaliknya, Lady Jinse dan para wanita kekaisaran lainnya pada dasarnya adalah boneka, dihiasi dengan jubah dan perhiasan bersulam yang menunjukkan peringkat suami mereka di pengadilan. Jika jubah wanita menampilkan cakar naga dengan lima cakar, misalnya, suaminya lebih tinggi pangkatnya daripada suami seorang wanita yang mengenakan empat cakar naga. Indikator lain dari status seorang suami adalah jumlah warna dalam jubah seorang wanita, apakah manik-maniknya disilang X di dadanya dan apakah dia duduk di atas kulit binatang.
Adapun Yinti, ia punya alasan untuk terlihat lelah di dunia dalam potret, kata Allee. Adik laki-lakinya menjadi Kaisar Yongzheng pada 1722 ketika Yinti sedang melakukan kampanye militer. Ketika Yinti kembali, Yongzheng menelanjangi pangkatnya dan memenjarakannya. Yinti dibebaskan dan direhabilitasi ketika keponakannya menjadi kaisar pada 1735, dan dia mengambil Lady Jinse sebagai seorang istri.
Dinasti Qing berlangsung dari tahun 1636 hingga 1912. Penguasanya, yang berasal dari Manchuria, terkadang bercita-cita untuk cara-cara Cina, sambil tetap mempertahankan kebanggaan dalam budaya mereka. Wanita Manchu mengenakan tiga anting per telinga dan wanita Cina hanya memakai satu, kata Allee.
Jika Anda melihat lebih dekat pada lukisan-lukisan itu, Anda akan melihat noda pada beberapa corak, sumber kebanggaan karena itu berarti orang tersebut selamat dari cacar dan tidak akan tertular lagi. Juga, Anda dapat melihat, jika Anda mengintip melalui perlindungan plexiglass, mika itu ditambahkan ke beberapa jubah untuk membuatnya berkilau.
Catatan khusus: Empat potret dalam pertunjukan baru Sackler dan sebagian besar objek belum pernah dipamerkan secara publik sebelumnya dan secara khusus dipulihkan untuk pameran ini. Juga, ada beberapa perhiasan langka yang indah yang terbuat dari bulu kingfisher, logam, sutra dan kaca.
"Masalah Keluarga: Potret dari Pengadilan Qing" akan ditayangkan hingga 16 Januari 2012.
