Ketika petani kedelai Michigan James Bristle mencoba memasang pipa drainase di tempat rendah di salah satu ladangnya, backhoe-nya menghantam sesuatu yang keras. Dia pikir itu mungkin tiang pagar tua, tetapi itu adalah bagian dari panggul raksasa.
Ahli paleontologi dari Universitas Michigan yang dipimpin oleh Daniel Fisher bergegas ke lapangan dan mulai menggali, lapor Rachel Feltman untuk The Washington Post . "Kami mendapat telepon sekali atau dua kali setahun tentang spesimen baru seperti ini, " kata Fisher kepada surat kabar itu, tetapi banyak dari panggilan itu yang akhirnya menjadi mastodon.
Ini bukan mammoth pertama yang muncul secara tak terduga: Sebuah saluran irigasi mengungkap kerangka mammoth di Idaho pada tahun 2014 dan dua saudara lelaki menemukan mammoth di sebuah ladang artichoke di California pada tahun 2010. Tetapi spesimen cukup langka sehingga setiap temuan menarik. Selama bertahun-tahun, orang telah menemukan sekitar 300 mastodon dan 30 mammoth di Michigan.
Menggali melalui kotoran, ahli paleontologi telah menggali banyak kerangka mammoth, kecuali anggota tubuhnya, kaki dan beberapa tulang lainnya. Tim belum mengencani tulang, tetapi Fisher mencurigai pria dewasa ini hidup 11.700 hingga 15.000 tahun yang lalu dan dibunuh oleh manusia untuk diambil dagingnya.
Dengan satu hari untuk menggali sisa-sisa, ahli paleontologi harus bekerja dengan cepat tetapi hati-hati. Mereka menemukan bahwa vertebrata tidak berbaring sembarangan, karena mereka mungkin dalam kematian alami, tetapi tersusun rapi seolah-olah seseorang telah "memotong sepotong besar dari tubuh dan meletakkannya di kolam untuk disimpan, " kata Fisher dalam sebuah pers melepaskan.
Tim berspekulasi bahwa para pemburu manusia purba menyimpan mammoth di kolam untuk pengambilan nanti, sebuah strategi yang diidentifikasi di situs lain di dekatnya. Tiga batu berukuran bola basket di dekat temuan itu mungkin telah membebani bangkai. Serpihan batu juga di lokasi itu bisa menjadi bagian dari proses pemotongan daging. Pemeriksaan yang hati-hati dari tulang yang dibersihkan harus mengungkapkan lebih banyak.
Karena Bristle menemukan mammoth di tanah miliknya, ia memiliki tulang-tulang itu. Pada hari Jumat, tim sedang menunggu keputusan petani tentang apa yang harus dilakukan dengan spesimen, Avianne Tan melaporkan untuk ABC News.
