Dalam “The Sniping of Partisan, This Time on Screen, ” reporter hiburan New York Times Michael Cieply menunjukkan implikasi politis dari merilis film seperti Lincoln, film biografi Steven Spielberg tentang Presiden yang terbunuh, sebelum atau setelah pemilihan Presiden 2012.
Cieply kemudian mengutip beberapa film, termasuk Butter yang akan datang dari Weinstein Company, yang menurutnya mungkin “memainkan peran dalam pilihan pemilih untuk Gedung Putih.” Pendapat Cieply, didukung oleh kutipan dari orang-orang seperti Harvey Weinstein, adalah bahwa kami telah mencapai titik di mana film dan politik telah bertemu. Sebenarnya, titik itu sudah lama sekali.
Contoh-contoh pembuatan film advokasi merentang kembali ke awal sinema. Saya secara bersamaan terkejut dan terpesona oleh film-film yang dibuat tentang perang Spanyol-Amerika, khususnya Pertempuran Manila Bay (1898), sebuah film pendek yang membantu membuat reputasi J. Stuart Blackton dan rekannya Albert E. Smith. Bekerja dengan model kapal di bak mandi, Blackton menampilkan kembali kemenangan angkatan laut Laksamana George Dewey untuk kamera. Ketika rekamannya mencapai rumah vaudeville beberapa minggu kemudian, itu adalah hit luar biasa, menyebabkan suksesi peniru untuk mencoba tangan mereka memalsukan rekaman perang. Edward Atmet menggunakan miniatur untuk membuat Bombardment of Matanzas, Firing Broadside di Cabanas dan film-film lainnya. Sejarawan film Charles Musser percaya bahwa The Edison Company membuat film pertempuran palsu seperti Cuban Ambush di New Jersey. Untuk mengimbangi kegilaan perang, perusahaan Biograph hanya memberi judul film Battleship "Iowa" dan "Massachusetts" menjadi Battleship "Maine" dan "Iowa." Musser mengutip satu artikel surat kabar yang melaporkan "lima belas menit teriakan hebat" pada pertunjukannya .
Erich von Stroheim, "Pria yang Anda Cintai Benci" (Pria yang Anda Cintai Benci) Perang Dunia I mengeluarkan gelombang pasang propaganda anti-Jerman dari para pembuat film AS. Mungkin tidak ada yang memanfaatkan suasana negara dengan lebih baik daripada Erich von Stroheim, yang memainkan Hun yang kejam dengan sangat efektif sehingga ia menjadi "The Man You Love to Hate." Demonstrasi Liberty Bond menampilkan bintang-bintang seperti Charlie Chaplin, Mary Pickford, dan Douglas Fairbanks. ratusan ribu penonton; Chaplin bahkan membuat singkat, The Bond, untuk membantu penjualan. Itu adalah salah satu dari setidaknya tiga puluh film penggalangan dana obligasi yang dirilis oleh industri.
Beberapa trik politik paling kotor dalam industri terjadi di California pada tahun 1934. Sebagaimana dirinci dalam buku Greg Mitchell Kampanye Abad Ini: Perlombaan untuk Gubernur dari Upton Sinclair (Rumah Acak), para maestro media seperti William Randolph Hearst dan keluarga Chandler (dari The Los Angeles Times ) melakukan upaya bersama untuk mengalahkan Sinclair, yang program End Poverty in California (EPIC) sedang mengumpulkan dukungan akar rumput yang signifikan. Bergabung dalam serangan: MGM, yang di bawah arahan kepala studio Louis B. Mayer dan produser Irving Thalberg memfilmkan dua newsreels yang menghadirkan Sinclair dalam kemungkinan terburuk. Aktor-aktor yang bermain imigran tak bergigi bersumpah pengabdian mereka kepada kandidat, sementara "hobo" berkumpul di perbatasan California, menunggu pemilihan Sinclair sehingga mereka bisa mengambil keuntungan dari kebijakan sosialisnya.
Adil dan seimbang? (Pria yang Anda Cintai Benci) Newsreels telah lama digantikan oleh berita televisi, tetapi pembuat film tidak pernah berhenti membuat karya advokasi. Ketika sutradara Frank Capra melihat film dokumenter pro-Nazi Kemenangan Kehendak Will yang terkenal dari Leni Riefenstahl, ia menulis, "Setan sendiri tidak bisa membuat tontonan super-mengerikan yang lebih mencekam darah." Capra menanggapi dengan Why We Fight, tujuh bagian, Film dokumenter pemenang Oscar yang memasukkan tujuan pemerintah ke dalam istilah yang bisa dipahami oleh penonton bioskop.
Ketika William Wyler berangkat untuk mengarahkan Ny. Miniver ke MGM, dia mengakui, “Saya adalah seorang penghasut perang. Saya khawatir orang Amerika menjadi isolasionis. ”Cerita tentang bagaimana keluarga Inggris kelas atas bereaksi terhadap serangan Jerman, film yang dibuat bergabung dengan upaya perang tampak seperti kesopanan umum. Mrs. Miniver tidak hanya memenangkan enam Oscar, itu menjadi alat propaganda utama. Presiden Franklin D. Roosevelt meminta agar khotbah penutup film disiarkan melalui Voice of America dan didistribusikan sebagai selebaran di seluruh Eropa. Winston Churchill dikutip mengatakan bahwa dampak film pada "sentimen publik di AS bernilai seluruh resimen." Wyler menerima telegram dari Lord Halifax yang mengatakan bahwa Ny. Miniver "tidak dapat gagal untuk memindahkan semua yang melihatnya. Saya berharap gambar ini akan membawa pulang kepada publik Amerika bahwa rata-rata orang Inggris adalah mitra yang baik untuk memiliki dalam kesulitan. "(Bertahun-tahun kemudian, Wyler mengakui bahwa filmnya" hanya menggores permukaan perang. Saya tidak berarti itu salah. Itu tidak lengkap. ")
Beberapa orang mungkin menemukan gagasan bahwa film dapat secara langsung mempengaruhi wacana politik yang sulit ditelan. Tentu saja, film seperti Outfoxed atau The Undefilled membuat argumen yang kuat. Tetapi bukankah mereka hanya berkhotbah kepada pengikut mereka? Bisakah mereka benar-benar mengubah pikiran lawan mereka?
Hingga taraf tertentu semua film bersifat politis, karena semua film memiliki sudut pandang. Film yang berurusan dengan ketidakadilan yang dirasakan — dalam kasus Spielberg, The Sugarland Express dan Amistad — pada tingkat tertentu mengkritik sistem yang memungkinkannya terjadi. Bahkan petualangan Spielberg yang berorientasi massa, seperti seri Indiana Jones, mengutarakan sudut pandangnya: Jones, di permukaan secara apolitis, ditarik ke dalam pertempuran melawan rezim-rezim tirani yang mengancam cara hidup orang Amerika.
Di sisi lain, berangkat dengan tujuan membuat poin politik melalui film hampir tidak pernah berhasil, seperti kuburan film-film terkait perang Irak baru-baru ini menunjukkan. Sebuah film harus menangkap zeitgeist, ia harus menyampaikan pesan bahwa penonton bioskop siap menerima, agar memiliki dampak budaya. Ketika berhasil, seperti dalam hasil box-office yang fenomenal untuk judul yang berbeda seperti Iron Man dan Avatar, bahkan tidak masalah apakah film-film tersebut memiliki nilai seni.
