Pura Uluwatu di Bali, Indonesia diganggu oleh pencuri kurang ajar yang menyelinap ke turis dan melakukan apa saja yang bisa diambil oleh jari lengket mereka: kacamata hitam, topi, kamera, sandal jepit. Seperti yang dilaporkan Brian Owens dalam New Scientist, ancaman pencurian ini bukanlah penjahat biasa Anda — mereka adalah kera berekor panjang.
Monyet-monyet hanya akan melepaskan keuntungan mereka yang keliru setelah anggota staf kuil menawarkan mereka suguhan lezat. Berkat banyak klip YouTube, Anda dapat menonton teror kecil ini menjalankan skema mereka. Dalam satu video, seekor kera duduk dengan cengkeraman kuat pada kacamata sementara orang-orang mencoba menggoda dengan parade camilan berbeda. Monyet itu mencekik setiap persembahan ke tanah sampai sepotong buah menggelitik kesukaannya. Kemudian melepaskan gelas dan mengunyah buah.
Perilaku ini, yang hanya dilaporkan di antara kera-kera di Pura Uluwatu, adalah subjek penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Primate . Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Fany Brotcorne, seorang ahli primata di University of Liège di Belgia, mengamati empat kelompok monyet yang berbeda selama empat bulan pada tahun 2010. Para ilmuwan berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana dan mengapa makhluk licik itu mengembangkan tanda tangan mereka “ sistem perampokan dan barter.
Menurut Rae Paoletta dari Gizmodo, tim mengamati 201 contoh perampokan dan barter. Para penulis studi menulis bahwa pencurian "biasanya terjadi dalam dua langkah: setelah mengambil benda yang tidak bisa dimakan (misalnya, gelas) dari manusia, kera tampaknya menggunakannya sebagai token, mengembalikannya ke manusia untuk ditukar dengan makanan."
Kelompok-kelompok yang menghabiskan waktu paling banyak di dekat wisatawan menunjukkan tingkat perilaku ini yang lebih tinggi, membuat Brotcorne menyimpulkan bahwa merampok dan barter adalah "tradisi budaya" —sebuah ciri yang dipelajari monyet-monyet Kuil Uluwatu satu sama lain, dan ditransmisikan ke generasi berikutnya.
Brotcorne mengatakan kepada Owens bahwa penelitiannya menawarkan wawasan tentang bagaimana primata merencanakan, memahami tindakan mereka sendiri, dan mengirimkan informasi antar kelompok. Sebuah perkembangan baru telah, pada kenyataannya, mendukung teori Brotcorne bahwa "merampok dan barter" adalah perilaku yang dipelajari. Kelompok kelima kera baru-baru ini pindah ke daerah itu, dan para anggotanya sejak itu telah mulai menyiksa para turis dengan harapan mencetak makanan ringan.
Jadi pengunjung ke Pura Uluwatu, perhatikan: pegang topi Anda (dan kacamata hitam, sepatu, dan kamera).
