Ketika saya masih di sekolah dasar, saya diberi tahu bahwa mamalia dan reptil dapat dengan mudah dipisahkan oleh gigi mereka. Mamalia memiliki alat lengkap, yang tertutup enamel di mulutnya — gigi seri, gigi taring, gigi premolar, dan gigi geraham yang cocok untuk tugas yang berbeda — sedangkan reptil hanya memiliki satu jenis gigi. Perbedaan gigi disajikan sebagai salah satu cara di mana mamalia lebih unggul daripada reptil, tetapi seperti beberapa hal lain yang diajarkan kepada saya di sekolah dasar, ini tidak sepenuhnya benar.
Tidak semua mamalia memiliki kelompok gigi yang berbeda. Lumba-lumba, misalnya, memiliki rahang yang penuh dengan gigi kerucut yang hampir identik. Di antara reptil, di sisi lain, banyak spesies telah ditemukan dengan berbagai bentuk gigi di rahang mereka. Pakasuchus, sepupu buaya modern yang punah yang ditemukan di batuan Tanzania berusia 105 juta tahun, memiliki tiga jenis gigi yang berbeda di rahangnya, dan bahkan Tyrannosaurus dan Albertosaurus yang perkasa pun memiliki gigi yang berbeda. Apa artinya ini untuk bagaimana makan dinosaurus tiran dibahas dalam makalah Jurnal Ilmu Bumi Kanada oleh Miriam Reichel tahun lalu.
Meskipun gigi Albertosaurus dan Tyrannosaurus mungkin tampak sama, dinosaurus ini sebenarnya memiliki tiga kelas gigi yang berbeda. Gigi di bagian depan rahang kecil dan padat; yang di tengah rahang sangat panjang dan melengkung dan yang di belakang rahang lebih kecil dan hanya sedikit yang bisa diluruskan kembali. (Perbedaan antara gigi mungkin paling baik dilihat pada tengkorak anak Tyrannosaurus "Jane" remaja.) Apa yang ingin diketahui Reichel adalah bagaimana berbagai gigi ini berfungsi, dan karena itu ia membuat model Albertosaurus dan Tyrannosaurus yang terkomputerisasi. untuk menguji bagaimana mereka akan bertahan terhadap tekanan dan ketegangan yang diciptakan oleh menggigit.
Seperti yang mungkin diharapkan untuk predator besar, gigi kedua dinosaurus tiran cocok untuk tugas yang berbeda. Gigi depan kecil dan kokoh kemungkinan digunakan untuk menarik potongan besar daging dari bangkai, gigi yang jauh lebih besar di tengah rahang disesuaikan untuk mengatasi tekanan mangsa yang berjuang, dan gigi di bagian belakang rahang diposisikan untuk memberikan kekuatan penghancur yang berat dalam pengaturan yang disamakan Reichel dengan penjepit.
Ada satu cara penting di mana Albertosaurus dan Tyrannosaurus berbeda. Albertosaurus memiliki serangkaian gigi atas dan bawah yang serasi — fungsinya konsisten dari depan ke belakang sepanjang rahang — tetapi di Tyrannosaurus pola gigi atas dan bawah berbeda. Secara khusus, gigi di depan rahang bawah di Tyrannosaurus tidak diadaptasi untuk menarik potongan daging, tetapi sebaliknya cocok untuk menahan kekuatan yang terkait dengan menangkap mangsa. Mungkin, Reichel menyarankan, ini karena Tyrannosaurus memiliki sedikit overbite di mana gigi di bagian depan rahang bawah paling dekat dengan gigi besar yang menangkap mangsa di dekat tengah rahang atas, yang berarti bahwa mereka berubah fungsi untuk mengimbangi untuk perubahan posisi rahang.
Karena tidak punya tyrannosaurus hidup untuk dipelajari, ahli paleontologi pasti akan terus menemukan cara untuk memodelkan gigitan dinosaurus terkenal ini. Ini bukan pekerjaan ringan. Gigi, tulang, otot, ligamen, dan aspek lain dari hewan hidup semuanya harus diperhitungkan dan digabungkan untuk membuat gambar seluruh dinosaurus. Kami belum memiliki pemahaman yang sepenuhnya komprehensif tentang gigitan tyrannosaurus, tetapi semakin banyak kami temukan tentang rahang mereka, mereka semakin menakutkan.
Referensi:
Reichel, M. (2010). Heterodonti dari Albertosaurus sarkofagus dan Tyrannosaurus rex: implikasi biomekanis disimpulkan melalui model 3-D Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1253-1261 DOI: 10.1139 / E10-063
SMITH, J. (2005). HETERODONTY DI TYRANNOSAURUS REX: IMPLIKASI UNTUK UTILITAS TAKONOMI DAN SISTEMATIK DENTISI THEROPODA Jurnal Vertebrata Paleontologi, 25 (4), 865-887 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO;
