Sejak National Park Service didirikan 100 tahun yang lalu, Maine hanya memiliki satu taman nasional yang dapat disebut sebagai miliknya. Tapi sekarang, lapor Juliet Eilperin dan Brady Dennis untuk The Washington Post, yang semuanya bisa berubah dengan pengumuman sebuah monumen nasional baru yang akhirnya bisa menjadi taman nasional kedua negara.
Hari ini, Presiden Obama menciptakan Monumen Nasional Hutan dan Perairan Katahdin, petak hutan Maine dan air seluas 87.500 hektar di Hutan Utara negara bagian itu. Monumen ini akan melindungi daerah beragam yang diisi dengan beberapa tanah yang paling indah di Maine - hamparan hutan yang kaya spesies di sepanjang Sungai Penobscot yang disumbangkan ke pemerintah federal oleh Roxanne Quimby, salah satu pendiri Burt's Bees.
Pada blush on pertama, pengalihan tanah alam yang menakjubkan dari pemilik ke pemerintah mungkin tampak sederhana, tetapi dalam hal ini sama sekali tidak. Meskipun transaksi itu sendiri berlangsung tanpa hambatan, pertukaran yang diusulkan telah diperdebatkan dan diperjuangkan selama lebih dari satu dekade. Seperti yang dilaporkan Nick Sambides Jr. untuk The Bangor Daily News, donasi Quimby ditentang oleh semua orang dari legislator negara bagian hingga olahragawan lokal, yang berpendapat bahwa taman itu mewakili perambahan federal ke negara bagian yang terkenal bebas semangat dan bahwa itu mungkin akan mempersulit pemburu. dan nelayan untuk mengakses daerah tersebut.
Quimby dan para pendukungnya memiliki visi yang ambisius: Untuk mengubah tanah yang disumbangkan menjadi taman nasional terbaru Amerika dan menyumbangkan dana untuk operasi taman, untuk boot. Namun konsep itu dikecam keras oleh lawan. Seperti yang dilaporkan Brady Dennis sebelumnya untuk Post, Quimby dituduh menutup akses ke perburuan dan penggunaan rekreasi terlepas dari kebiasaan setempat dan akhirnya dia menempatkan putranya, Lucas St. Clair, yang bertanggung jawab atas upaya tersebut. Proposal itu berkembang menjadi taman nasional dan area rekreasi nasional - yang memungkinkan penggunaan campuran dan mengurangi lebih sedikit sumber daya kayu Maine. Ini mendapatkan daya tarik melalui kelompok konservasi dan dukungan dari pemangku kepentingan lokal seperti Bangsa Penobscot, yang awalnya menghuni daerah tersebut.
Penunjukan Presiden Obama, yang digembar-gemborkan Gedung Putih dalam siaran pers sebagai salah satu yang "akan membangun tradisi kuat dalam mengembangkan sistem taman melalui filantropi pribadi, " mengesampingkan pertanyaan taman nasional dengan mengubah kawasan itu menjadi monumen nasional. Penunjukan yang kurang bergengsi memiliki motif tersembunyi: Sementara presiden yang duduk dapat menunjuk daerah sebagai monumen nasional di bawah Undang-Undang Kepurbakalaan Amerika tahun 1906, hanya tindakan Kongres yang dapat membuat taman nasional. Sejauh ini, Obama telah menciptakan atau memperluas lebih dari dua lusin monumen nasional dan meningkatkan lahan dan perairan yang dilindungi di Amerika Serikat dengan lebih dari 265 juta hektar.
Langkah ini diharapkan dapat mengatur panggung bagi Katahdin untuk menjadi taman nasional kedua Maine. Seperti yang dilaporkan Eilperin dan Dennis, itu bisa jadi situs terakhir di Pantai Timur. "Ini mungkin salah satu taman nasional besar terakhir yang kita lihat dalam hidup kita, " kata Theresa Pierno, presiden Asosiasi Konservasi Taman Nasional, kepada Eilperin dan Dennis. Artinya, jika itu menjadi taman nasional sama sekali.
Namun, untuk saat ini, itu adalah monumen — satu-satunya di dalam Layanan Taman Nasional yang akan memungkinkan perburuan, sesuai ketentuan kompromi yang melekat pada hadiah Quimby. Mungkin ada ikatan, tetapi bagi ribuan orang yang berkemah, pejalan kaki, dan olahragawan yang sekarang dapat menikmati taman (dan spesies yang akan dilindungi oleh penunjukan baru), yang penting adalah yang sekarang ditunjuk.
